Um dos primeiros pioneiros do género foi o artista de rock Chicano Ritchie Valens, que adaptou uma canção popular mexicana e a fundiu com melodias rock, lançando “La Bamba” em 1958. Devido ao sucesso da canção, o México tornou-se um dos primeiros países a introduzir a nova onda de roqueiros latino-americanos, tais como Teen Tops. Também podemos dever parte do nascimento do género aos The Beatles, que com as suas canções de rock-and-roll inspiraram muitas bandas aspirantes em países como Argentina, Espanha, Peru e Brasil.
Meanwhile, nos EUA, o guitarrista mexicano-americano Carlos Santana formou Santana, trazendo para a vanguarda não só o seu estilo musical que fundiu ritmos latino-americanos e caribenhos, mas também o movimento Chicano Rock. Foi então, nos anos 70, que o género foi cunhado como “Latin Rock”. Durante essa mesma década, os argentinos Charly Garcia e Luis Alberto Spinetta tornaram-se dois dos artistas-chave que formaram o movimento “Rock en Español”, abrindo as portas a muitos actos populares nos dias de hoje.
Experimentando com pop, new wave, heavy metal, e punk, o género floresceu nos anos 80 com a formação de bandas como Heroes del Silencio (Espanha), Hombres G (Espanha), Los Prisioneros (Chile), Soda Stereo (Argentina), Caifanes (México), e Enanitos Verdes (Argentina). O Rock en Español começou a ser notado internacionalmente no final dos anos 80 e início dos anos 90, quando bandas como Aterciopelados (Colômbia), Cafe Tacvba (México), La Ley (Chile), Bersuit Vergarabat (Argentina), e Mana (México) saíram para tocar.