Não foi dada qualquer causa de morte.
“Quando se começa com os meus nomes do meio e apelidos”, disse Earle ao The Times em 2011, “quão piores podem ser as expectativas? O meu pai é um dos maiores compositores que já viveu, e eu não poderia escrever uma canção como Townes Van Zandt se a minha vida dependesse disso. Mas sabe que ao passar pela porta vai ser julgado com base nisso, por isso é melhor estar preparado”
Aos 14 anos, Earle estava a fazer residências na competitiva cena do compositor de Nashville. Era meados da década de 1990, e os artistas do chamado movimento de país alternativo, liderados por actos como Uncle Tupelo, BR-549 e Neko Case, estavam a misturar energia pós-punk com twang honky-tonk. Os três primeiros discos de Earle foram lançados pela Bloodshot Records, um dos impulsionadores da cena e herdeiros do país de Steve Earle nos anos 80.
Tal como o seu pai, Earle lutou contra o abuso de substâncias. Ele estava viciado em opiáceos na altura em que atingiu a puberdade. “Sempre soube que havia algo diferente na forma como eu usava drogas e bebia da forma como os meus amigos usavam, mas é uma coisa selvagem acordar quando se tem 16 anos e perceber que não se pode parar de injectar”, disse ele ao escocês de Edimburgo em 2015.
P>Pois a sua mãe, Carol-Ann Hunter, e o seu pai divorciaram-se quando ele era muito novo, quando um adolescente Earle se mudou para casa do seu pai, que tinha ele próprio sobrevivido a um vício de anos. À medida que o mais novo Earle se desabituou, ele começou a considerar um caminho a seguir através da escrita de canções: “Percebi que havia uma maneira de vir do lugar de onde eu vinha”, disse ele. “Encontrei nele uma quantidade de conforto e também encontrei algo em que eu era bom e que era legal.”
Earle ganhou experiência numa banda de ragtime chamada Swindlers e numa banda country-punk chamada The Distributors, e era um membro da banda raucosa country-rock the Sadies. Quando Earle ganhou confiança, comprometeu-se a ser um artista a solo e facilitou o seu caminho através da comunidade independente do país de Nashville.
A sua reputação precedeu-o, e o seu songcraft atraiu uma multidão de admiradores. A estrela country alternativa vencedora do Grammy, Jason Isbell, chamou desde cedo a atenção como membro da banda de Earle, parte de uma nova geração de músicos ansiosos por se misturarem com um Earle. Em 2009, Earle conquistou a honra de artista novo e emergente nos Americana Music Awards.
P>Muitos colegas e fãs conhecidos prestaram homenagem a Earle nas redes sociais.
“Justin comprou o fato em que me casei”, escreveu Isbell no Twitter. “Tive muitos bons momentos e fiz muita boa música com a JTE”. Tão triste para a sua família esta noite””
Desde o início, o trabalho a solo de Earle foi feito em personagens defeituosas, coxeadas pelo destino. Chamou-se a si próprio “O Santo das Causas Perdidas” no seu álbum de 2019 com o mesmo nome. Ele já tinha lançado oito álbuns até essa altura, tirados do country, rock e música folclórica rústica.
“Tirei muito de Townes”, disse ele ao escocês. “Não explique demasiado ou escreva a sua canção como se fosse uma tese, não lhes dê toda a informação, deixe algumas coisas de fora para interpretação”
Earle é sobrevivido pela sua mãe, a sua mulher, Jenn Marie, e a sua filha, Etta St. James Earle.