Pelo menos 46 medicamentos actualmente em uso podem causar lúpus induzido por fármacos. Embora os fármacos indutores de lúpus sejam tipicamente os utilizados para tratar doenças crónicas, nenhum denominador comum óbvio liga os fármacos. Dito isto, as características clínicas e as anomalias laboratoriais do lúpus induzidas pela maioria dos fármacos são notavelmente semelhantes. A lista inclui medicamentos utilizados no tratamento:
- doença do coração
- doença do tiróide
- hipertensão
- desordens neuropsiquiátricas
alguns agentes anti-inflamatórios e antibióticos estão na lista dos ladrões, bem como os chamados biológicos utilizados por via intravenosa para tratar doenças reumáticas.
A maioria dos casos de lúpus induzido por fármacos foram associados a estes três medicamentos:
- procainamida (Pronestyl®)
- hydralazine (Apresoline®)
- quinidina (Quiniglute®)
O risco de desenvolvimento de doença tipo lúpus a partir de qualquer um dos outros 43 medicamentos é baixo ou muito baixo; com alguns medicamentos, apenas um ou dois casos foram alguma vez notificados.
Lupus induzido por drogas não deve ser confundido com efeitos secundários de drogas, tais como sintomas gastrointestinais, neurológicos, ou alérgicos que ocorrem frequentemente após terapia de curto prazo com vários medicamentos. Estes problemas ocorrem geralmente dentro de poucas horas ou dias após a toma do medicamento.
Lúpus induzido por drogas vem normalmente após muitos meses ou anos de terapia contínua com o medicamento causador.
O início ou agravamento dos sintomas em pessoas com lúpus ou com um diagnóstico emergente de lúpus foram relatados com alguns antibióticos, anticonvulsivos, hormonas, anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), e medicamentos dermatológicos. Acredita-se actualmente que isto reflecte uma maior susceptibilidade à hipersensibilidade aos medicamentos nestes indivíduos.