Limelight, primeiro spotlight teatral, também um termo popular para a luz incandescente de óxido de cálcio inventada por Thomas Drummond em 1816. A luz de Drummond, que consistia num bloco de óxido de cálcio aquecido até à incandescência em jactos de oxigénio queimado e hidrogénio, fornecia uma luz suave e muito brilhante que podia ser dirigida e focalizada. Foi utilizada pela primeira vez num teatro em 1837 e estava em ampla utilização na década de 1860. A sua intensidade tornou-a útil para a iluminação e para a simulação realista de efeitos como a luz solar e a luz da lua. Os projectores colocados na frente da varanda também podiam ser utilizados para iluminação geral do palco, proporcionando uma luz mais natural do que os projectores de pé. A expressão “na luz da ribalta” referia-se originalmente à área de actuação mais desejável no palco, a frente e o centro, que era brilhantemente iluminada pelas luzes da ribalta.
A maior desvantagem da luz da ribalta era que cada luz exigia a atenção quase constante de um operador individual, que tinha de continuar a ajustar o bloco de óxido de cálcio à medida que ardia e a cuidar dos dois cilindros de gás que o alimentavam. A iluminação eléctrica em geral e o projector de arco eléctrico substituíram a luz da ribalta no final do século XIX.