Membranas são camadas finas de tecido epitelial geralmente ligadas a uma camada subjacente de tecido conjuntivo. As membranas cobrem, protegem, ou separam outras estruturas ou tecidos do corpo. Os quatro tipos de membranas são: 1) membranas cutâneas; 2) membranas serosas; 3) membranas mucosas; e 4) membranas sinoviais.
A membrana cutânea é a pele. A pele consiste numa camada de epitélio escamoso estratificado (epiderme) firmemente ligada a uma espessa camada de tecido conjuntivo denso (derme). Difere das outras membranas porque é exposta ao ar e está seca.
As membranas serosas (ou serosae) consistem em epitélio escamoso simples (um mesotelium) apoiado por uma camada de tecido conjuntivo (areolar). Estas membranas húmidas alinham as divisões internas fechadas da cavidade ventral do corpo. Os três tipos de membranas serosas são: 1) a pleura, que reveste as cavidades pleurais e cobre os pulmões; 2) o peritoneu, que reveste a cavidade peritoneal e cobre os órgãos abdominais; e 3) o pericárdio, que reveste a cavidade pericárdica e cobre o coração.
As mucosas (ou mucosas) consistem em tecido epitelial (geralmente epitélio escamoso estratificado ou epitélio colunar simples) sobre uma camada de tecido conjuntivo solto chamado lamina propria (do latim, que significa “a própria camada”). As mucosas cobrem as cavidades do corpo que se abrem para o exterior, tais como as vias digestivas, respiratórias, reprodutivas, e urinárias. Estas membranas são mantidas húmidas pelas secreções corporais.
As membranas sinoviais são compostas por tecido conjuntivo. Elas envolvem a cavidade das articulações, preenchendo o espaço com o líquido sinovial que produzem. O fluido sinovial lubrifica as extremidades dos ossos, permitindo-lhes mover-se livremente.