p>Perusando as páginas de Snopes.com irá sem dúvida revelar uma série de artigos que desmascaram fotografias e vídeos que pretendem mostrar algum tipo de criatura mítica, como o “Marbled Fuark”, dragões, tarântulas albinas peludas, e tartarugas do tamanho do Godzilla. Mas de vez em quando colocamos questões sobre fotografias de animais reais com um aspecto tão estranho que os neozelandeses têm dificuldade em acreditar que são genuínas.
Em Abril de 2019, por exemplod, começámos a receber perguntas sobre uma série de imagens supostamente mostrando um animal chamado esquilo gigante de Malabar tiradas pelo fotógrafo Kaushik Vijayan:
Increditável #fotos de esquilos gigantes multicoloridos #piloto de meios sociais!#Fotógrafo Kaushik Vijayan partiu os animais com o seu hábito nativo. O #esquilo gigante de Malabar – dobro do tamanho dos seus parentes cinzentos – vive nas profundezas das # florestas da Índia. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy
– SWNS.com (@SWNS) 2 de Abril de 2019
O esquilo gigante de Malabar (Ratufa indica) é de facto uma criatura real, uma espécie de esquilo de árvore grande nativa da Índia.
Estes esquilos, também conhecidos como esquilos gigantes indianos, podem crescer até mais de 4 libras em tamanho e 3 pés (incluindo a cauda) em comprimento. Estes animais coloridos e omnívoros passam a maior parte do seu tempo nas árvores do Sul da Ásia, alimentando-se de tudo, desde insectos a flores a nozes:
Ratufa indica tem coloração dorsal que varia do vermelho profundo ao castanho, o pêlo ventral é branco. Têm orelhas curtas e redondas, uma mão alargada com uma pata interna expandida para agarrar, e garras grandes e poderosas utilizadas para agarrar cascas de árvores e ramos. As fêmeas podem ser distinguidas dos machos pelos seus três conjuntos de mammae. O comprimento total do corpo varia de 254 a 457 mm e o comprimento da cauda é aproximadamente o mesmo que o comprimento do corpo. Estes esquilos pesam aproximadamente 1,5 a 2 kg …
Esquilos gigantes são tipicamente animais solitários, sendo vistos apenas raramente aos pares durante a época de reprodução. São animais cautelosos e geralmente mantêm-se bem escondidos na vegetação. São mais activos durante o dia. Os esquilos gigantes têm pequenas áreas de vida …
Os esquilos gigantes passam a maior parte do seu tempo em árvores, onde recolhem os seus alimentos. Os esquilos gigantes são omnívoros, alimentando-se de frutas, flores, nozes, cascas, ovos de pássaros e insectos. Alimentam-se de pé sobre as patas traseiras e usando as suas mãos para manusear a comida. Os esquilos gigantes também utilizam a sua grande cauda como contrapeso, melhorando o seu equilíbrio.
Aqui estão mais algumas imagens do esquilo gigante de Malabar:
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O esquilo gigante de Malabar não é o único animal do mundo real que ocasionalmente é visto através de uma lente céptica. Em Maio de 2018, publicámos um artigo que assegurava aos leitores que a cegonha do sapato existe de facto.