p>Tsunami é uma palavra japonesa que significa ‘onda portuária’ Tsunami
O que é um Tsunami?
Tsunami é uma palavra japonesa que significa ‘onda portuária’. Tsunami são ondas oceânicas grandes e poderosas que podem crescer em tamanho à medida que atingem a costa. Estas ondas podem mover-se muito rapidamente e para distâncias muito longas. Alguns tsunamis são conhecidos por viajarem milhares de quilómetros através do oceano e viajam a velocidades até 900 km por hora.
Como são criadas?
Lajes gigantes da crosta terrestre, chamadas placas tectónicas, trituram juntas. Por vezes, porém, as placas ficam presas, a pressão aumenta e de repente deslocam-se para uma nova posição, o que provoca um terramoto. Se um terramoto levanta ou deixa cair parte do leito oceânico, a água acima sobe e começa a espalhar-se através do oceano, causando um tsunami. Deslizamentos de terra subaquáticos ou erupções vulcânicas também podem deslocar a água (fazer com que a água se espalhe pelo oceano) e podem levar a um tsunami.
O que é que eles parecem?
As ondas de tsunami aparecem quer como uma maré forte e em movimento rápido que pode lavar pessoas e objectos no mar, quer como uma série de grandes ondas de ruptura que podem causar danos significativos na linha de costa.
Quão grandes são?
Sair em mar aberto, as ondas de tsunami têm apenas cerca de um metro de altura porque a água é profunda. Contudo, à medida que a água se torna rasa, as ondas abrandam e começam a crescer. As ondas de tsunami sobem mais alto do que as ondas normais e podem subir 35m ou mais. No entanto, o mais assustador de um tsunami é o seu comprimento de onda, pois este determina a distância que pode percorrer no interior. Enquanto uma grande onda causada por uma tempestade pode ter um comprimento de onda até 150m, um tsunami pode atingir até 1.000km.
Tsunami na Costa Leste
Muitas comunidades ao longo da Costa Leste estão em risco de sofrer um tsunami. Se o tsunami for desencadeado perto da costa, o mar é sugado de volta muito rapidamente para além da marca normal da maré baixa e depois rapidamente chega mais alto do que antes. Depois, uma onda explode na costa minutos mais tarde, depois outra e outra durante duas horas ou mais. Também pode haver até uma hora entre cada onda. Se isto acontecer, não haverá tempo suficiente para a Defesa Civil emitir um aviso e é importante que se saiba o que fazer, e que se aja rapidamente.
Acontecimentos de tsunami anteriores na Costa Leste
26 MARÇO DE 1947
Foi a 26 de Março de 1947 e um tsunami varreu para a Costa Leste depois do que o Gisborne Herald relatou como um terramoto “bastante grave” logo após 8.30 da manhã, Don Tunnicliffe e a sua esposa Novena visitavam Tatapouri Point perto de Gisborne, ficando na casa de Albert e Annie Hall, que estavam parcialmente surdos e não ouviram o rugido “soou como uma moto potente”. O Sr. Tunnicliffe foi para fora.
“Aproximando-se da costa, e nós, a uma velocidade vertiginosa e rugindo como um comboio expresso, vimos um muro de água de cor suja a elevar-se a uns bons 30 pés, a ferver e a enrolar-se enquanto apanhava acres de areia da praia a caminho de nos engolir” disse o Sr. Tunnicliffe
“Vi um jovem agachado nas suas assombrações, alheio à enorme onda que se elevava por cima dele. Só tive tempo para gritar, “cuidado” antes do tsunami atingir”
“Novena deve ter sido atirada de volta para a cozinha por um topo de onda que se partiu de lado ao atingir a parede. O jovem passou por mim como um topo giratório, enquanto eu também desaparecia debaixo do remoinho e agora seivava massa de água, areia e algas marinhas”
O jovem, Roger Winkfield, um sobrinho dos Halls, foi levado por uma abertura na vedação, por cima da estrada e foi batido contra um banco de dois metros do outro lado.
“Eu tombei e parei quando me enredei nos cordões superiores da cerca de arame farpado. Como eu era um bom “1,80m debaixo” num mundo de escuridão, o tempo era obviamente importante. Eu era um forte nadador e costumava suster a respiração, por isso talvez essa experiência me tenha salvo a vida”, disse ele.
flatinado por uma segunda onda, o Sr. Tunnicliffe levantou-se para ver a onda inicial a cuidar das colinas durante centenas de metros, regressando depois “como uma onda ao contrário, carregando postes, lenha, troncos e até portas velhas”.
“Só podíamos contemplar maravilhas estupefactas quando os galpões eram apanhados como se fossem pegados por uma mão gigante e esmagados até aos vários pés de água. Depois, as águas maciças, ainda a recuar com a carga de detritos, fizeram girar a água do mar à volta da casa num turbilhão de intensidade do aríete. O pico do telhado da casa estava a balançar para cima e para baixo, para dentro e para fora da água por capricho das forças que tentavam mover-se para ambos os lados,” disse ele.
“Não havia sinais de vida na casa. A cozinha onde os três foram vistos pela última vez foi a última a sucumbir a esta pressão implacável, à medida que as tábuas do tempo se soltavam, se soltavam e se atiravam ao chão. Foi como assistir a um assassinato”
“Finalmente apareceram alguns buracos na parede da cozinha virada para nós e os nossos olhos hipnotizados viram um braço aparecer de dentro. Então a voz hesitante do Sr. Hall disse ‘estamos bem'”.
“Foi como uma oração respondida, um milagre para superar milagres”.
A Sra. Tunnicliffe tinha flutuado na água ascendente dentro da cozinha, mantendo um aperto na lareira para manter a sua cabeça limpa, enquanto o Sr. Hall apoiava a sua esposa agarrando-se à porta. Milagrosamente todos escaparam com hematomas.
23 MAIO 1960
Em 23 de Maio de 1960 um grande terramoto ao largo da costa do Chile gerou um tsunami que atravessou o Pacífico para atingir a Nova Zelândia à noite. Se Grant Anderson e Maurice Leech soubessem então que um tsunami estava a fungar no porto de Lyttelton, teriam ido para as colinas em vez de entrar na água para salvar um cão varrido por “marés esquisitas”.
“Pensei que a água era apenas uma maré bizarra e que um cão precisava de ser salvo. Apanhei um bote e Maurice caminhou ao longo da costa em direcção ao cais da Baía de Charteris. Fui levado pela água e depois o bote estava sentado na lama. Depois a água voltava e eu começava a remar novamente”, disse o Sr. Anderson.
p>A água estava a inundar terras agrícolas baixas e a Taverna Wheatsheaf a cerca de 400m no interior, em Teddington, perto de Charteris Bay. Do outro lado do porto, os cabos eléctricos do porto e a doca seca levaram uma pancada.
“Lembro-me que na altura vivia no Wheatsheaft um velho rapaz. Durante a sua vida, ele tinha, aparentemente, naufragado duas vezes. Ele teve um susto da sua vida quando acordou para ver o seu peito de mar a flutuar e o seu quarto cheio de água”, recordou o Sr. Anderson.
“Outro rapaz nas zonas estava aparentemente a tomar banho. A água subiu pelos esgotos e empurrou a ficha para fora da banheira e encheu-a de água do mar. No dia seguinte as pessoas estavam a apanhar peixe do chão. Era uma coisa estranha. Mas lembro-me da minha avó dizer que tinha havido uma coisa semelhante 100 anos antes. Depois estavam a apanhar peixe preso nas cercas da quinta”
Maurice Leech disse: “Fiquei impressionado quando recebi a chamada sobre o cão. Tinha sido varrido com o canil a que estava amarrado. A água tinha apenas cerca de dois metros de altura. Havia uma série destas ondas; todas elas se juntavam umas às outras. Entraram com pressa”.
Havia uma variação de sete metros de água no porto, e no seu pico o porto inchou dois metros acima da água alta. Não havia medo. Mais admiração do que qualquer outra coisa. E o cão nadador? Ele aparentemente chegou à costa sem qualquer ajuda.