Quando Issigonis concebeu o Mini, planeou outro veículo para partilhar as partes mecânicas do Mini, mas com uma carroçaria mais robusta. Esta foi uma tentativa de tirar uma parte do negócio de veículos militares à Land Rover. Issigonis tinha previamente concebido o Nuffield Guppy, numa tentativa falhada de entrar nesse mercado. Em 1959, a BMC tinha protótipos funcionais do que se chamava “The Buckboard”, para mais tarde se tornar o Mini Moke. Estes protótipos foram mostrados ao Exército Britânico como um veículo que pode cair de pára-quedas, mas a distância ao solo reduzida e um motor de baixa potência não satisfazia os requisitos mais básicos para um veículo todo-o-terreno. Apenas a Marinha Real mostrou algum interesse no Buckboard, como veículo para utilização nos conveses dos porta-aviões.
Material promocional original, que mostrava a leveza do veículo, mostrando quatro soldados a viajar no Moke off-road, depois apanhando-o pelos seus pára-choques tubulares e transportando-o quando (inevitavelmente) a sua baixa folga no solo se revelou inadequada.
Numa nova tentativa de fazer algo para o exército, alguns Mokes de tracção às quatro rodas foram feitos pela adição de um segundo motor e transmissão na parte de trás do veículo com embraiagens e mudanças de velocidade ligadas. Isto não contribuiu em nada para os problemas de desobstrução, e complicações mecânicas desencorajaram o desenvolvimento para além da fase de protótipo. Este veículo foi chamado “The Twini” e foi mostrado ao Exército americano de novo sem sucesso.
Três destes veículos foram utilizados pelo Exército brasileiro depois de terem sido capturados durante a Rebelião Rupununi de 1969 pelos rebeldes Guianeses, que tinham atravessado a fronteira para o Brasil.
Durante a Guerra da Rodésia Bush houve uma tentativa das Forças de Segurança Rodesianas de criar um Moke Armado como um veículo de combate improvisado, o que parecia não ter sucesso.
O Mini Moke encontrou sucesso nos anos 80 quando ligado à actriz e modelo Brigitte Bardot.
British MokesEdit
Quando a BMC desistiu da ideia de vender o Moke aos militares, em 1963 comercializaram-no como um veículo civil, visando agricultores e aplicações comerciais ligeiras. Vários protótipos foram construídos em 1963, um dos quais é ainda conhecido por existir em Pinner, nos arredores de Londres, Inglaterra. O Moke foi lançado no mercado britânico em 1964. O departamento britânico das Alfândegas e Impostos Especiais de Consumo decidiu que o Moke deveria ser classificado como um carro de passageiros e não como um veículo comercial, o que significava que atraía impostos de compra, reduzindo as vendas no mercado comercial pretendido.
O Moke atraiu a atenção como um veículo de “culto” em resultado do sucesso sem precedentes do Mini e através da exposição mediática na popular série de televisão The Prisoner, bem como na canção de trânsito “Berkshire Poppies”. Apesar disto, apenas cerca de um décimo dos 14.500 Mokes britânicos produzidos no Reino Unido foram vendidos no Reino Unido. Mokes continuou a ser feito na Grã-Bretanha até 1968.
Brittish-Mokes fabricados em Mokes foram equipados com um motor de 848 cc transverso em linha de baixo de gama – quatro motores, dissuadido de utilizar combustível de baixa octanagem. Utilizaram a mesma suspensão, caixa de velocidades e rodas de 10 polegadas que o Mini standard. Originalmente, os bancos de passageiros, pegas, aquecedor, lavador de pára-brisas e uma tampa de lona removível eram equipamento opcional, instalado pelo proprietário. O preço base era de GB£ 405. O “Mk I” Mokes tinha um único limpa-pára-brisas e um interruptor de imersão de farol montado no chão, e a única cor disponível era “Spruce Green”. Em 1967, o “Mk II” Moke acrescentou um limpador de pára-brisas do lado do passageiro. A buzina e os controlos dos faróis foram movidos para o talo indicador. Estes últimos Mokes britânicos estavam também disponíveis em branco.
The John Player & Sons cigarette company ran ran ran ran ran rancorou uma equipa de Mokes em competições de autocross em pistas de relva até 1968. Estes veículos estavam equipados com protecção contra capotamento e utilizavam o motor Mini Cooper S 1275 cc.
Apesar da falta de sucesso na venda do Mini Moke às Forças Armadas Britânicas, um número desconhecido (improvável de ter sido mais do que um punhado) de exemplos foi aparentemente utilizado pelas Forças Terrestres das Ilhas Malvinas durante a Guerra das Malvinas e o seu rescaldo imediato; a origem destes veículos não é clara. Pelo menos um Mini Moke civil comandado foi também utilizado pelas Forças Argentinas durante a ocupação das ilhas.
Australian MokesEdit
O Moke foi construído na Austrália de 1966 a 1981 onde foi originalmente comercializado como o Morris Mini Moke e a partir de 1973 como o Leyland Moke. Inicialmente os Mokes australianos tinham as mesmas rodas de 10 polegadas que os Mokes e Mini saloons britânicos, mas em 1968 estas foram substituídas por rodas de 13 polegadas com braços traseiros mais compridos, o que as tornou mais práticas para uso suave fora de estrada ou na praia do que a versão britânica. Havia também uma peça de alargamento soldada aos arcos das rodas, à frente e atrás, para permitir pneus e jantes mais largos. Os assentos sólidos de metal dos Mokes britânicos foram substituídos por assentos de “cadeira de convés” com estrutura tubular. Esta variante começou com um motor de 998 cc, que foi mudado a meio da produção para 1,098 cc. Em 1976, com o advento de novos requisitos anti-poluição (Australian Design Rule 27A), o motor de 1.098 cc fabricado localmente foi substituído por uma versão importada do motor de 998 cc com uma bomba de ar e recirculação de gás de escape, que tinha sido desenvolvida para satisfazer os requisitos anti-poluição do Reino Unido (EUA?).
Durante um breve período por volta de 1971, Leyland Austrália produziu uma variante referida na literatura de Leyland como “Moke, exportação especial”, mas vulgarmente chamada “Californiana”, que tinha um motor de 1.275 cc e estava equipada com luzes de marcação lateral e diferentes luzes traseiras para estar em conformidade com as normas FMVSS dos EUA. O depósito de combustível do Austin Sprite ou MG Midget foi instalado sob a área de carga traseira, substituindo o depósito padrão montado na caixa lateral esquerda. A exportação californiana era facilmente reconhecível pelo seu tecto e assentos, aparados em “Op-pop verve” vinil preto e branco com listras de tigre ou vinil “Orange Bali”, que se parecia um pouco com uma salada de frutas, e foi brevemente comercializado para a cultura “flower power” nos Estados Unidos.
O nome “Californian” e o motor de 1275 cc foram ressuscitados em 1977 para o mercado australiano Mokes com coberturas de bancos em ganga, bancos mais confortáveis (que escondiam a mesma estrutura básica dentro), rodas com raios e pára-choques tubulares complexos (conhecidos como “roo bars”).
As Mokes australianas foram exportadas para muitos países, e foram pioneiras na exportação em grande escala de veículos de fabrico australiano. A Leyland Australia fez grande parte destas exportações na sua publicidade. A utilização de Mokes de fabrico australiano pelo exército israelita (completo com um tripé de metralhadora montado na traseira) atraiu controvérsia e atenção dos meios de comunicação social.
A partir de 1975, foi produzida uma versão de pick-up do Moke, com uma cama de 1,45 x 1,50 metros (55 x 59 pol.) que se projetava atrás das costas do veículo, e uma cobertura de pano sobre a área da cabina. Pelo menos dois protótipos de Moke de tracção às quatro rodas foram fabricados pela Leyland Australia no final dos anos 70, mas ao contrário da versão britânica, estes utilizavam apenas um motor. A Leyland planeava comercializar esta versão, mas a produção de Moke na Austrália terminou em 1981 e tudo o que resta do projecto é um dos protótipos que é agora propriedade de um entusiasta na Austrália Ocidental e uma roda de coroa do diferencial modificada com corte da engrenagem lateral para conduzir a árvore traseira, na colecção pessoal de um especialista em Melbourne Mini.
Em 1977, um Moke Cooper S-engined Moke de 1275 cc (patrocinado pela Coca-Cola) foi introduzido na Singapore Airlines London-Sydney Marathon. O carro foi conduzido ao longo de 30.000 km (19.000 milhas) durante 30 dias e terminado em 35º lugar.
Portuguese MokesEdit
Como a produção de Moke australiana foi reduzida, o fabrico foi transferido para a subsidiária da British Leyland em Portugal, que fez 8.500 da Mokes “californiana” na fábrica da IMA em Setúbal entre 1980 e 1984. Em 1984, a produção foi transferida para a fábrica de Vendas Novas. Inicialmente, estas Mokes eram idênticas às Mokes australianas de modelo tardio; muito em breve, porém, foram alteradas para utilizar componentes de mini saloon de produção britânica da época, incluindo os braços traseiros traseiros de comprimento padrão Mini e as rodas de 12″ com pneus modernos de baixo perfil, que o saloon tinha adquirido durante a ausência do Moke na Europa.
Em Abril de 1990, a British Leyland (então denominada Grupo Rover) vendeu o nome “Moke” à Cagiva, um fabricante de motociclos em Bolonha, Itália. A produção continuou em Portugal sob os auspícios da Cagiva até 1993, quando a Cagiva transferiu as ferramentas para a sua própria fábrica em Varese, Itália, com a intenção de reiniciar a produção lá em 1995 – o que nunca fizeram, embora alguns carros inacabados tenham sido montados em Itália. A Cagiva foi obrigada a pagar um preço consideravelmente mais elevado pelas peças fabricadas pela Rover do que tinha a filial portuguesa da BL, e a empresa nunca fez sentido do ponto de vista financeiro. Os Mokes construídos em Cagiva têm um novo topo com aberturas em forma de C, bem como pegas de plástico em curva nos elementos longitudinais traseiros da barra de capotagem. Uma vez que a Cagiva não possuía o nome “Mini”, os carros 2071 que construíram foram vendidos simplesmente como “Mokes”. Isto levou a produção total de derivados de Mokes e Moke a cerca de 50.000.
-
1984 British Leyland Moke, ainda usando o desenho australiano com rodas de 13 polegadas
-
1989 Austin Rover Moke 25, uma edição limitada de 250 carros celebrando o 25º aniversário do Mini Moke
-
1990-1993 Cagiva Moke
MOKE InternationalEdit
Em 2012 a MOKE International juntou-se ao designer Michael Young, Chery Automotive, e Sicar Engineering para conceber uma nova versão do Moke, de estilo MOKE, com a intenção de lançar o carro na Tailândia, Austrália, Caraíbas, Seychelles e Maurícias, e Egipto até 2016. Em 2018, a MOKE International lançou um modelo de continuação reelaborado por Michael Young, com um aspecto clássico que o traçou como herança do protótipo original do BMC Buckboard. O MOKE 2020 tem um motor a gasolina de quatro cilindros de 1083 cc injectado a gasolina com transmissão manual ou automática e é fabricado em França. O carro Moke International é também utilizado como base para o Moke eléctrico construído nos Estados Unidos pela Cruise Car Inc.