p>Vinte “eco-tendas” são a primeira fase do alojamento expandido no Flamingo no Parque Nacional de Everglades/Kurt Repanshek P>Potes de lamas não estavam à vista quando visitei o Flamingo no extremo sul do Parque Nacional de Everglades, mas era o início da Primavera e os mosquitos não se tinham esforçado muito para se tornarem mais resistentes ao flagelo. São lendários quando em plena força de picada, com rumores de vacas e mulas a serem mortas por enxames de sanguessugas viciosas e insaciáveis. No entanto, o apelo do Flamingo aos pescadores e àqueles que fogem do frio do Inverno durante alguns dias torna-o um destino popular.
Ao Superintendente dos Everglades Pedro Ramos, o Flamingo pode ser um destino de classe mundial, uma vez disponível um alojamento adequado, e esse alojamento está a regressar lentamente.
Tinha havido alojamento num passado não muito distante no Flamingo, um lugar ironicamente nomeado em que há realmente poucos ou nenhuns flamingos a serem vistos aqui. Como conta a história, quando um posto dos correios foi construído aqui em 1893, os poucos locais durante todo o ano pensavam que “Flamingo” soava melhor do que “Fim do Mundo”. Os flamingos tinham o hábito de invernar na área nos anos 1800, mas raramente são vistos lá hoje em dia.
Embora não seja no fim do mundo, Flamingo pode ser visto como estando no fim do parque, situado a 38 milhas a sul de Homestead, onde termina a “Flamingo Lodge Highway”. Enquanto muitos pescadores continuam a ser atraídos ao Flamingo, e os turistas ocasionais interessados num passeio de barco pelo Canal de Buttonwood, a perda do Flamingo Lodge em 2005, depois de ter sido destruído por furacões consecutivos, negou uma viagem ao local a muitos. Mas uma razão para visitar durante mais de um dia poderia ser apenas o regresso.
Há três anos atrás, a Guest Services, Inc., uma grande concessionária com operações no Parque Nacional de Mount Rainier, Parque Nacional de Cascatas do Norte, Área de Recreio Nacional do Lago Roosevelt, e no Parque Nacional do Centro Comercial e Memorial, assinou um contrato com o Serviço Nacional do Parque para devolver o alojamento ao Flamingo. O plano é de construir 24 cabanas e 20 eco-tendas, inicialmente, com a opção de expandir isso para 40 cabanas e 40 eco-tendas.
Embora o concessionário não tenha cumprido o cronograma de Dezembro de 2019 para ter as cabanas no local, foi capaz de instalar as 20 cabanas de tenda. Aglomeradas ao longo de um calçadão num prado adjacente ao campo do Flamingo Campground, as tendas são arejadas, equipadas com duas camas de casal ou uma cama de solteiro rainha, equipadas com redes para permitir a fuga de qualquer mosquito que não escorregue para dentro consigo, vêm com uma ventoinha para mover o ar um pouco, e proporcionam vistas arrebatadoras da Florida Bay a alguns passos de distância, se não mesmo directamente da sua cama.
p>Sunrises at Flamingo can be unforgettable/NPS file “Basta sentar-se aqui mesmo, observar o nascer do sol aqui a leste, e o sol a atravessar e a pôr-se aqui mesmo a oeste. É absolutamente espectacular”, disse-me J.J. Condella, o gerente geral do concessionário no Flamingo, enquanto nos sentávamos numa das tendas. “Nem sequer é preciso sair da tenda”. É espantoso”
As tendas abriram ao público em Outubro passado, perto do fim da época dos furacões que normalmente decorre de 1 de Junho a 1 de Novembro, e a ocupação “tem sido bastante elevada”, disse Condella. “São bem recebidas por quem nelas permanece neste momento”
Amenidades, no entanto, são poucas por enquanto. Os calçadões levam-nos a uma pequena casa de banho (onde o sol aquece a água), e a algumas mesas de piquenique e anel de fogo. Quando visitei em Março, o local para as 20 cabanas foi classificado e começaram a ser instaladas utilidades. Talvez devido a essa experiência espartana, a maioria dos alugueres de tendas eram apenas por uma noite, disse Condella.
As tendas estão disponíveis durante todo o ano. Durante os meses quentes e húmidos de Verão, as camas e a maior parte do mobiliário são removidas — “Isso é apenas para preparação para furacões”, disse a GM — e as tendas são disponibilizadas aos campistas que podem dormir no chão.
“Caso venha um furacão, tudo tem de sair, e esse é um processo muito demorado e oportuno”, explicou Condella. “É muito trabalhoso. Por isso, vamos avançar, e vamos alugá-los como uma estrutura muito básica”. Teremos as paredes aqui, a estrutura no lugar, deixaremos uma ventoinha e uma lanterna, e depois poderá trazer o seu próprio colchão de ar e sistema de sono. Assim, não terá de combater os insectos ou o calor ou montar a sua própria tenda”
p>O Serviço do Parque, após a perda do Flamingo Lodge, estava interessado na abordagem “eco-tenda” ao alojamento devido aos furacões que podem assolar a Florida. De acordo com a Divisão de Investigação de Furacões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, 40% de todos os furacões americanos atingiram o Estado do Sol, e 85% dos grandes furacões atingiram a Flórida ou o Texas. Entre 1851 e 2015, dos 290 furacões que chegaram a terra entre o Texas e o Maine, 114 atingiram a Flórida, nota a divisão. Trinta e sete desses 114 foram “grandes” furacões.
Os sistemas de tenda que os Serviços de Visitantes utilizaram foram concebidos para fazer frente a um furacão de Categoria 4, disse Condella. O tempo dirá, pois o “plano é deixar as estruturas no lugar, com a lona e o enquadramento”, disse ele.
Embora as alterações climáticas levantem a questão de como o Flamingo se comportará com a subida do nível do mar — estudos de 2017 disseram que as áreas habitacionais e o centro de visitantes no Flamingo ficariam acima do nível do mar até 2100 no extremo inferior das previsões, enquanto que poderiam ser parcialmente inundados até 2050 no extremo superior — os funcionários do parque dizem que essa questão não está a ser negligenciada com o planeamento do Flamingo.
“Estamos definitivamente a construir com resiliência em mente. Reconhecemos que as alterações climáticas estão a acontecer aqui, estamos ao nível do mar”, disse-me Allyson Gantt, porta-voz do Everglades. “Estamos realmente a preparar-nos para os surtos de tempestade, apanhamo-los quase todos os anos, e certamente com furacões”. O Flamingo tem uma história disso, e estamos à espera disso. Essa é uma das razões pelas quais estamos a elevar tudo”
As casas de campo, por exemplo, estarão 20-22 acima do solo sobre pilares de betão, disse ela. “Vão ser caixas de contentores de aço, essencialmente, sobre palafitas, pilares de betão, por isso esperamos que se aguentem muito bem”, disse Gantt.
containers de transporte marítimo com restituição devem ser utilizados para construir cabanas elevadas na Flamingo/Gates, Inc. A renderização da artista
“Esperamos poder tirar 40 ou 50 anos destas instalações”, prosseguiu ela. “Estamos a ter isso em conta (subida do nível do mar), mas 40 ou 50 anos a permitir às pessoas desfrutar do seu parque nacional, educar as pessoas sobre o ecossistema e o recurso, pensamos que é um investimento digno”
Condella concorda com Ramos que o Flamingo se tornará um destino mundialmente famoso, e foi isso que interessou aos Serviços de Convidados ao concorrer ao contrato. A marina já existe há muito tempo para os pescadores, e infra-estruturas adicionais estão a caminho.
“Vamos acrescentar um restaurante e 24 casas de campo, que já iniciámos os trabalhos no local”, com as unidades que se espera estejam prontas para aluguer no final de 2021 ou início de 2022, disse ele. Um “restaurante rápido e casual”, onde a sua encomenda deverá estar pronta até lá.
“Será pequeno-almoço, almoço e jantar. Vai ser uma amenidade bem-vinda aqui no Flamingo. É uma das coisas que lhe falta”, disse Condella.
“Durante o regresso do alojamento em Flamingo, está em curso uma revitalização do Centro de Visitantes de Flamingo, um projecto da Missão 66 a sofrer uma renovação completa com vista à reabertura em 2021. Embora tenha resistido a numerosas tempestades ao longo das décadas, os furacões Wilma e Katrina em 2005 (que destruíram o Flamingo Lodge) e o Furacão Irma em 2017 foram particularmente prejudiciais para o centro de visitantes. Em 2016, o parque nacional e o South Florida National Parks Trust ganharam uma bolsa de preservação histórica de 250.000 dólares para restaurar o centro de visitantes, que foi reforçada com outros financiamentos públicos e privados.
“O nosso 75º aniversário é em 2022, e estamos a planear ter o Flamingo completamente revitalizado até lá”, disse Gantt quando nos encontrávamos na brisa do centro de visitantes com vista para a Baía da Florida, onde o peixe-boi ocasional apareceu para respirar ar. “Será uma espécie de renascimento de um destino realmente popular no parque. É o fim da estrada, é a porta de entrada para a Baía da Flórida. Há décadas que as pessoas vêm e apreciam este lugar. E queremos trazê-lo de volta, queremos elevá-lo ao nível do que as pessoas esperam quando chegam a um parque nacional de classe mundial.
“Assim, não só estamos a restaurar os Everglades do lado do ecossistema, mas estamos realmente a tentar trazer de volta a experiência do visitante””
p> nota de rodapé do viajante: As tarifas das eco-tendas no Flamingo variam com a estação do ano, variando entre $50 a $150 por noite. Os preços para as cabanas ainda não foram fixados. Para informação, visite este website.