Imagine se se propuser a criar o tubarão predador mais magro, mau e mais rápido que o oceano alguma vez viu. Poderá começar com um corpo suave, fino e em forma de torpedo e adicionar alguns músculos super fortes ligados a uma cauda poderosa. Para completar, adicionar um focinho pontiagudo que pode cortar através da água como vidro.
Congratulações, meu amigo, acabou de conceber um tubarão mako. Estes animais malucos são os tubarões mais rápidos que se conhecem, chegando a atingir um recorde de 60 milhas por hora. Isso não é a única coisa fixe neles, embora lido para mais!
O que é um tubarão mako?
Tubarões mako são outro tubarão cinzento sem descrição. Não têm nenhum padrão de pele extravagante, mas o que lhes falta em decoração eles compensam com um corpo em forma de míssil, normalmente entre 7-12 pés de comprimento. Têm dentes grandes – tão grandes, de facto, que ainda se destacam quando o tubarão fecha a boca!
Tubarões mako vêm em dois sabores: o mako shortfin (Isurus oxyrinchus) e o mako longfin (Isurus paucus). Os makos de barbatana curta são de longe a espécie mais comum.
É pouco provável que se encontre o mako de barbatana longa, mas se o encontrar, considere-se com sorte. Os cientistas ainda não sabem muito sobre esta espécie específica de tubarão. Pensa-se que eles vivem nas profundezas do oceano, o que pode explicar porque é que os cientistas de tubarões (com os seus barcos à superfície) não conseguem chegar até eles facilmente para estudar.
A biologia do tubarão mako transforma-o numa máquina de velocidade.
Os tubarões mako têm muitas características biológicas para além da forma do seu corpo que os torna campeões de velocidade dos tubarões. Possuem dois conjuntos de músculos que correm pelos lados do seu corpo e que agem como pistões ao moverem as suas caudas para trás e para a frente. Pode ver como são rápidos e ágeis neste vídeo:
Estes poderosos músculos também tiram partido dos permutadores de calor contra-corrente, uma característica única também encontrada em espécies como os tubarões salmão e os tubarões-sardo. Estes são uma forma única de alinhar os vasos sanguíneos de e para as partes frias do corpo (como barbatanas) junto aos vasos sanguíneos provenientes de partes quentes do corpo (como o coração).
Ao alinhar estes dois conjuntos de vasos sanguíneos – frios com quentes – o tubarão pode reter o calor do seu próprio corpo para que os seus músculos obtenham um impulso quente. Os músculos quentes traduzem-se em músculos mais eficientes, para que o tubarão possa mover-se ainda mais rapidamente! De facto, o mako é uma das únicas espécies de tubarão no mundo que é de sangue quente, graças aos seus trocadores de calor de contra-corrente.
Onde vivem os tubarões mako?
Imagine uma banda centrada em todo o mundo no equador. Isso é território mako. Eles preferem viver no bioma pelágico (ou seja, no mar aberto), por isso não é provável que se cruzem com estes tipos a menos que estejam longe da costa.
Os tubarões mako gostam de se mover muito. Alguns tubarões mako têm sido registados a saltar mais vezes à volta do oceano do que uma bola de pinball.
Como estão as populações de tubarões mako?
Bambos o mako em falta e o mako em barbatanas longas são classificados como vulneráveis de acordo com a UICN. Isto significa que, como um todo, os tubarões mako estão apenas a um passo de estarem em perigo.
Apenas como com os seus primos porbeagle, os tubarões mako são um alvo de pesca popular. Têm excelente carne, e aquelas manobras acrobáticas que podem realizar debaixo de água significam que dão uma grande luta.
Os membros dos países das Nações Unidas acordaram certos regulamentos que regem os tubarões mako ao abrigo do Acordo de Conservação e Gestão das Populações de Peixes Transzonais e das Populações de Peixes Altamente Migradores de 1995 (UNFSA; digamos que dez vezes mais rápido), no entanto, a maioria dos países ainda não estão a cumprir estas regras. Pelo contrário, os regulamentos de conservação dos tubarões mako são um pouco fragmentados, dependendo do país em que se está (ou perto).
Porque os tubarões mako tendem a migrar tanto, que é difícil controlar a sua população em qualquer área e aplicar um conjunto consistente de regras. Por exemplo, o que acontece se um tubarão no Brasil decidir ir num cruzeiro ao pôr-do-sol para os Estados Unidos, onde se aplica um conjunto de regras totalmente diferente? Infelizmente, os tubarões mako não ficam dentro dos limites das águas dos países em que nascem.
Existem muitos outros factores compostos que fazem com que as populações de tubarões mako sejam tão baixas, e um deles são os maus dados científicos.
É importante que os cientistas conheçam a idade dos tubarões para que possam colocar esta informação em modelos que gerem taxas de captura sustentáveis. Os cientistas costumavam pensar que os tubarões mako pousam dois anéis de crescimento por ano nas vértebras que utilizam para envelhecer os tubarões. Contudo, descobriram recentemente que, na realidade, pousam um anel de crescimento por ano, tal como os tubarões normais. Isto significa que um tubarão com 30 anéis de crescimento não tem 15 anos; na realidade tem 30 anos de idade. Todos os cientistas dos tubarões mako envelheceram, na realidade, têm o dobro da idade que pensávamos! Isto significa que os modelos estavam a dar dados imprecisos que são potencialmente prejudiciais à população.
Felizmente, os tubarões mako têm uma capacidade bastante elevada de recuperar de tamanhos populacionais baixos. As tubarões mako fêmeas podem dar à luz de 10-18 crias de três em três anos – o que é muito pouco tubarões! Agora só precisamos de regulamentos melhores e mais consistentes nos diferentes países para permitir que os tubarões tirem partido desta capacidade inerente de crescer rapidamente, e então já não precisaremos de nos preocupar em ter populações baixas de tubarões mako.