A Revisão Essencial
Encastrado num chassis cilíndrico preto, o novo Nvidia Shield não se parece com nenhum leitor de vídeo streaming que já tenha visto antes – e também não funciona como um. É o primeiro do seu género a oferecer o upscaling da IA – uma tecnologia que vimos principalmente em televisores topo de gama da Samsung, Sony e LG – mas agora num leitor a um preço incrivelmente razoável.
Que dito, a $149 (£149, AU$249), é cerca de três vezes o custo de leitores de streaming 4K de nível básico como o Amazon Fire TV Stick 4K ou Roku Streaming Stick+, mas pelo seu dinheiro, está a receber um potente e louco leitor de vídeo de 4K HDR com aumento de escala da IA, suporte tanto para conteúdo HDR10 e Dolby Vision como para áudio Dolby Atmos. Receberá também o recém redesenhado comando Shield que foi remodelado para ser mais fácil de usar e a última versão da TV Android, que serve de porta de entrada para o serviço de game-streaming da Nvidia, Geforce Now.
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Que dito isto, não obtém um cabo HDMI para ligar o seu novo leitor à TV dentro da caixa nem a última versão do Nvidia Shield vem com um controlador de jogo Nvidia como a Edição de Jogo do dispositivo fez no ano passado.
Mas, apesar de alguns problemas menores, o Nvidia Shield (2019) é um dos melhores reprodutores de streaming do mercado e será provavelmente o reprodutor que utilizaremos como o nosso dispositivo de streaming doméstico para o próximo ano.
Preço e disponibilidade
O novo Nvidia Shield está disponível a partir de 28 de Outubro de 2019 e vem em duas configurações, o Nvidia Shield cilíndrico amplamente disponível (revisto aqui) e o Nvidia Shield Pro que tem 1GB de RAM adicionado e um disco rígido maior.
O primeiro está disponível por $149 (£149), enquanto que o segundo vem em $199 (£199). Vale a pena notar que nenhuma das duas configurações inclui o Controlador Nvidia Shield, contudo ambas as unidades são compatíveis tanto com o controlador DualShock4 como com o Xbox One.
Agora, obviamente, essa etiqueta de preço é bastante mais alta do que a entrada de leitores de vídeo de 4K como o Roku Streaming Stick+ e o Amazon Fire TV Stick 4K, ambos disponíveis por um terço do preço a $49,99 (£49).
Há uma diferença substancial no desempenho e no conjunto de características para o diferencial de preço (Roku não suporta Dolby Vision, por exemplo), mas o novo Shield não é definitivamente o leitor para pessoas que procuram 4K streaming no barato.
Design
Enquanto os Nvidia Shields de anos passados pareciam uma micro consola apropriada, a iteração de 2019 do Shield parece mais um Amazon Echo lateral do que um leitor de vídeo streaming. A razão para isto, de acordo com Nvidia, é permitir-lhe colocá-lo na parte de trás do seu centro de entretenimento – longe da sua televisão – que dizem causar interferência de sinal.
Admittedly, não notámos uma enorme diferença no desempenho sem fios do Nvidia Shield e de um leitor mais tradicional como o Amazon Fire TV Cube que se senta mesmo ao lado da televisão, mas o design cilíndrico é esteticamente único se não for mais nada.
Algo único é que as entradas e saídas do leitor estão localizadas em cada extremidade – de um lado estão os conectores de alimentação e de ethernet, enquanto que do outro lado está o botão de saída HDMI e reset. Estes conectores estão todos alojados dentro de uma enseada de cutaway no próprio leitor, o que ajuda a proteger as extremidades de danos no caso de algo cair atrás do seu centro multimédia.
Por que tem ethernet? Embora a caixa seja compatível com 802.11ac Wi-Fi, a sua melhor aposta para uma transmissão de vídeo consistente de 4K ou para jogos GeForce Now vai ser executar um cabo ethernet directamente do seu router para a caixa. (Conseguimos obter 4K streaming através de Wi-Fi, mas a porta ethernet é uma óptima solução para pessoas com uma rede menos fiável.)
Dentro do dispositivo encontrará o processador Tegra X1+ recentemente actualizado, que é vital para o processo de expansão da IA que mencionámos anteriormente, mais 2GB de RAM e 8GB de armazenamento. Ao subir para o Shield Pro obtém-se um extra de 1GB de RAM e mais 8GB de armazenamento, mais duas portas USB e suporte para um servidor de media PLEX, Samsung SmartThings e Twitch broadcast a partir da consola.
Como pode imaginar, um processador decente como o Tegra X1+ faz do Nvidia Shield um leitor de streaming topo de gama – e também uma micro-console bastante competitiva – mas cobriremos isso em mais detalhe abaixo.
A última peça do design que vale a pena cobrir é o novo comando triangular (piramidal?) que tem botões retroiluminados e uma funcionalidade de localização remota incorporada. Como seria de esperar, o telecomando em si é de plástico mas tem uma boa sensação na mão. Nele encontrará todas as funções básicas de controlo de reprodução mais os dois botões de TV Android (Home e Back), bem como um botão Netflix dedicado. Tal como no comando à distância do ano passado, o novo comando Shield tem um microfone incorporado que pode usar para pedir ajuda ao Google Assistant, e uma surpresa na forma de suporte HDMI CEC para controlar o volume da sua TV através dos botões de volume no comando à distância.
O único problema com o comando à distância? Utiliza duas pilhas AAA descartáveis em vez de uma pilha recarregável de iões de lítio. Não é um quebra-cabeças, mas significa que terá de substituir periodicamente o telecomando quando este ficar sem sumo.
Features e Android TV
Vá através do processo de configuração rápido e indolor e será saudado pela última versão da Android TV, a plataforma de TV inteligente do Google que utiliza linhas e blocos para lhe mostrar o conteúdo.
Comparado com a interface de barebones de Roku e a interface de Amazon Fire TV, o Android TV tenta mostrar-lhe um buffet de conteúdos de diferentes fontes: a linha superior é a sua aplicação mais utilizada regularmente, com várias linhas por baixo que seguem trechos de recomendação de conteúdos para cada um dos principais serviços.
Fala de serviços, a maioria dos principais jogadores estão todos aqui incluindo Netflix, Amazon Prime, YouTube, Vudu, HBO, Twitch, Hulu, Sling TV, Crackle, EPIX e muitos, muitos mais. Alguns destes (Netflix e Vudu) oferecem Dolby Vision de imediato, mas uma aplicação que não encontrará aqui é a Apple TV, que foi recentemente lançada numa série de outras plataformas, incluindo Fire TV e Roku.
Além dos serviços a bordo, o Shield também tem Chromecast Built-in, permitindo-lhe lançar conteúdo do seu smartphone, tablet ou PC para o leitor. Esta funcionalidade é particularmente boa se tiver amigos sobre quem todos querem partilhar vídeos na televisão, e é útil caso venha a descobrir que o seu telefone está mais perto do que o seu comando e não se quer levantar.
Mas a verdadeira razão pela qual gostaria de pegar no Nvidia Shield, digamos, num Roku Ultra ou num Amazon Fire TV Cube é porque o Shield pode vacilar entre um leitor de media em streaming e uma consola de micro jogos capaz de jogar jogos de TV Android encontrados na Loja Play do Google, jogos em streaming do próprio serviço Geforce Now da Nvidia ou, se se sentir mais aventureiro, emuladores de carga lateral para algumas das suas consolas de jogos retro favoritas.
Os jogos de TV andróide que pode descarregar são geralmente alguns anos mais antigos (ver: o Tomb Raider reiniciar) ou são portos dos seus equivalentes móveis (ver: Idade dos Zombies). Os jogos da GeForce Now são muito, muito mais recentes, mas vêm com a advertência de que todos eles são transmitidos a partir de um servidor que provavelmente está localizado bastante longe de onde se vive. Por último, GameStreaming permite-lhe levar os jogos do seu PC e transmiti-los para o seu Escudo. É um conceito limpo e não um que provavelmente alguma vez encontrará em qualquer outro leitor de vídeo em streaming, embora possa conseguir uma funcionalidade semelhante com o Steam Link mais barato (embora agora descontinuado).
A propensão do Escudo para jogos é a razão pela qual seria bom se a Nvidia embalasse um Controlador do Escudo dentro de cada caixa, mas desde que tenha um controlador PS4 ou Xbox One afixado em sua casa ainda pode participar nas características de jogo do Escudo.
P>P>Pouco mas não menos importante, o Escudo também vem com uma versão quase completa do Google Assistant. Com o Google Assistant pode controlar a sua casa inteligente, pedir respostas a perguntas básicas e localizar os seus programas e filmes favoritos através da pesquisa por voz. É certo que a pesquisa de voz aqui não é tão boa como noutras plataformas como Roku, mas o Assistente é muito mais útil quando planeia o seu dia e controla a sua casa inteligente do que o assistente básico de Roku. As más notícias? Porque a versão básica do Shield já não tem portas USB, já não se pode ligar um dongle Samsung SmartThings e tocar nesse ecossistema.
Performance
O que realmente importa é como faz o conteúdo parecer – e felizmente deixa muito pouco a desejar aqui.
No nosso tempo com o novo Shield assistimos a uma multiplicidade de conteúdos, tudo desde vídeos de série no YouTube a programas de TV HD e alguns conteúdos de aspecto espectacular Dolby Vision da Netflix, todos eles com um aspecto deslumbrante no TCL Quantum Série 6 que se encontra actualmente no nosso banco de ensaio.
Antes de mergulharmos em cada tipo de conteúdo, devemos começar por falar do upscaler de IA proprietário da Nvidia que é realmente o factor de diferença entre o seu desempenho visual e o que se encontra, digamos, num Roku Ultra ou num Amazon Fire TV Cube. Como dissemos na nossa revisão do Nvidia Shield Pro, o upscaler da IA é alimentado por um algoritmo determinado por uma rede neural que foi alimentada por milhares de horas de filmagens que são depois processadas localmente e podem afiar enormemente o conteúdo, fazendo com que o seu televisor 4K pareça incrível.
O upscaler não funciona em todas as fontes de vídeo (nada abaixo de SD como um vídeo super antigo do YouTube, por exemplo, ou qualquer coisa acima de 4K30) mas distingue-se por fazer com que o conteúdo HD dos últimos 20 anos pareça ter sido filmado no início deste ano com uma câmara de vídeo 4K.
Um dos melhores exemplos deste aumento de escala que fez a diferença foi durante o Superbad, transmitido na Netflix em HD. Com o upscaler ligado, podia-se ver a luz a reflectir dos olhos dos actores, ver as imagens nas suas camisas e ver claramente pequenos detalhes como a etiqueta nutricional numa embalagem de batatas fritas que os personagens de Michael Cera e Jonah Hill tinham durante o almoço.
Para alguns, este nível de detalhe é desnecessário – quem se importa com os personagens de um filme com uma década de idade? – mas para outros, este é exactamente o tipo de clareza pela qual vale a pena pagar.
O lado negativo disto é que, porque o Nvidia Shield suporta o formato HDR mais elevado neste momento, alguns conteúdos nem sequer precisam de ser aumentados. Foi o caso do Our Planet on Netflix, que pudemos observar com a Dolby Vision a cair de queixo em popa. Ver o Nosso Planeta no Escudo foi um deleite visual com vistas maravilhosamente saturadas do Saara e do Bornéu, e negros tingidos das profundezas do oceano e do céu nocturno. Se tiver uma televisão que o suporte, vale a pena ver por si mesmo.
Quando era altura de saltar de uma cena para a outra, o Escudo era capaz de guardar rapidamente o novo conteúdo e quase não tinha problemas com pop-in na interface doméstica. (Embora, se assim continuar após a próxima actualização do Google, ainda não se tenha visto.)
De facto, o único problema real com o desempenho da TV é que a TV Android pode ser um pouco buggy. As versões anteriores do software antes do lançamento mais recente eram conhecidas por apresentarem falhas, e embora o Google tenha feito um bom trabalho a corrigir isso na versão mais recente, estamos sempre cépticos em relação a erros de bugs e falhas de sistema que regressam com uma vingança.
Para quem é?
Cortadores de Fio e Streamers de Pré-mio: O novo Nvidia Shield é um leitor de streaming HDR/Dolby Vision 4K premium. Não é a porta de entrada mais barata para o streaming 4K, mas é uma das mais potentes. Se estiver à procura de formatos topo de gama, este é o leitor a obter.
Discerning Cinephiles: Porque o upscaling da IA concentra-se realmente nos pequenos detalhes de uma cena (as letras num saco de fichas, as rugas no rosto de alguém, etc…) os cinéfilos relativamente observadores terão o máximo prazer com as características de upscaling do novo Shield.
Para quem não é?
Cortadores de fio de orçamento: O Shield é poderoso e rápido, absolutamente, mas ninguém irá afirmar que é o leitor de streaming HDR de 4K mais barato do mercado. Nem sequer é o leitor de 4K HDR mais barato para oferecer Dolby Vision. Dito isto, pode poupar uma boa quantia de dinheiro se não se importar de saltar algumas funcionalidades. Não o recomendaríamos, mas os orçamentos de entretenimento são apertados e a tecnologia de escalonamento do Shield é mais uma simpatia do que uma necessidade.
HDTV Proprietários: Fazemos o mesmo argumento para os proprietários de HDTV que procuram comprar um novo leitor de streaming – o Shield é provavelmente mais potente do que vai precisar. Pode poupar-se um monte de dinheiro indo em vez disso para algo como o Roku Express.