Na calada da noite em Janeiro, enquanto estamos aconchegados na cama, os sons desenterrados abalam a calma lá fora. Estes gritos de amor são os apelos de amor das raposas, e assinalam a chegada da época de acasalamento a sério.
As raposas estão mais receptivas à fertilização durante apenas três dias no meio do Inverno, por isso qualquer potencial companheiro precisa de seguir de perto o seu parceiro pretendido para dissuadir os rivais e assegurar a sua paternidade das crias da Primavera.
Janeiro é uma época ocupada para as famílias de raposas. As crias nascidas na Primavera anterior dispersam-se para encontrar os seus próprios territórios ou companheiros. Embora muitos partem por vontade própria, por vezes são expulsos pelos seus pais, que não são bem-vindos à competição por comida ou parceiros.
Ouvem-se dois apelos típicos nesta altura do ano, o triplo latido de raiva, que a raposa cão dominante utiliza para proclamar o seu território, e um grito de lamentação.
Antes de um acasalamento bem sucedido, a raposa pode muitas vezes repudiar um macho amoroso com rosnadelas e yelps. Mesmo quando acasalam, os gritos persistirão à medida que a raposa do cão copulador é temporariamente presa pela fêmea.
Nesta altura do ano, pode ver o par cauda a cauda na posição de “empate” que, a partir dos sons produzidos pelo acasalamento dos animais, pode ser um caso desconfortável.
As duas raposas podem permanecer fechadas juntas durante uma hora ou mais, mas uma vez terminado o acasalamento, a raposa não perde tempo a preparar uma terra, muitas vezes debaixo de um barracão de jardim, para a sua ninhada primaveril.
Ilustração de Mike Hughes e o crédito fotográfico da raposa vermelha Brent Hardy.
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