Perdeu recentemente o seu emprego? Em caso afirmativo, poderá estar a pensar se tem fundamentos para uma acção judicial de despedimento indevida. Em Massachusetts, como em outros estados, os empregados trabalham à vontade. Isto significa que um empregado pode geralmente ser despedido em qualquer altura e por qualquer razão, ou por nenhuma razão.
Mas existem algumas excepções à regra da vontade. Se o seu empregador de Massachusetts o despedir por razões discriminatórias, em violação de um contrato de trabalho, ou como retaliação pelo exercício dos seus direitos, por exemplo, poderá ter uma acção judicial contra o seu empregador por despedimento sem justa causa.
E se foi despedido ilegalmente durante a pandemia de Coronavirus?
Um número chocante de americanos perderam os seus empregos em resultado da recessão económica resultante da pandemia COVID-19. Mas e se foram despedidos durante a pandemia? Dependendo da razão pela qual foi despedido, poderá ter um pedido válido de demissão injustificada. Por exemplo, seria geralmente ilegal para o seu empregador despedi-lo:
- em retaliação depois de ter reclamado ou denunciado condições de trabalho inseguras, tais como equipamento de protecção pessoal (EPI) inadequado, distanciamento social, ou limpeza
- por se recusar a trabalhar porque tinha uma convicção razoável de que enfrentava um risco imediato ou a morte de danos físicos serosos devido a condições de trabalho inseguras
- por se recusar a violar uma ordem legal de abrigo no local
- por tirar licença familiar ou médica ao abrigo da lei estadual ou federal, incluindo a Lei de Resposta ao Primeiro Coronavírus das Famílias (FFCRA) e a Lei Federal de Licença Familiar e Médica (FMLA) (discutida abaixo)
porque tem uma condição preexistente (incluindo a sua idade) que o torna mais vulnerável ao coronavírus, ou
- porque apresentou um pedido de benefícios de indemnização dos trabalhadores para a COVID-19.
(Saiba mais sobre rescisão abusiva no contexto da COVID-19.)
As leis de cada estado sobre rescisão abusiva são diferentes. Este artigo cobre alguns dos fundamentos legais comuns que poderá ter para processar o seu empregador em Massachusetts por rescisão abusiva. Mas não é uma lista abrangente dos direitos laborais de Massachusetts, que podem mudar à medida que os tribunais emitem novas decisões e os legisladores aprovam ou modificam as leis. Para saber a extensão total das suas reivindicações legais, fale com um advogado de emprego experiente de Massachusetts.
Despedimento Não Discriminatório
Ao abrigo da lei federal, é ilegal para um empregador despedir um empregado com base numa característica protegida. A lei federal proíbe aos empregadores despedir empregados com base na raça, cor, origem nacional, sexo, gravidez, religião, idade (se o empregado tiver pelo menos 40 anos), deficiência, estatuto de cidadania, ou informação genética. No entanto, apenas os empregadores com um número mínimo de empregados devem cumprir estas leis. A maioria dos tipos de discriminação é proibida quando um empregador tem pelo menos 15 empregados. Contudo, o mínimo é de 20 empregados para discriminação por idade e quatro empregados para discriminação com base no estatuto de cidadania.
A lei de Massachusetts proíbe a discriminação no emprego com base na raça, cor, origem nacional, ascendência, sexo, religião, idade, deficiência mental ou física, informação genética, orientação sexual, identidade de género, e estatuto militar activo. Os empregadores com pelo menos seis empregados devem cumprir a lei de discriminação do Estado.
Estas leis também tornam ilegal que um empregador retalie contra si por afirmar os seus direitos. Por exemplo, se se queixar ao departamento de RH da sua empresa que acredita ter sido transferido para promoção devido à sua idade, o seu empregador não poderá discipliná-lo ou despedi-lo pela sua queixa. Da mesma forma, o seu empregador não pode despedi-lo por participar numa investigação de uma queixa por discriminação (independentemente de quem apresentou a queixa), testemunhar em tribunal, ou fazer outros esforços para acabar com as práticas discriminatórias.
Antes de apresentar uma queixa por discriminação ou retaliação, deve apresentar uma queixa junto da agência governamental apropriada. Em Massachusetts, a Comissão Contra a Discriminação de Massachusetts aplica as leis do estado que proíbem a discriminação; a Comissão tem escritórios em Boston, New Bedford, Springfield, e Worcester. Em muitos casos, as agências estatais de práticas laborais justas registarão a sua queixa junto da Comissão para a Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC), a agência que faz cumprir as leis federais antidiscriminação. No entanto, deve verificar para se certificar. Caso contrário, poderá também ter de apresentar uma queixa junto da EEOC.
Breach of Employment Contract
Se tiver um contrato de trabalho que lhe prometa segurança no emprego, poderá não ser um empregado de vontade própria. Em Massachusetts, um contrato de trabalho pode ser escrito, oral, ou implícito. Nos dois primeiros tipos de contratos, o seu empregador faz promessas orais ou escritas expressas de não o despedir durante um determinado período de tempo sem justa causa. Num contrato implícito, a sua entidade patronal actua de forma a criar uma expectativa razoável de que continuará a ser empregado. Por exemplo, se o seu patrão fizer regularmente comentários como “pode trabalhar aqui o tempo que quiser” ou “não será despedido enquanto fizer um bom trabalho”, poderá ter um contrato implícito. Se tiver um contrato de trabalho, e o seu patrão o despedir sem justa causa, tem uma queixa legal por quebra de contrato.
Massachusetts Wage and Hour Laws
É ilegal para os empregadores despedir um empregado por apresentar uma queixa salarial ou testemunhar numa audiência salarial.
O salário mínimo em Massachusetts é de $12,75 por hora em 2020. (O montante aumentará em incrementos até atingir $15 por hora em 2023.) Ao abrigo da lei estadual e federal, os empregados que trabalham mais de 40 horas por semana também têm direito a pagamento de horas extraordinárias (tempo e meio), a menos que estejam isentos (o que se aplica principalmente a empregados profissionais e executivos). Os empregados de retalho que trabalham ao domingo podem também ter direito a tempo e meio.
Time Off Work in Massachusetts
As leis estaduais e federais dão aos empregados o direito de tirar tempo de trabalho para certas obrigações cívicas e responsabilidades pessoais. Os empregadores não podem disciplinar ou despedir trabalhadores por exercerem estes direitos. Em Massachusetts, estes direitos incluem:
- Licença militar. Ao abrigo da lei federal, os trabalhadores têm o direito de gozar até cinco anos de licença para o serviço militar, com o direito de serem reintegrados quando regressam ao trabalho. (Esta lei também proíbe a discriminação contra empregados com base no seu serviço militar, protege os empregados da dispensa sem justa causa até um ano após o seu regresso do serviço militar, e fornece outras protecções; ver artigo de Nolo Taking Military Leave para mais informações). Além disso, os empregados de Massachusetts que são membros de uma unidade organizada das reservas prontas das forças armadas podem tirar até 17 dias de licença por ano para formação. Estes empregados têm direito à reintegração no final das suas férias, com o mesmo salário, férias, licença por doença, bónus, e direitos de promoção.
- Votar. Os empregadores devem dar aos empregados das indústrias transformadoras, retalhistas ou mecânicas tempo livre para votar durante as primeiras duas horas em que as urnas estiverem abertas.
- Licença familiar e médica. Os empregados de Massachusetts são protegidos pela Lei Federal de Licença Familiar e Médica (FMLA). A FMLA exige que os empregadores com 50 ou mais empregados forneçam aos empregados elegíveis até 12 semanas de férias, não remuneradas, todos os anos pelas seguintes razões: para recuperar de um estado de saúde grave, para cuidar de um membro da família com um estado de saúde grave, para cuidar de um novo filho, ou para tratar de certos assuntos práticos decorrentes do serviço militar de um membro da família. Os empregados podem tirar até 26 semanas de férias num único ano para cuidar de um membro da família que se encontre gravemente ferido durante o serviço militar. Os trabalhadores que tiram licença FMLA devem ser reintegrados na mesma posição quando a sua licença terminar. Ao abrigo da lei de Massachusetts, os empregadores que estão cobertos pela FMLA devem proporcionar até 24 horas de licença sem vencimento num período de 12 meses para que um empregado assista às consultas médicas e dentárias de rotina de uma criança, às consultas médicas e dentárias de rotina de um familiar idoso, ou às actividades escolares de uma criança. Para saber mais, ver o artigo de Nolo sobre licença familiar e médica em Massachusetts.
li> Dever de jurado. As entidades patronais devem conceder aos funcionários tempo livre para servirem num júri. As entidades patronais devem pagar aos empregados os seus salários regulares durante os três primeiros dias de serviço do júri. Se isto for uma dificuldade extrema para o empregador, o Estado pagará.
Outros pedidos de emprego do Estado
- Compensação do trabalhador. Os empregadores não podem despedir um empregado por apresentar um pedido de indemnização para recuperar os benefícios de compensação dos trabalhadores.
- Segurança do local de trabalho. Os empregadores não podem retaliar contra um trabalhador por apresentar uma queixa sobre violações de saúde e segurança relativamente à utilização, remoção ou manuseamento do amianto.
- Política pública. Em certas situações, um empregado pode processar por despedimento abusivo se tiver sido despedido por exercer um direito legalmente protegido, denunciando actividade ilegal, ou recusando-se a exercer actividade ilegal.
O que fazer a seguir
Se pensa que foi despedido ilegalmente, fale com um advogado de emprego de Massachusetts. Um advogado pode ajudá-lo a classificar os factos e a avaliar a força de quaisquer reclamações que possa ter contra o seu antigo empregador. Um advogado pode explicar as suas opções e ajudá-lo a proteger os seus direitos, quer decida tentar recuperar o seu emprego, negociar um pacote de indemnizações, ou levar o seu antigo empregador a tribunal.