John Quincy Adams (1825-1829) foi o primeiro presidente dos EUA a ter pêlos faciais notáveis, com longas patilhas. Mas o primeiro grande afastamento da tradição de executivos chefes de barba limpa foi Abraham Lincoln (1861-1865), que foi supostamente (e famoso) influenciado por uma carta recebida de uma rapariga de onze anos chamada Grace Bedell, para começar a deixar crescer uma barba para melhorar as suas hipóteses de ser eleito. Depois de Lincoln, todos os presidentes ao longo dos próximos 48 anos, à excepção de Andrew Johnson (1865-1869) e William McKinley (1897-1901), relataram alguma forma de cabelo facial.
Os pêlos e bigodes caíram em desuso devido a razões de saúde, tal como descrito no website da PBS relativo a um documentário sobre tuberculose: “A maioria dos homens na viragem do século apresentava barbas ou bigodes com estilo, mas mostrar um rosto liso tornou-se uma nova tendência uma vez que os funcionários da saúde pública sustentavam que os homens podiam transmitir partículas infecciosas perigosas através do arranhão dos seus pêlos faciais. Um editorial num Semanário de Harper de 1903 afirmava: “Agora que o consumo já não é consumo, mas tuberculose, e não é hereditário mas infeccioso…a teoria da ciência é que a barba está infectada com os germes da tuberculose”. Em última análise, o aspecto de barba limpa tornou-se um símbolo do novo homem de classe média durante o período em que a Harper’s Weekly rotulou “a revolta contra o bigode”
O presidente mais recente a ter tido pêlos faciais foi William Howard Taft (1909-1913), que usava bigode. O Presidente Harry Truman deixou crescer brevemente um bigode e uma barbicha (que ele brincou a chamar de “Jeff Davis”) enquanto estava de férias em Key West, Florida, após as eleições presidenciais de 1948.
O último grande candidato de qualquer partido a usar barba foi Charles Evans Hughes, que foi derrotado nas eleições presidenciais de 1916. O último grande candidato de qualquer partido a ter qualquer pêlo facial à presidência foi Thomas E. Dewey, que tinha bigode, e foi derrotado tanto nas eleições presidenciais de 1944 como nas de 1948. Alguns especialistas afirmaram mesmo que a desaprovação pública do bigode de Dewey pode ter contribuído para as suas duas derrotas eleitorais.
Os cientistas sociais investigaram o efeito dos pêlos faciais na elegibilidade dos candidatos presidenciais, e actualmente consideram que os pêlos faciais têm um efeito negativo nos candidatos. Actualmente, a existência de pêlos faciais em potenciais candidatos presidenciais é regularmente notada (embora de forma um tanto ou quanto brincalhona) como um factor prejudicial.
Following é uma lista de presidentes americanos que tiveram pêlos faciais em qualquer altura durante o seu mandato.