Early lifeEdit
Mary Mallon nasceu em 1869 em Cookstown, Condado de Tyrone, no que é hoje a Irlanda do Norte. Presumivelmente, ela nasceu com febre tifóide porque a sua mãe foi infectada durante a gravidez. Aos 15 anos de idade, imigrou para os Estados Unidos. Viveu com os seus tios durante algum tempo e trabalhou como empregada doméstica, mas acabou por se tornar cozinheira de famílias abastadas.
CareerEdit
De 1900 a 1907, Mallon trabalhou como cozinheira na área de Nova Iorque para oito famílias, sete das quais contraíram febre tifóide. Em 1900, trabalhou em Mamaroneck, Nova Iorque, onde nas duas semanas seguintes ao seu emprego, os residentes desenvolveram a febre tifóide. Em 1901, mudou-se para Manhattan, onde membros da família para quem trabalhava desenvolveram febres e diarreia, e a lavadeira morreu. Mallon foi então trabalhar para um advogado e partiu depois de sete das oito pessoas daquela casa ficarem doentes.
Em Junho de 1904, foi contratada por um próspero advogado, Henry Gilsey. No espaço de uma semana, a lavadeira foi infectada com febre tifóide, e logo quatro dos sete criados ficaram doentes. Nenhum membro da família de Gilsey foi infectado, porque residia separadamente, e os criados viviam na sua própria casa. O investigador Dr. R. L. Wilson concluiu que a lavadeira tinha causado o surto, mas não o conseguiu provar. Imediatamente após o início do surto, Mallon partiu e mudou-se para Tuxedo Park, onde foi contratada por George Kessler. Duas semanas mais tarde, a lavadeira da sua casa foi infectada e levada para o St. Joseph’s Regional Medical Center, onde o seu caso de febre tifóide foi o primeiro em muito tempo.
Em Agosto de 1906, Mallon tomou uma posição em Oyster Bay, em Long Island, com a família de um rico banqueiro de Nova Iorque, Charles Henry Warren. Mallon alugou uma casa em Oyster Bay para o Verão de 1906, juntamente com os Warrens. De 27 de Agosto a 3 de Setembro, seis das onze pessoas da família adoeceram com febre tifóide. A doença nessa altura era “invulgar” em Oyster Bay, de acordo com três médicos que lá praticavam. O senhorio, compreendendo que seria impossível alugar uma casa com a reputação da febre tifóide, contratou vários peritos independentes para encontrar a fonte da infecção. Recolheram amostras de água de canos, torneiras, sanitas e fossa, todas negativas para tifo.
InvestigationEdit
Em finais de 1906, Mallon foi contratado por Walter Bowen, cuja família vivia na Park Avenue. A sua empregada adoeceu a 23 de Janeiro de 1907, e logo a única filha de Charles Warren apanhou febre tifóide e morreu. Este caso ajudou a identificar Mallon como a fonte das infecções. George Soper, um investigador contratado por Warren após o surto em Oyster Bay, tinha tentado determinar a causa dos surtos de febre tifóide em famílias abastadas, quando se sabia que a doença atacava tipicamente em ambientes pouco higiénicos. Ele descobriu que uma cozinheira irlandesa, que se enquadrava na descrição física que lhe tinha sido dada, estava envolvida em todos os surtos. Não foi capaz de a localizar porque ela geralmente partiu após o início de um surto, sem dar um endereço de encaminhamento. Soper teve então conhecimento de um surto activo numa penthouse na Park Avenue e descobriu que Mallon era a cozinheira. Dois dos criados da família foram hospitalizados, e a filha da família morreu de febre tifóide.
p>Soper encontrou Mallon pela primeira vez na cozinha dos Bowens e acusou-a de espalhar a doença. Embora o próprio Soper se tenha lembrado do seu comportamento “o mais diplomático possível”, enfureceu Mallon e ela ameaçou-o com um garfo de talha. Quando Mallon se recusou a dar amostras, Soper decidiu compilar uma história de cinco anos do seu emprego. Ele descobriu que das oito famílias que tinham contratado Mallon como cozinheira, membros de sete alegavam ter contraído febre tifóide. Então Soper descobriu onde vivia o namorado de Mallon e marcou um novo encontro lá. Ele levou o Dr. Raymond Hoobler numa tentativa de persuadir Maria a dar-lhes amostras de urina e fezes para análise. Mallon recusou-se novamente a cooperar, acreditando que a febre tifóide estava por todo o lado e que os surtos tinham acontecido devido a alimentos e água contaminados. Nessa altura, o conceito de portadores saudáveis era desconhecido mesmo para os trabalhadores da saúde.
Soper publicou as suas descobertas a 15 de Junho de 1907, no Journal of the American Medical Association. Ele escreveu:
Foi descoberto que a família mudou de cozinheiro a 4 de Agosto, cerca de três semanas antes da epidemia de febre tifóide eclodir. O novo cozinheiro, Mallon, permaneceu na família apenas pouco tempo e saiu cerca de três semanas após a eclosão da epidemia. Mallon foi descrita como uma mulher irlandesa com cerca de 40 anos de idade, alta, pesada, solteira. Ela parecia estar de perfeita saúde.
Primeira quarentena (1907-1910)Editar
Soper notificou o Departamento de Saúde da Cidade de Nova Iorque, cujos investigadores perceberam que Mallon era um portador de tifo. Ao abrigo das secções 1169 e 1170 do Greater New York Charter, Mallon foi preso como uma ameaça para a saúde pública. Foi forçada a entrar numa ambulância por cinco polícias e pela Dra. Josephine Baker, que a dada altura teve de se sentar em Mallon para a conter. Mallon foi transportada para o Hospital Willard Parker, onde foi retida e forçada a dar amostras. Durante quatro dias, não lhe foi permitido levantar-se e utilizar a casa de banho por conta própria. O grande número de bactérias tifóides que foram descobertas nas suas amostras de fezes indicava que o centro de infecção se encontrava na sua vesícula biliar. Em interrogatório, Mallon admitiu que quase nunca lavou as mãos. Isto não era invulgar na altura; a teoria da doença germinal ainda não era totalmente aceite.
A 19 de Março de 1907, Mallon foi condenada a uma quarentena na Ilha North Brother. Enquanto estava em quarentena, ela dava amostras de fezes e urina três vezes por semana. As autoridades sugeriram-lhe a remoção da vesícula biliar, mas ela recusou porque não acreditava ser portadora da doença. Na altura, a remoção da vesícula biliar era perigosa, e tinham morrido pessoas devido ao procedimento. Mallon também não estava disposta a deixar de trabalhar como cozinheira, um trabalho que lhe rendia mais dinheiro do que qualquer outro. Não tendo casa própria, estava sempre à beira da pobreza.
Após a publicação do artigo de Soper no Journal of the American Medical Association, Mallon atraiu grande atenção dos media e recebeu o apelido de “Typhoid Mary”. Mais tarde, num livro que definiu a febre tifóide, ela foi novamente chamada “Typhoid Mary”.
Soper visitou Mallon em quarentena, dizendo-lhe que escreveria um livro e que lhe daria parte dos direitos de autor. Ela rejeitou com raiva a sua proposta e trancou-se na casa de banho até ele sair. Ela detestou a alcunha e escreveu numa carta ao seu advogado:
p> Pergunto-me como o referido Dr. William H. Park gostaria de ser insultado e colocado no Jornal e chamar-lhe a ele ou à sua esposa William Park.
Nem todos os peritos médicos apoiaram a decisão de colocar Mallon em quarentena à força. Por exemplo, Milton J. Rosenau e Charles V. Chapin argumentaram ambos que ela apenas tinha de ser ensinada a tratar cuidadosamente o seu estado e assegurar que não transmitiria a febre tifóide a outros. Ambos consideraram o isolamento como uma punição desnecessária e demasiado severa. Mallon sofreu um colapso nervoso após a sua detenção e transporte forçado para o hospital. Em 1909, ela tentou processar o Departamento de Saúde de Nova Iorque, mas a sua queixa foi negada e o caso foi encerrado pelo Supremo Tribunal de Nova Iorque. Numa carta dirigida ao seu advogado, queixou-se de ter sido tratada como uma “cobaia”. Foi obrigada a dar amostras para análise três vezes por semana, mas durante seis meses não foi autorizada a visitar um oftalmologista, embora a sua pálpebra estivesse paralisada e tivesse de a enfaixar durante a noite. O seu tratamento médico foi agitado: foi-lhe dada urotropina em cursos de três meses durante um ano, ameaçando destruir os seus rins. Isso foi alterado para levedura de cerveja e hexametilenamina em doses crescentes. Primeiro foi-lhe dito que tinha febre tifóide no seu tracto intestinal, depois nos músculos intestinais, depois na vesícula biliar.
Mallon nunca acreditou que fosse portadora. Com a ajuda de um amigo, ela enviou várias amostras para um laboratório independente de Nova Iorque. Todas deram negativo para febre tifóide. Na Ilha North Brother, quase um quarto das suas análises de Março de 1907 a Junho de 1909 foram também negativas. Após 2 anos e 11 meses de quarentena de Mallon, Eugene H. Porter, o Comissário da Saúde do Estado de Nova Iorque, decidiu que os portadores da doença já não deveriam ser mantidos em isolamento e que Mallon poderia ser libertada se concordasse em deixar de trabalhar como cozinheira e tomar medidas razoáveis para evitar a transmissão da febre tifóide a outros. Em 19 de Fevereiro de 1910, Mallon disse estar “preparada para mudar a sua profissão (a de cozinheira), e daria garantias, mediante declaração juramentada, de que, após a sua libertação, tomaria as precauções higiénicas necessárias para proteger aqueles com quem entrasse em contacto, contra infecções”. Foi libertada da quarentena e regressou ao continente.
Libertação e segunda quarentena (1915-1938)Editar
P>Ponham a sua libertação, Mallon recebeu um emprego como lavadeira, que pagou menos de $20 por mês, em vez de $50. A dada altura, ela feriu o braço e a ferida ficou infectada, o que significa que não pôde trabalhar durante seis meses. Após vários anos sem sucesso, ela começou a cozinhar novamente. Utilizou apelidos falsos como Breshof ou Brown, e aceitou empregos como cozinheira contra as instruções explícitas das autoridades sanitárias. Nenhuma agência que contratasse empregados para famílias de luxo lhe ofereceria emprego, por isso, nos cinco anos seguintes, ela mudou-se para o sector de massas. Ela trabalhou em várias cozinhas em restaurantes, hotéis e centros de spa. Quase sempre que trabalhava, havia surtos de febre tifóide. Contudo, mudou de emprego frequentemente, e Soper não conseguiu encontrá-la.
Em 1915, Mallon começou a trabalhar no Sloane Hospital for Women em Nova Iorque. Logo 25 pessoas foram infectadas, e duas morreram. O chefe obstetra, Dr. Edward B. Cragin, chamou Soper e pediu-lhe para ajudar na investigação. Soper identificou Mallon pelas descrições verbais dos criados e também pela sua caligrafia.
Mallon voltou a fugir, mas a polícia conseguiu encontrá-la e prendê-la quando ela levou comida a um amigo em Long Island. Mallon foi devolvida à quarentena na Ilha North Brother a 27 de Março de 1915.
Sabe-se pouco sobre a sua vida durante a segunda quarentena. Permaneceu em North Brother durante mais de 23 anos, e as autoridades deram-lhe uma casa de campo privada de um andar. A partir de 1918, ela foi autorizada a fazer viagens de um dia para o continente. Em 1925, a Dra. Alexandra Plavska veio para a ilha para fazer um estágio. Ela organizou um laboratório no segundo andar da capela e ofereceu a Mallon um emprego como técnica. Mallon lavou garrafas, fez gravações, e preparou copos para patologistas.