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Começou com a observação de um médico de Green Bay: os seus pacientes geralmente não mencionavam o uso de remédios para a tosse quando ele perguntava sobre os remédios de venda livre que utilizavam.

Inspirado por essa observação, um novo estudo com mais de 500 pacientes mostrou que demasiados rebuçados para a tosse – especialmente os que contêm mentol – podem na realidade tornar a tosse mais grave.

O estudo foi conduzido pela Rede de Investigação e Educação de Wisconsin (WREN), sediada no departamento de medicina familiar e saúde comunitária da Escola de Medicina e Saúde Pública da UW.

Dr. Robert Mead, um médico de medicina familiar com Bellin Health, seguiu a sua observação original pedindo aos pacientes com tosse persistente e inexplicável que deixassem de usar pastilhas para a tosse. Ele observou que as tosses se resolviam depois em questão de dias.

“O mentol está em muitos rebuçados para a tosse e medicamentos de venda livre”, disse Mead. “Fiquei espantado com o número e a frequência com que os pacientes usavam rebuçados para a tosse. Alguns passaram por um saco inteiro (20) num só dia! Perguntei-me se o mentol estava a causar tosse de ‘ressalto'”

Mead foi ao Dr. David Hahn, um cientista sénior da WREN, um grupo que realiza investigação de cuidados primários em parceria com médicos de cuidados primários. Hahn achou a teoria de Mead intrigante e iniciou um estudo.

“A disponibilidade limitada de provas indica que os efeitos secundários do uso de rebuçados para a tosse no balcão (OTC) podem não ser reconhecidos”, disse Hahn.

Um inquérito de 10 perguntas que incluía idade, sexo, tabagismo, duração e gravidade da tosse, e o uso de rebuçados para a tosse no balcão foi distribuído a pacientes que tinham tosse. Os pacientes, todos com mais de 13 anos, foram recrutados em cinco clínicas de cuidados primários rurais, urbanas e suburbanas que são membros da WREN. O grupo de estudo era maioritariamente de meia idade; dois terços eram do sexo feminino e a maioria nunca tinha fumado.

p> Dos 548 inquéritos elegíveis, 66% dos que responderam utilizavam rebuçados para a tosse. A duração relatada da doença da tosse no momento da visita à clínica foi maior nos utilizadores de pastilhas para a tosse (12,5 dias) do que nos não utilizadores (9,8 dias). A tosse também foi mais grave nos utilizadores de pastilhas para a tosse.

Estes resultados não são surpresas porque se espera que as pessoas com sintomas graves mais prolongados procurem mais alívio, inclusive a partir de pastilhas para a tosse.

No entanto, Hahn não pensou que as pessoas procurassem intencionalmente gotas com doses mais elevadas de mentol, pelo que calculou o conteúdo de mentol dos pacientes com rebuçados para a tosse durante um dia e em que período e encontrou correlações significativas entre a gravidade da tosse e a sua gravidade:

1. O número de gotas de mentol por dia
2. A dose de mentol por gotas para a tosse, e
3. A dose diária de mentol (que por vezes excedia 100 miligramas – equivalente a mais de um saco de gotas tomadas por dia)

Hahn sugeriu que os estudos sobre os possíveis efeitos secundários negativos dos rebuçados para a tosse com mentol seriam um bom próximo passo. Mas, no mínimo, os prestadores de cuidados primários são encorajados a fazer mais perguntas sobre os medicamentos para a constipação OTC.