São adoráveis. Aqueles cães pequenos e robustos com o seu porte real e pêlo longo e lindo. Mas que raça estão a admirar? O Shih Tzu (pronuncia-se “sheed-zoo” ou “sheet-su”) ou o Lhasa Apso? Para o olho destreinado, pode ser difícil distinguir estes dois cães, especialmente em pelagem completa. Mas de facto, embora estas raças tenham uma herança ligada, têm traços físicos e personalidades diferentes. Continue a ler para saber mais sobre estes cães encantadores, as suas semelhanças, e o que os distingue um do outro.
Similar à primeira vista
De acordo com Richard Paquette, criador Shih Tzu e juiz do Canadian Kennel Club All Breed Breed, ambas as raças são bastante semelhantes na aparência com a sua forma geral de corpo rectangular e pêlo longo, bonito e duplo. “De tal forma que Shih Tzu foi erroneamente registado como Lhasa quando foi introduzido nos EUA no início dos anos 40”
Don Hanson, criador de Lhasa Apso e juiz AKC de várias raças Toy e Non-Sporting, concorda que o público confunde frequentemente os dois cães. “Ambas as raças, de pelagem completa, atraem de facto a atenção, e à distância podem parecer semelhantes. Mas um exame mais atento revela algumas semelhanças e diferenças claras”
Hanson acredita que essas semelhanças são muitas. Ele diz que ambas as raças fazem grandes companheiros e animais de estimação, graças em parte às suas maravilhosas, embora diferentes, personalidades. Ambos podem também viver felizes em pequenas casas ou apartamentos e cada um deles requer cuidados frequentes para manter o pêlo comprido.
Tambem há semelhanças estruturais. Por exemplo, têm um tamanho próximo, sendo o Shih Tzu não inferior a 8 e não superior a 11 polegadas no ombro e o Lhasa Apso ligeiramente maior, entre 10 e 11 polegadas de altura. E Hanson diz: “Ambos são cães pequenos e robustos, com bom peso e substância para o seu tamanho, mas não excessivamente exagerados. Ambas as raças transportam as suas caudas por cima das costas num encaracolamento.”
Shih Tzu Standard 
Lhasa Apso Standard A Connected Heritage
Estas semelhanças têm sem dúvida origem no facto de o Shih Tzu ter sido desenvolvido a partir do Lhasa Apso. O Lhasa Apso, originalmente do Tibete, toma parte do seu nome a partir de Lhasa, a capital do Tibete. Segundo Hanson, “O Lhasa Apso é uma raça muito antiga, que remonta a 800 d.C. quando o budismo criou raízes. Era acarinhado pelo povo tibetano e servia como companheiro do Dalai Lamas nos templos. Devido à sua audição aguda, alertaram o Dalai Lamas para uma intrusão e foram frequentemente acompanhados por tibetanos Terriers, com os tibetanos Mastiffs fornecendo protecção fora dos templos”
Em contraste, o Shih Tzu foi desenvolvido nos luxuosos Palácios Imperiais da realeza chinesa. Paquette explica, “A história do Shih Tzu está impregnada de mistério. Lendas, documentos, pinturas e objectos de arte fazem referência a um cão Shih Tzu durante a Dinastia Tang de 618-907 d.C. A fonte mais provável do nosso Shih Tzu moderno são os cães trazidos do Tibete para a corte chinesa nos séculos XVI e XVII. Shih Tzu significa “cão leão” e estes primeiros cães semelhantes a Lhasa foram criados com Pequinês nos palácios da Cidade Proibida em Pequim”
Diferenças em Personalidade e Estrutura Física
Beside o facto de o Shih Tzu fazer parte do Grupo dos Brinquedos e o Lhasa Apso ser um membro do Grupo dos Não-Portadores, existem diferenças físicas entre eles. Por exemplo, Hanson salienta que embora ambas as raças tenham densas pelagens duplas, o Lhasa’s é pesado, direito, e duro em comparação com a pelagem luxuosa e fluida do Shih Tzu.
Paquette sente que cada raça foi moldada pela sua herança. O Shih Tzu foi influenciado pelos Pequinês utilizados no seu desenvolvimento, enquanto que a construção do Lhasa Apso foi influenciada pelo seu ambiente original, o terreno acidentado e elevado do Tibete. “O Lhasa Apso é um verdadeiro cão sobrevivente e adaptou-se bem a estas duras condições. Têm um corpo robusto, mais estreito e com grande capacidade pulmonar, um focinho mais longo e menos quadrado para aquecer o ar frio ao respirar, pernas curtas bem caracterizadas, e uma pelagem dupla mais dura que os protege das temperaturas variáveis”
Talvez a diferença mais importante entre as duas raças seja a sua personalidade, que também decorre do seu propósito original. De acordo com o padrão da raça, a única função do Shih Tzu é como companheiro e, portanto, têm um temperamento amigável, extrovertido, feliz, afectuoso e de confiança. O padrão do Lhasa Apso descreve-os como felizes e assertivos, mas desconfiados dos estranhos graças a serem criados como guardiães ou cães sentinela nos mosteiros budistas.
Cães Maravilhosos em Pacotes Pequenos
O aristocrático mas resistente Lhasa é famoso pelo seu pêlo de comprimento de chão. Hanson acrescenta que eles são extremamente inteligentes e atentos ao seu ambiente. “Possuem uma audição aguda, alertando assim o seu povo para qualquer coisa fora do comum, como é a sua herança. São leais e muito amorosos para com aqueles em quem aprendem a confiar”. Grandes e fiéis companheiros”
O igualmente belo Shih Tzu é óptimo com as crianças e mais feliz quando está sentado no seu colo com um aspecto bonito. A norma diz que eles se orgulham de suportar com uma carruagem distintamente arrogante. Paquette acredita, “O temperamento é a marca da raça e o elemento mais importante da essência da raça”
Com o Shih Tzu pesando apenas 9 a 16 libras e o Lhasa Apso 12 a 18, estes são dois cães que embalam muita personalidade numa pequena embalagem. Qualquer um deles daria um tremendo animal de estimação. Esperemos que, da próxima vez que encontrar um na rua, saiba qual a raça encantadora que está a admirar.