Tudo começou no final dos anos 80. Wally Conron, um director de criação da Guide Dogs Victoria, reparou que algumas pessoas que precisavam de um cão-guia pareciam ser alérgicas à queda de pêlos de Labrador Retrievers.
Ciente da percepção de que os Caniches soltam pouco pêlo e por isso não deveriam criar tal reacção, Wally cruzou um Labrador Retriever com um Caniche Padrão. O resultado provou ser bem sucedido, e a criação de “Labradoodles” descolou em todo o mundo, com Wally à esquerda na linha lateral.
Num novo estudo, uma equipa de investigação internacional documentou a base molecular do Labradoodle australiano. A sua principal conclusão é que os animais do registo da raça Labradoodle Australiana são na sua maioria canídeos, e não uma divisão 50-50 como seria de esperar. É também importante mencionar que o Labradoodle Australiano é uma raça em desenvolvimento, ainda não oficial.
Estes resultados não são surpreendentes para os geneticistas de animais. Eles fornecem provas científicas para o entendimento comum de como os criadores escolhem cães para acasalar pelas suas características desejáveis, tais como um pêlo tipo caniche. E ao longo de gerações, esta preferência leva a uma forte predominância genética na nova raça.
O que a investigação encontrou
Os investigadores dos EUA, Paquistão e Coreia do Sul analisaram dados genéticos de cães Labradoodle australianos individuais e uma variedade de outras raças, incluindo Labrador Retrievers e Poodles de diferentes variedades. Incluíram cães dos dois tipos distintos de Labradoodles:
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Labradoodles: a descendência de um Labrador e de um Caniche
- p> Labradoodles australianos: cães resultantes de gerações de criação e selecção entre os descendentes dos primeiros cruzamentos entre Labrador Retrievers e Standard Poodles e (ao que parece) a ocasional outra raça.
Então, o que descobriram os investigadores?
p>Não surpreendentemente, os descendentes reais de um cruzamento entre um Labrador e um Caniche têm uma quota igual de material genético de cada raça. Esperamos isto porque cada cachorro terá um cromossoma Labrador e um cromossoma Poodle para cada par de cromossomas.
Tão pouco surpreendentemente, os cães individuais da raça australiana Labradoodle têm uma gama de proporções de ascendência Labrador e Poodle, tendendo fortemente para o Caniche.
Quando os Labradoodles da primeira geração são criados juntos, os seus descendentes resultantes têm uma gama de contribuições genéticas dos avós Labrador ou Poodle.
Cada cachorro pode ter 100% DNA Labrador, 50% DNA Poodle ou 100% DNA Poodle em qualquer gene em particular. Se um cachorro não herdar acidentalmente ADN de caniche nos genes relevantes da pelagem, então terá uma pelagem de Labrador.
P>Dado o principal objectivo inicial da criação de Labradoodles era fazer uso das propriedades pouco alergénicas percebidas dos Caniches, a maior proporção de ascendência dos Caniches em Labradoodles australianos é esperada após gerações de selecção para uma pelagem semelhante à dos Caniches. Esta é a principal conclusão do artigo que acaba de ser publicado.
Interessantemente, os investigadores fazem notar que, embora uma pelagem semelhante a um Caniche seja amplamente considerada como sendo pouco alergénica, parece não ter havido nenhum estudo de investigação que tenha investigado esta questão. Trata-se de uma importante lacuna de conhecimento que precisa de ser preenchida.
O estudo também descobriu que outras raças deram pequenas contribuições aos Labradoodles australianos, incluindo Caniches de diferentes variedades de tamanho. Há até um toque de Spaniel.
Esta é uma ocorrência comum. Assim que os criadores decidem misturar duas raças na esperança de combinar alguns traços desejáveis, faz sentido introduzir outras raças se se pensar que podem dar uma contribuição útil. Por exemplo, um Cockerpoo (Cocker Spaniel cruzado com um Caniche) pode ter sido misturado para tornar a raça mais pequena.
O que nos diz isto sobre o conceito de raças de cães?
Este estudo reforça o entendimento comum de que, de um ponto de vista biológico, uma raça é uma amálgama de variação genética derivada de várias fontes. Mostra que os Labradoodles Australianos têm uma diversidade genética considerável, a maior parte derivada de Poodles.
As raças se tornam mais reconhecidas e mais formalizadas, os únicos animais que podem ser registados como membros dessa raça são os descendentes de outros membros registados. Actualmente, os Labradoodles Australianos são geralmente considerados como uma raça mas, tanto quanto podemos determinar, não são oficialmente reconhecidos como tal pelas autoridades nacionais competentes.
Importante, não existem critérios científicos para quando uma raça deve ser fechada e quando deve ser formalmente reconhecida: estas são decisões tomadas unicamente pelos criadores interessados e pelas autoridades de registo.
O que isto significa para os criadores
A Associação Australiana de Labradoodle lista 32 criadores acreditados, o que sugere que a raça é uma população de tamanho moderado na Austrália. Provavelmente, produz 150 a 300 cachorros por ano. Este é um tamanho populacional comparável com muitas outras raças de cães registadas na Austrália.
Como em qualquer população da maioria das espécies animais, podem surgir problemas em qualquer raça devido ao acasalamento de parentes próximos. Quanto mais parentes próximos os progenitores, maior é a probabilidade da variação genética valiosa se perder de uma raça, e maior é a probabilidade da descendência ter herdado doenças.
Dois exemplos de problemas como este são a atrofia progressiva da retina (uma doença que causa cegueira) e a mielopatia degenerativa (uma doença que causa paralisia em cães idosos).
Felizmente, estão disponíveis ferramentas de pedigree para permitir aos criadores considerar uma vasta gama de possíveis acasalamentos. Os testes de ADN, que estão cada vez mais disponíveis para doenças hereditárias, também podem ser muito úteis.
A Parceria Internacional para Cães fornece informação sobre os recursos disponíveis para os criadores melhorarem a saúde genética dos cães.
Em qualquer caso, os novos resultados da investigação forneceram uma base científica importante e sólida para o entendimento comum de como as raças são formadas. Ao combinar os aspectos desejáveis tanto dos Labradores como dos Caniches numa raça, o Labradoodle Australiano é uma adição bem-vinda ao panteão de raça canina.
Espera-se que os criadores de Labradoodles Australianos, de facto criadores de todas as raças, utilizem as poderosas ferramentas científicas disponíveis para manter a variação genética dentro da sua raça e reduzir substancialmente a possibilidade de doenças hereditárias.