Uma loja de novidades chamada Au Bon Marché foi fundada em Paris em 1838 para vender rendas, fitas, lençóis, colchões, botões, chapéus-de-chuva e outros artigos variados. Tinha originalmente quatro departamentos, doze empregados, e um espaço de trezentos metros quadrados. O empresário Aristide Boucicaut tornou-se sócio em 1852, e alterou o plano de marketing, instituindo preços fixos e garantias que permitiam trocas e reembolsos, publicidade, e uma variedade muito maior de mercadorias. A utilização de preços fixos substituiu o sistema de regateio de preços, então comummente utilizado em lojas de produtos secos. O rendimento anual da loja aumentou de 500.000 francos em 1852 para cinco milhões em 1860. Em 1869 construiu um edifício muito maior a 24 rue de Sèvres, na margem esquerda, e ampliou novamente a loja em 1872, com a ajuda da empresa de engenharia de Gustave Eiffel, criador da Torre Eiffel. O rendimento aumentou de vinte milhões de francos em 1870 para 72 milhões na altura da morte de Boucicaut em 1877, altura em que a gestão da loja continuou pela sua esposa, Marguerite Boucicaut. O espaço físico tinha aumentado de trezentos metros quadrados em 1838 para cinquenta mil, e o número de empregados tinha aumentado de doze em 1838 para 1.788 em 1879. Boucicaut era famoso pelas suas inovações de marketing; uma sala de leitura para maridos enquanto as suas esposas faziam compras; extensa publicidade em jornais; entretenimento para crianças; e seis milhões de catálogos enviados aos clientes. Em 1880 metade dos empregados eram mulheres; as empregadas solteiras viviam em dormitórios nos andares superiores.
p>A arquitectura da loja era muito inovadora para a sua época; a loja de 1869 foi construída pelo arquitecto Louis-Auguste Boileau. Alexandre Laplanche ornamentou a tecnologia da ferragem de Boileau. Louis-Charles Boileau, seu filho, continuou a loja na década de 1870, consultando o escritório de Gustave Eiffel para partes da sua estrutura. Louis-Hippolyte Boileau, neto de Louis-Auguste Boileau, trabalhou numa extensão da loja nos anos 20.p>O edifício inspirou o design da loja Bon Marche em Sydney, desenhada por Arthur Anderson, bem como do centro comercial Galerias Pacifico em Buenos Aires, originalmente chamado Bon Marché Argentino.