Morder Midges of Coastal Florida 1

residentes da zona costeira e visitantes da Florida estão frequentemente conscientes de que algo está a morder, mas quando procuram o infractor, não é possível encontrar nenhum. Por vezes, podem ver o que aparece como um grão na pele. A Florida, infelizmente, é o lar não só de abundantes mosquitos, mas também de insectos minúsculos que picam, conhecidos localmente como “moscas-areias” (noutros locais como “no-see’ums” ou “punkies”), embora o nome mais correcto seja “mosquitos que picam”. São especialmente problemáticos nas zonas costeiras, onde vive a maior parte da população da Florida. Os mosquitos que picam são particularmente abundantes nas proximidades de mangues ou pântanos salgados.

O que são mosquitos que picam?

Estes insectos são todos extremamente pequenos, com menos de 1/8 polegadas de comprimento (Figura 1). Pertencem à ordem dos insectos Diptera (moscas de duas asas), família Ceratopogonidae, género Culicoides. A Florida tem 47 espécies neste género, mas apenas sete são pragas humanas significativas. As quatro mais importantes são as costeiras em distribuição. Várias espécies estão associadas a gado leiteiro e operações agrícolas.

Aspecto, Ciclo de Vida, e Locais de Criação

Os meios de morder adultos são cinzentos com padrões de asas distintos. Ao morder ou em repouso, as asas são dobradas como tesouras sobre o abdómen. O olho de cada lado da cabeça é preto, e as partes da boca que mordem sobressaem para a frente e para baixo. Os ovos são minúsculos, em forma de charuto ou salsicha, e pretos. Os ovos levam cerca de três a cinco dias a eclodir a 80°F.

Algumas espécies ocorrem principalmente em lama húmida nos mangais e pântanos de manguezais e salinas. Algumas larvas ocorrem na lama húmida mas não submersa em redor de centrais leiteiras, quintas, e operações de suínos e ovinos. Os ovos, que não conseguem sobreviver à secagem, são postos na lama húmida nos locais de reprodução, ou seja, nos habitats onde se encontram as fases juvenis (larvas). As larvas desenvolvem-se através de quatro fases (instares) e são branco-creme e semelhantes a enguias. São predadoras, alimentando-se de outros pequenos organismos. As larvas adultas têm 1/8 a 1/4 de polegada de comprimento. O tempo total passado na fase larvar depende da temperatura e da estação do ano. Quando maduras, as larvas mudam para pupas e permanecem nesta fase durante cerca de dois a três dias.

Hábitos de mordedura

Apenas as fêmeas mordem a meia-idade e recolhem sangue. Quando morde, a parteira utiliza pequenos dentes cortantes nas mandíbulas alongadas na sua probóscide para fazer um pequeno corte na pele. Ao mesmo tempo, é injectado um químico na saliva para evitar a coagulação do sangue. Os capilares cortados pela hemorragia cortada e formam uma pequena poça de sangue, que é depois sugada. A alimentação demora aproximadamente dois a cinco minutos. A maior actividade de mordedura em ambas as espécies é por volta do amanhecer e do anoitecer. Algumas mordeduras podem continuar durante a noite, mas raramente durante o dia, a menos que o céu esteja fortemente encoberto e os ventos estejam calmos.

Reprodução

Os mosquitos fêmeas recolhem sangue para fornecer uma fonte de proteína para a produção de ovos. Contudo, as fêmeas também podem ser autógenas, o que significa que alguns indivíduos são capazes de desenvolver ovos imediatamente após a sua saída da fase de pupa, sem primeiro colher sangue. Quando o sangue é retirado, é digerido e a proteína extraída para formar ovos nos dois ovários da fêmea de meia-idade. O número de óvulos produzidos depende do tamanho da fêmea e da quantidade de sangue que ela ingere. As fêmeas produzirão 25 a 110 ovos por refeição de sangue.

Abundância Sazonal

P>Os ovos são principalmente uma espécie de clima quente, que começam a aparecer em grande número assim que a tendência de aquecimento da Primavera começa. As fêmeas que mordem são abundantes durante todo o Verão, com números que diminuem à medida que as temperaturas descem durante o Outono e o Inverno. Dependendo das condições locais, algumas espécies podem continuar a ser uma praga no Sul da Florida mesmo durante o Inverno.

Transmissão de Doenças Humanas

P>As pontes podem ser vectores de um parasita nemátodo humano. O verme, que raramente produz sintomas de doença em pessoas infectadas, é nativo da América do Sul e encontra-se também em várias ilhas das Índias Ocidentais. Os vermes vivem principalmente no sangue, mas as suas formas juvenis (microfilariose) também se encontram na pele. Os mosquitos fêmeas ingerem as microfilárias quando tomam sangue e depois transmitem o parasita a pessoas não infectadas.

Controlo e Protecção Pessoal

O controlo dos mosquitos adultos que picam com insecticidas é, na melhor das hipóteses, medíocre e temporário por natureza devido ao aparecimento contínuo destas moscas. Os habitats larvares são tão extensos que o controlo das larvas não é possível. Os distritos de controlo de mosquitos na Flórida não são financiados para controlar os mosquitos que picam.

Na costa leste da Flórida, grandes áreas de pântanos em vários condados foram confiscadas (rodeadas por diques e mantidas inundadas com água), um método ambiental que envolve a mudança do habitat de reprodução dos mosquitos. As fêmeas já não põem os seus ovos, e as larvas já não se desenvolvem na lama inundada. A picada é um método de controlo eficaz tanto para os mosquitos do pântano salgado como para os mosquitos que picam.

Recomendações para a prevenção de picadas

Anular a actividade ao ar livre durante os períodos de pico de picadas.

Se não for possível evitar a actividade ao ar livre durante os períodos de picadas, aplicar repelentes rotulados para os mosquitos que picam, de acordo com o rótulo.

Incrementar o movimento de ar nos pórticos blindados utilizando ventiladores de alta velocidade.

Telas podem ser tratadas com sprays de barreira ou nebulizadores portáteis, de acordo com a etiqueta para reduções temporárias em situações de quintal pequeno.

Refer à ficha informativa sobre Repelentes para Mosquitos em http://edis.ifas.ufl.edu/IN419 para detalhes sobre repelentes que podem funcionar em mosquitos.

O Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares (IFAS) é uma Instituição de Igualdade de Oportunidades autorizada a fornecer investigação, informação educacional e outros serviços apenas a indivíduos e instituições que funcionam com não-discriminação no que respeita a raça, credo, cor, religião, idade, deficiência, sexo, orientação sexual, estado civil, origem nacional, opiniões políticas ou filiações. Para mais informações sobre a obtenção de outras publicações da Extensão UF/IFAS, contacte o escritório de Extensão UF/IFAS do seu condado.
U.S. Department of Agriculture, UF/IFAS Extension Service, University of Florida, IFAS, Florida A & M University Cooperative Extension Program, and Boards of County Commissioners Cooperating. Nick T. Place, reitor para UF/IFAS Extension.

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