Muitos websites e outros recursos sobre alimentação de animais de companhia aconselham que se evite alimentos que contenham subprodutos, mas a verdade é que os subprodutos podem ser adições saudáveis e saborosas aos alimentos para animais de companhia.
Por subprodutos (principalmente carnes de órgãos e entranhas) fornecem frequentemente mais nutrientes do que carnes musculares por peso e são componentes importantes (e mesmo iguarias) das dietas humanas noutros países. Basta viajar para o estrangeiro e visitar um mercado de carne para ver que muitos dos alimentos que nos espremem na alimentação dos nossos animais de estimação são comidos com gosto por pessoas de outros países. O termo “subproduto” provém do facto de serem os restos de carcaças de animais uma vez removida a desejável (para os americanos) carne muscular, não porque estas partes do animal sejam inferiores em qualidade, segurança ou nutrição.
Interessantemente, várias empresas utilizam carnes de órgãos e outros ingredientes que se enquadram nas definições de subprodutos nos seus alimentos, mas para evitar o estigma de “subproduto” listam-nos como fígado, coração, rim, plasma, etc. Algumas destas empresas anunciam mesmo assim que não contêm subproduto. Não se deixem enganar por um subproduto com um nome diferente – são apropriadas para incluir na alimentação de animais de estimação sob qualquer nome.
Embora a Internet esteja cheia de histórias de terror sobre o que supostamente está nos subprodutos, existem na realidade definições legais rigorosas do que pode ser incluído sob este termo. Por exemplo, a definição regulamentar de subprodutos de mamíferos exclui especificamente pêlo, cascos, chifres, aparas de pele, estrume e conteúdo intestinal, bem como qualquer coisa que não faça especificamente parte da carcaça (por exemplo, varreduras do chão, lixo). Se vir uma empresa ou um website que diga que qualquer destes artigos pode ser encontrado em subprodutos em alimentos para animais de estimação, então sabe que eles ou não estão a par das leis ou que estão propositadamente a tentar enganá-lo. Ambas estas situações devem ser preocupantes numa empresa que produz ou classifica alimentos para animais de companhia!
Outras preocupações sobre subprodutos podem advir do facto de alguns (mas não todos) subprodutos serem transformados em pós ou “refeições”. A transformação é o processo de cozinhar um ingrediente a altas temperaturas para separar a gordura e as proteínas. O produto final é um pó seco e rico em proteínas que é facilmente armazenado, transportado e incorporado em alimentos secos para animais de companhia. Como todos os ingredientes, as refeições fundidas podem variar de bastante nutritivas a de má qualidade, e não há forma de avaliar a qualidade dos ingredientes a partir do rótulo ou do website. É importante seleccionar fabricantes que tenham normas internas de controlo de qualidade rigorosas – fabricantes de renome utilizarão apenas ingredientes da mais alta qualidade, quer utilizem ou não subprodutos.
P>Painda não está convencido de que deve considerar alimentar o seu animal de companhia com subprodutos? Aqui está outra coisa a considerar: a sustentabilidade do nosso fornecimento alimentar. Pense em todas as vacas, porcos e galinhas que são abatidos todos os dias para nos fornecer alimentos – o que faríamos com todos aqueles órgãos saudáveis e outros pedaços que não queremos comer se não os alimentássemos aos nossos animais de estimação que os apreciam? Dar estes alimentos aos animais de estimação não só é seguro e saudável, como é melhor para o ambiente e reduz drasticamente o desperdício alimentar.
Em conclusão, não se incomode com subprodutos – eles são um ingrediente seguro e nutritivo na comida do seu animal de estimação!