Em meio de expectativas generalizadas de que a época da liga menor de 2020 não será jogada, a Liga Maior de Basebol está a considerar uma versão expandida da Liga de Outono anual do Arizona como um meio de recuperar alguns representantes de jogo críticos para perspectivas em todo o desporto, Josh Norris e J.J. Cooper of Baseball America relataram no início desta semana. O MLB está a pensar não só em adicionar equipas adicionais ao formato tradicional AFL, mas também em ponderar a criação de uma Florida Fall League, segundo o relatório.
Embora o AFL apresente normalmente seis equipas, cada uma composta por perspectivas de cinco clubes MLB, fala-se de todas as 30 organizações serem autorizadas a colocar em campo o seu próprio clube da Florida Fall League em 2020. Haveria um custo adicional para os clubes MLB neste cenário, uma vez que os jogadores são pagos pelo jogo da AFL – embora a um nível particularmente elevado. Cooper e Norris escrevem que os potenciais AFL são geralmente pagos $2250 por mês, mais um subsídio de alojamento de $750.
Broadly falando, essa é uma soma eminentemente gerível para uma organização ter estômago, mesmo que esteja a enviar uma lista completa de jogadores em vez de apenas um punhado de nomes. Mas também já vimos até os 400 dólares semanais pagos à maioria das ligas menores serem actualmente utilizados como um mecanismo de poupança de custos por alguns clubes. Inicialmente, os A’s pararam completamente o estipêndio a partir de 1 de Junho, mas inverteram o rumo ontem, na sequência de críticas generalizadas por parte dos adeptos e dos meios de comunicação social. Da mesma forma, os Nacionais procuraram reduzir o pagamento semanal em 100 dólares mas inverteram a decisão após uma onda de reacção negativa dos adeptos e dos seus próprios jogadores da Liga Principal (que se tinham unido para cobrir as possíveis perdas para as ligas menores da organização). Algumas equipas comprometeram-se a pagar aos seus ligas menores até ao final de Agosto, quando as temporadas das ligas menores teriam terminado, embora a maioria só se tenha comprometido até ao final do mês corrente.
Tudo isto é particularmente notável dado que o relatório da BA sugere que o MLB poderia tentar iniciar o jogo da Liga de Outono “dentro de semanas” a partir do início da época regular. (Para aqueles que mantêm a pontuação na semântica ímpar da época, isso colocaria o treino da “Primavera” em Junho e o jogo da Liga de Outono em Julho/Agosto). Não é claro se o pagamento da Liga de Outono seria adicional ao estipêndio em curso ou se iria simplesmente substituir o estipêndio; presumivelmente, isso seria deixado à discrição da propriedade numa base de equipa por equipa. Afinal de contas, os jogadores menores da liga não são protegidos pela Associação de Jogadores MLB.
p>Even com um formato alargado de duas ligas que permite a cada organização enviar uma equipa, deixaria cada organização com cerca de 200 perspectivas de tempo de desenvolvimento chave em falta. Eno Sarris, Emily Waldon e Ken Rosenthal, do The Athletic (assinatura necessária) abordam o assunto, flutuando a possibilidade de algumas equipas poderem incluir pelo menos uma perspectiva de topo que não esteja preparada para a grande liga como parte do pelotão de táxis de 20 jogadores proposto, que treinaria e trabalharia em conjunto com a equipa da Liga Principal. Este proverbial “50º homem” não jogaria em nenhum jogo do MLB, mas teria pelo menos uma oportunidade de, pelo menos, replicar algum tipo de ambiente normal de desenvolvimento.
O plano do pelotão de táxi também proporcionará uma oportunidade para as equipas fornecerem trabalho a treinadores e instrutores de ligas menores que, de outra forma, são prejudicados pela falta de uma época de ligas menores. Tais treinadores, instrutores, pessoal de treino, etc. serão necessários, uma vez que o pessoal regular de treinadores da Liga Principal estaria naturalmente concentrado nos 26-30 grandes campeonatos do escalão oficial.
Deve ser encontrado um papel para estes treinadores de ligas menores, coordenadores, e outro pessoal de desenvolvimento de jogadores é outra questão completamente diferente. Sarris, Waldon e Rosenthal notam que, uma vez que muitos destes empregados estão furlougados dentro das suas organizações, cria alguma área cinzenta legal sobre se poderiam ou não procurar um emprego noutra equipa – como disse o trio Athletic, “Se é um empregado furlougado com um contrato de um ano, é basicamente um agente livre? Dito isto, a Major League Baseball tomou uma posição firme contra tais práticas de “caça furtiva” quando a suspensão dos Contratos Uniformes de Empregados foi originalmente anunciada.