Da edição de Verão de 2018 da revista Living Bird. Assine agora.
Introduzir a Vogelkop Superb Bird-of-Paradise (Lophorina niedda), agora reconhecida como uma nova espécie, graças em parte aos seus movimentos de dança suaves.
Em 2016, o investigador do Laboratório Cornell de Ornitologia Ed Scholes e o fotógrafo Tim Laman estavam numa expedição multimédia para o Projecto Birds-of-Paradise na região longínqua ocidental da Nova Guiné, chamada a península Bird’s Head (ou Vogelkop), quando por acaso ouviram um canto distinto. Scholes e Laman sabiam que a população de Aves-de-Paradise soberba descobriu que lá cantava um cântico diferente dos indivíduos noutras partes da Nova Guiné, por isso montaram o seu equipamento para gravar o comportamento de cortejo da ave – a primeira vez que o comportamento desta população ocidental tinha sido filmado.
A Ave-de-Paradise soberba (agora chamada a Grande Ave-de-Paradise) é uma ave algo conhecida. A espécie filmada até ao estrelato após a dança de cortejamento do macho apareceu na série Planet Earth de David Attenborough. Para uma exibição de acasalamento, o macho atira as suas penas para fora para formar um oval negro destacado por penas azuis-elétricas -sugurando um sorriso e um par de olhos – e salta excitado em torno de uma fêmea.
Mas enquanto Scholes e Laman observavam a rotina deste novo pássaro ocidental, notaram subtis novidades na exibição. Esta ave deslizou de um lado para o outro em vez de saltar, e as suas penas foram desdobradas até uma lua crescente em vez de uma oval.
Estas e outras diferenças – publicadas na revista PeerJ de Scholes e Laman – foram suficientes para sugerir que se tratava de uma nova espécie. As suas descobertas foram reforçadas pela investigação de outra equipa que confirmou através da análise do ADN que a população Vogelkop da Ave-de-Paraíso Soberbo era geneticamente distinta.
A Ave-de-Paraíso Soberbo Vogelkop é a mais recente descoberta do Projecto Ave-de-Paraíso do Laboratório Cornell, uma iniciativa de investigação e educação para documentar, interpretar e proteger as aves-de-paraíso, os seus ambientes nativos, e outra biodiversidade da região da Nova Guiné – uma das maiores áreas selvagens tropicais restantes do planeta. Para mais informações, visite The Birds-of-Paradise Project.