p> Um dos grandes programas de TV dos anos 70 foi o Match Game, apresentado por Gene Rayburn, que apresentava seis panelistas de celebridades que tentariam combinar respostas com os concorrentes. Quanto mais tempo a série durasse, o racier – e mais engraçado – as respostas obteriam, mas o que realmente atraía o público era a interacção entre as estrelas, sendo os verdadeiros destaques Richard Dawson (antes de passar a apresentador Family Feud), Charles Nelson Reilly e Brett Somers.
Interessantemente, Brett não era suposto fazer parte do espectáculo em primeiro lugar. Na altura, ela era casada com o actor Jack Klugman, que interpretava Oscar Madison em frente a Felix Unger, de Tony Randall, em The Odd Couple. De facto, ela teve até um papel recorrente nessa série como ex-mulher de Oscar, Blanche.
Comentários do historiador da cultura pop Geoffrey Mark, “Brett Somers era tão diferente dele, porque Jack era judeu de Filadélfia e ela era da Nova Inglaterra. Brett era perspicaz, mas não era uma beleza. Ela não era particularmente uma grande actriz, mas qualquer que fosse a atracção, ela estava lá. Mas na altura em que The Odd Couple começou a ser filmado, o seu casamento já estava com problemas. Tiveram dois filhos e Brett tinha tido uma filha antes de se casar com Jack, e havia disputas entre eles sobre como criar os seus filhos”
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Para que é famoso o Brett Somers?
Geoffrey assinala que havia outros problemas entre eles sob a forma de “grandes caprichos de personalidade de Jack”. Ele fumava charutos, jogava – havia muito de Oscar Madison nele. É por isso que ele desempenhou o papel tão bem; ele não estava a esticar-se tanto para desempenhar este papel”
Quando The New Match Game estreou em 1973, Jack estava realmente pronto para fazer parte dele. Na verdade, ele estava na primeira e segunda semanas do programa. “Mas então”, diz Geoffrey, “chegou uma altura em que ou o horário das filmagens interferia com The Odd Couple ou ele não se sentia bem e disse aos produtores: ‘Ei, deixa a minha mulher fazer isto’. Brett estava actualmente no The New Perry Mason a interpretar Gertie, a secretária. E ela clicou em Match Game. Depois disso, Jack mal estava no programa”. A sua perda foi definitivamente o ganho de Brett. Embora tivesse andado a dar pontapés por Hollywood durante cerca de 20 anos nessa altura, o estrelato genuíno tinha-a escapado – até Match Game.
Nascida Audrey Dawn Johnson em 1924 no Canadá, mudou-se para Nova Iorque quando completou 18 anos com o desejo de se tornar actriz. Inspirada por uma personagem de Ernest Hemingway’s The Sun Also Rises, ela mudou o seu nome para Brett, anexando o nome de solteira da sua mãe, Somers. Em Nova Iorque, conheceu e casou com Robert Klein, que definitivamente não era o comediante com o mesmo nome. Após o seu divórcio – algum tempo após o nascimento da sua filha – ela casou com Jack Klugman em 1953, dando à luz os seus filhos Adam e David.
Says Geoffrey, “Once Brett had Match Game and her own income, with her own career going and Jack didn’t have to worry about her, they separated. Eles não se divorciaram durante anos, mas deixaram de viver juntos. Não desgostavam um do outro – razão pela qual ela apareceu em tantos episódios de The Odd Couple – mas simplesmente não queriam continuar a viver juntos”. O divórcio passou em 1977.
Quando Brett Somers morreu?
Como actriz, Brett começou (como muitos fizeram) em diferentes produções televisivas de antologia como Robert Montgomery Presents, Playhouse 90 e Kraft Television Theatre. Houve também espectáculos de palco como The Seven Year Itch, Maybe Tuesday and Happy Ending e várias aparições de estrelas de televisão convidadas além de The Odd Couple e The New Perry Mason.
“O espectáculo de certa forma criou as suas próprias celebridades”, observa A. Ashley Hoff, autora de Match Game 101: A Backstage History of Match Game. “Brett teve na realidade uma extensa carreira no teatro e na televisão, mas foi o Match Game que a tornou literalmente um nome familiar. E enquanto Richard Dawson era o painelista mais cerebral e o melhor no jogo, as pessoas adoravam a audácia de Brett. Ela dizia exactamente o que pensava, tinha uma personalidade vigorosa, mas também tinha um grande sentido de humor e não se importava de ser o rabo de uma anedota. E na vida real ela era exactamente o que se via no ecrã, uma pessoa engraçada, de baixo para cima”
Brett faleceu a 15 de Setembro de 2007, com 83 anos de idade, de uma combinação de cancro do estômago e do cólon.