Obrigado a pessoas como o Curious George, todos nós somos propensos a acreditar que a comida favorita dos macacos em todo o mundo é a banana. Quer dizer, mesmo Ben & Jerry’s inventou o nome “Chunky Monkey” para o seu sabor a banana com nozes, porque assumiram que os macacos eram fãs da fruta, certo? Mas isso suscita a questão: Será que os macacos comem bananas? Ou será isto apenas uma mentira que todos nós acreditamos ser um facto?
The Moment of Truth
Viragem, os macacos na realidade não comem bananas, pelo menos como os conhecemos. Segundo a Dra. Katharine Milton, uma professora de antropologia física da UC Berkeley que passou décadas a estudar a forma como os primatas comem, é uma “fabricação total”.
Atualmente, a banana comestível que todos gostamos de misturar com manteiga de amendoim é uma planta doméstica cultivada que os macacos nunca encontrariam sequer na natureza, a menos que estivessem perto de habitações humanas onde as bananas tenham sido plantadas.
Bananas são como doces para macacos
Abrilmente, as bananas são como um petisco muito cobiçado para os nossos amigos macacos, semelhante às crianças que desejam uma fatia de bolo de chocolate (também conhecida como a minha irmã). Os macacos comem realmente frutas semelhantes às bananas que conhecemos e adoramos, mas são bastante diferentes da mercearia – tipo de loja construída para o consumo humano. As bananas selvagens contêm muitas sementes duras e pouca fruta que se poderia realmente comer.
Felizmente, as bananas do Trader Joe’s local são demasiado doces para os primatas. Alguns zoológicos proibiram mesmo a alimentação de macacos com bananas porque podem causar danos nos dentes e levar à diabetes.
So What Do Monkeys Eat in the Wild?
Em geral, comem frutos, como figos, mas também sementes, folhas, flores, insectos, e nozes. Os macacos de gelada preferem morder na erva e os babuínos até comem carne quando a apanham, tais como antílopes jovens, coelhos, e aves como as pintadas. Pessoalmente, preferiria bananas.
E E no Zoo?
Quando lhes é dada uma escolha para as suas dietas, os macacos certamente escolherão bananas como lanche, mas apenas a seguir às uvas. Ultimamente, porém, zoos como o Paignton Zoo em Devon, Reino Unido, começaram a tirar os macacos da sua afinidade com as bananas para, em vez disso, incorporarem mais verduras e vegetais de folhas nas suas dietas. Promovidos pela Associação Europeia de Zoológicos e Aquários, estes vegetais são tão nutritivos como os macacos da fruta que consomem na natureza e são opções muito mais saudáveis para as suas dietas.
O problema é que os macacos não estão habituados ou construídos para os níveis de açúcar encontrados nas bananas de que os humanos necessitam para viverem os seus dias. Mas isso não significa que as nossas bananas sejam menos satisfatórias, se não mais – os macacos “apreciam” comê-las quando estão expostos a elas. Então, será que os macacos comem mesmo bananas? Sim, como um deleite nos jardins zoológicos. Mas na natureza, eles comem uma variação muito diferente daquelas que se encontram na Whole Foods local.