Limestone, rocha sedimentar composta principalmente de carbonato de cálcio (CaCO3), geralmente sob a forma de calcite ou aragonite. Pode conter também quantidades consideráveis de carbonato de magnésio (dolomite); os constituintes menores também normalmente presentes incluem argila, carbonato de ferro, feldspato, pirita, e quartzo.
Audrius Meskauskas
As pedras calcárias têm uma textura granular. Os seus grãos constituintes variam em tamanho desde 0,001 mm (0,00004 polegadas) a partículas visíveis. Em muitos casos, os grãos são fragmentos microscópicos de conchas de animais fósseis.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Limestone tem duas origens: (1) precipitação biogénica da água do mar, sendo os agentes primários os organismos que secam calcários e foraminíferos; e (2) transporte mecânico e deposição de calcários pré-existentes, formando depósitos clásticos. Travertino, tufa, caliche, giz, sparite, e micrite são todas variedades de calcário.
Limestone fascina há muito os cientistas da terra devido ao seu rico conteúdo fóssil. Muito conhecimento da cronologia e desenvolvimento da Terra foi derivado do estudo de fósseis incrustados em pedra calcária e outras rochas carbonatadas. A pedra calcária tem também uma importância comercial considerável. As pedras calcárias enriquecidas em fosfato pela acção química das águas dos oceanos constituem uma fonte principal de matérias-primas para a indústria dos fertilizantes. Quando aquecidos a temperaturas de 900 a 1.000 °C (1.650 a 1.800 °F), os calcários dissociam o carbonato de cálcio e produzem dióxido de carbono e cal, tendo estes últimos aplicações importantes no fabrico de vidro e na agricultura. Certas variedades de calcário também servem como pedra de construção; são amplamente utilizadas para pavimentos, revestimentos exteriores e interiores, e monumentos.