p>No Calor da Noite, a série televisiva, adaptada do aclamado filme estrelado por Sidney Poitier, correu durante muitos anos na televisão. No entanto, uma das suas principais estrelas lutou contra um vício em drogas e álcool que acabou por o levar a deixar de aparecer no programa.
Howard Rollins lutou contra o abuso de drogas e álcool
Rollins tinha um historial de abuso de drogas e álcool, o que acabou por levar à sua demissão do programa em 1994. Anos antes de ser finalmente despedido, foram vários os relatos de que poderia estar a abandonar o espectáculo depois de ter sido hospitalizado. Um relatório do National Enquirer dizia que ele tinha sido despedido em 1989, mas as patentes do espectáculo, incluindo o co-estrela e produtor executivo Carroll O’Connor, negaram-no. O rumor era que O’Connor despediu o Rollins. De acordo com relatos, O’Connor ficou profundamente perturbado com os rumores.
“Tudo isto é uma mentira”, disse Jim Mahoney, falando por O’Connor numa entrevista de 1989 ao New York Daily News. “Carroll quer o Rollins de volta”. E estamos todos preocupados com o seu bem-estar”. Carroll está indignado com a história. Nunca o vi tão perturbado. Não há absolutamente nenhuma verdade, e estamos a falar com os nossos advogados sobre um possível processo de calúnia”
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p>Rollins estava alegadamente no hospital para dores no peito e teve alta alguns dias depois de ter sido admitido. “Carroll não despediu Howard”, disse David Gerber, presidente do MGM/UA Television Group, ao New York Daily News na altura. “Teve uma conversa com ele na semana passada e disse-lhe que tudo depende dele sobre se deve ou não voltar ao programa. Ele disse a Howard que, se se sentir à altura, pode voltar a qualquer momento, sob supervisão médica”.
Durante o seu tempo no espectáculo em geral, ele foi preso quatro vezes por delitos relacionados com drogas e álcool. Também passou um mês na prisão por condução imprudente e condução sob o efeito do álcool. Por causa de tudo isto, ele foi escrito fora do espectáculo na sexta temporada. Apesar disso, regressou ao espectáculo para fazer várias aparições de convidados na sétima temporada.
Anne-Marie Johnson falou dos elogios de Howard Rollins há vários anos atrás
Embora Rollins tivesse os seus problemas na vida real, a pessoa que trabalhava mais de perto com ele no ecrã só cantava os seus elogios. Numa entrevista há menos de 10 anos com In the Heat of the Night Fan Club, Johnson chamou à sua antiga co-estrela um “talento dinâmico”
‘Nunca nos tínhamos conhecido antes da nossa primeira cena’, explicou ela. “Nunca esquecerei esse dia”. Estava calor e húmido e estávamos a filmar em Hammond LA. Era uma filmagem exterior de Virgil e Althea a subir os degraus da sua igreja de infância, assistindo ao funeral da mãe de Virgil. Caminhei até Howard, apresentei-me, abraçámo-nos, ele provocou-me (não me lembro do que era a provocação) e pronto.
De acordo com Johnson, a sua química veio organicamente. “Éramos casados”, disse ela. “A nossa química era apenas isso; química simples, orgânica. Gostávamos muito de trabalhar juntos. Ele era um talento tão dinâmico. Realmente incrível. Passávamos mais tempo a rir e a brincar um com o outro todos aqueles anos do que qualquer outra coisa. Tínhamos cenas tão pesadas para fazer todas as semanas, tínhamos de aliviar a atmosfera… não só para nós próprios, mas para a nossa tripulação”
Reruns of In the Heat of the Night actualmente no ar em múltiplas redes em sindicação.