P>Even se uma espécie ainda não sofreu da mania do marfim, o risco de extinção é demasiado grande; a economia e o tempo mostraram-nos que o comércio do marfim de qualquer animal irá empurrá-lo para a extinção. Estes animais possuem dentes ou presas de marfim, e por isso são formas irresponsáveis de marfim: elefantes (todas as espécies), rinocerontes (todas as espécies africanas), moreias, narvais, cachalotes, hipopótamos, alces, javalis e chifres de corno.
Embora se possa pensar que isto retira qualquer forma de marfim, isto é falso. Ainda subsistem três formas, que são largamente sustentáveis e muito mais responsáveis.
Marfim sustentável e responsável
Believe it or not, o marfim pode vir sob a forma de um vegetal. A forma mais comum provém das sementes da palmeira de marfim, apropriadamente apelidada de “planta elefante”. Esta planta tropical é encontrada nas florestas tropicais do Equador e produz sementes sólidas do tamanho de um ovo de galinha, que podem ser esculpidas tal como uma presa de elefante. De facto, muitos dos pequenos objectos, como botões, que são feitos de presas de elefante são também esculpidos a partir desta planta.
Marfim sintético é outra fonte sustentável. Porque o marfim é apenas um composto químico muito semelhante às nossas unhas, pode ser replicado no laboratório, e pode de facto ser uma forma mais pura de marfim. O marfim encontrado na natureza tem padrões, que alguns acham atraentes, mas o marfim feito num laboratório não irá conter essas marcas. De facto, um professor de Química no Arizona escreveu um artigo de opinião sobre como recorrer a fontes de marfim sintético para salvar espécies animais.