Louis Braille

Louis Braille, (nascido a 4 de Janeiro de 1809, Coupvray, perto de Paris, França – morreu a 6 de Janeiro de 1852, Paris), educador francês que desenvolveu um sistema de impressão e escrita, chamado Braille, que é amplamente utilizado pelos cegos.

Braille foi ele próprio cego aos três anos de idade num acidente que ocorreu enquanto brincava com ferramentas na loja de arreios do seu pai. Uma ferramenta escorregou e mergulhou no seu olho direito. Seguiu-se uma oftalmia simpática e uma cegueira total. No entanto, tornou-se um músico notável e destacou-se como organista. Ao receber uma bolsa de estudo, foi em 1819 a Paris para frequentar o Instituto Nacional para Crianças Cegas, e a partir de 1826 ensinou lá.

Braille interessou-se por um sistema de escrita, exibido na escola por Charles Barbier, no qual uma mensagem codificada em pontos simbolizando sons fonéticos era gravada em cartolina. Aos 15 anos de idade, ele elaborou uma adaptação, escrita com um instrumento simples, que satisfazia as necessidades dos cegos. Mais tarde, pegou neste sistema, que consiste num código de seis pontos em várias combinações, e adaptou-o à notação musical. Publicou um tratado sobre o seu sistema de tipo em 1829, e em 1837 publicou uma edição em Braille de três volumes de um livro escolar de história popular.

Durante os últimos anos da sua vida, Braille adoeceu de tuberculose. Um século após a sua morte, os restos mortais de Braille (menos as suas mãos, que foram mantidas no seu local de nascimento de Coupvray) foram transferidos para Paris para serem enterrados no Panthéon.