Embolia pulmonar (EP) é uma doença tratável causada pela formação de trombos na vascularização pulmonar, geralmente a partir das veias profundas da extremidade inferior comprometendo o fluxo sanguíneo para os pulmões. A embolia pulmonar maciça não diagnosticada pode ser fatal se não for diagnosticada e tratada atempadamente. O diagnóstico de EP é baseado em imagens. A tomografia computorizada de artérias pulmonares (CTPA) e o exame de ventilação-perfusão (V/Q) são as duas modalidades de teste mais comuns e amplamente praticadas para diagnosticar embolia pulmonar. A ventilação pulmonar (V) e a perfusão (Q) scan, também conhecida como scan pulmonar V/Q, é um teste nuclear que utiliza o scan de perfusão para delinear a distribuição do fluxo sanguíneo e o scan de ventilação para medir a distribuição do fluxo de ar nos pulmões. A principal utilização da varredura V/Q é para ajudar a diagnosticar coágulos pulmonares chamados embolia pulmonar. A varredura V/Q fornece ajuda na tomada de decisões clínicas, avaliando varreduras que mostram ventilação e perfusão em todas as áreas dos pulmões utilizando traçadores radioactivos. O estudo PIOPED I realizado por Vreim CE et al. mostrou que 65% das varreduras V/Q eram não-diagnósticas para embolia pulmonar.
A varredura V/Q enfrentou um retrocesso devido a este estudo desde 1990 até estudos posteriores e as directrizes EANM baseadas em princípios holísticos e técnicas modernas de imagem para cintilografia V/Q mostraram uma taxa de PE não-diagnóstico igual ou inferior a 3% com excelente sensibilidade e especificidade. Na cintilografia pulmonar V/Q, é utilizado um aerossol e um marcador radioactivo injectável para avaliar a ventilação pulmonar (V) e a perfusão (Q) para identificar as áreas de não correspondência V/Q. A indicação clínica mais comum para o varrimento pulmonar V/Q é avaliar a probabilidade de embolia pulmonar (EP) quando o contraste ou a exposição à radiação está contra-indicada. Um subconjunto da população de doentes que não pode tolerar o contraste intravenoso, a radiação do teste diagnóstico definitivo (angiografia pulmonar por TC), tem insuficiência renal grave (fase IV) ou teve uma reacção alérgica grave ao material de contraste, então o V/Q scan é o teste de escolha para diagnosticar a EP. Normalmente, as imagens de ventilação são realizadas antes das imagens de perfusão.
Na cintilografia convencional, um agente radiolabelado como o tecnécio 99m-dietilenoetriamina ácido pentaacético (99mTc-DTPA) na forma de aerossol e albumina agregada de 99mTc-macro (MAA) na forma intravenosa são dados ao doente para avaliar a ventilação e a perfusão, respectivamente. Em seguida, a câmara gama é utilizada para registar a sua distribuição nos alvéolos e artérias pulmonares. Um segmento ou dois defeitos de perfusão sub-segmentais com uma área normalmente ventilada (desajuste V/Q) é a definição de um scan de alta probabilidade para PE.