Kinemática, ramo da física e uma subdivisão da mecânica clássica que se ocupa do movimento geométrico possível de um corpo ou sistema de corpos sem consideração das forças envolvidas (ou seja causas e efeitos dos movimentos).
Segue-se um breve tratamento da cinemática. Para um tratamento completo, ver mecânica.
Kinematics visa fornecer uma descrição da posição espacial dos corpos ou sistemas de partículas materiais, a velocidade a que as partículas se movem (velocidade), e a velocidade a que a sua velocidade está a mudar (aceleração). Quando as forças causadoras são desconsideradas, as descrições de movimento só são possíveis para partículas que tenham limitado o movimento – ou seja, que se movam em trajectórias determinadas. Em movimento sem restrições, ou livre, as forças determinam a forma da trajectória.
Para uma partícula que se mova numa trajectória recta, uma lista de posições e tempos correspondentes constituiria um esquema adequado para descrever o movimento da partícula. Uma descrição contínua exigiria uma fórmula matemática que expressasse posição em termos de tempo.
Quando uma partícula se move num caminho curvo, uma descrição da sua posição torna-se mais complicada e requer duas ou três dimensões. Nestes casos, as descrições contínuas sob a forma de um único gráfico ou fórmula matemática não são viáveis. A posição de uma partícula em movimento sobre um círculo, por exemplo, pode ser descrita por um raio de rotação do círculo, como o raio de uma roda com uma extremidade fixada no centro do círculo e a outra extremidade ligada à partícula. O raio de rotação é conhecido como um vector de posição da partícula, e, se o ângulo entre ele e um raio fixo for conhecido como uma função do tempo, a magnitude da velocidade e da aceleração da partícula pode ser calculada. A velocidade e a aceleração, contudo, têm tanto a direcção como a magnitude; a velocidade é sempre tangente ao trajecto, enquanto a aceleração tem duas componentes, uma tangente ao trajecto e outra perpendicular à tangente.