O feijão é uma refeição básica para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo e uma das culturas mais importantes que existe. Rico em proteínas, fibras e vitaminas, (as directrizes dietéticas da USDA listam-nos como proteínas e vegetais) merecem um lugar na mesa de praticamente qualquer refeição. Também são notoriamente difíceis de digerir – pelo menos é nisso que as canções dos seus filhos o fariam acreditar. O feijão, o feijão, o fruto musical, recebem um mau rap pela forma como o fazem buzinar. Mas será que o feijão te faz mesmo peidar? Quando os seus filhos lhe fizerem esta importante pergunta – e eles o farão, é apenas uma questão de tempo – deve estar preparado para lhe responder. Eis o que dizem os especialistas.
P>Primeiro de tudo, é importante notar que “nem todos são afectados”, diz Su-Nui Escobar, dietista e membro registado da Academia de Nutrição e Dietética. Esta afirmação pode parecer um trocadilho sobre a questão, mas é isso que os números nos mostram. Ela cita um estudo em que menos de metade dos participantes relataram flatulência após comerem pinto ou feijão cozido, e apenas 11% o fizeram ao comerem ervilhas de olhos negros.
Os investigadores por detrás do estudo manifestaram preocupação pelo facto de as pessoas estarem a deixar de comer feijão devido a preocupações sobre a gaseificação, apesar do feijão ser uma fonte de proteína de baixo custo, rica em nutrientes e à base de plantas, que reduz o colesterol e reduz o risco de doenças crónicas. Concluíram que “as preocupações sobre a flatulência excessiva do consumo de feijão podem ser exageradas” e “é importante reconhecer que existe uma variação individual em resposta a diferentes tipos de feijão”. O estudo foi relativamente pequeno, compreendendo apenas 86 pessoas, mas há consenso entre os especialistas de que nem todos se peidam depois de comerem feijão.
Mas o feijão faz algumas pessoas peidarem-se. Porquê, exactamente? Qualquer gaseificação que se experimenta depois de comer feijão é provavelmente o culpado da sua elevada ingestão de fibras e da presença de um açúcar complexo chamado raffinose, ambos difíceis de digerir. “Vai para a maior parte do corpo não digerido até chegar ao intestino grosso, onde as bactérias o decompõem, produzindo gás metano no processo”, diz Escobar. No estudo acima mencionado, os participantes estavam mais propensos a reportar peidos mais depois de comerem feijão pinto, que tem mais fibra do que ervilhas de olhos pretos.
Mas a fibra é boa para nós. Especificamente, como prebiótico para alimentar o microbioma. Portanto, esse efeito secundário gasoso não é uma falha fundamental do feijão, mas na realidade um benefício disfarçado. Uma vez que a fibra é difícil de digerir, muitas vezes acaba no intestino inferior ainda intacto, onde as bactérias boas se alimentam dela e prosperam. Uma população mais diversificada de bactérias intestinais permite uma melhor digestão e menos inflamação. Mudanças no microbioma podem acontecer rapidamente em resposta ao que comemos. Foram observadas mudanças dramáticas em apenas 24 horas, mais uma razão para consumir regularmente alimentos ricos em fibra como feijões.
P>Parar, o gás não é um efeito secundário necessário da fibra, e se o for, é provável que diminua com o tempo. Enquanto 50 por cento dos participantes no estudo relataram ter peidado mais frequentemente durante a primeira semana de consumo de feijão pinto, esse número caiu para 6 por cento na segunda semana. Na terceira semana, 70% dos participantes disseram que comer a mesma quantidade de feijão já não os tornava gasosos.
Escobar recomenda a introdução lenta do feijão na sua dieta para que o organismo tenha tempo de se ajustar ao aumento da ingestão de fibras. Pode tentar mergulhar o feijão seco durante 12 horas antes de o cozinhar, diz Escobar, citando um estudo feito na Índia que descobriu que uma molha de 12 horas deixou os níveis mais baixos de açúcares indutores de gás. “Deitar fora a água utilizada para a demolha, e cozinhar os feijões em água doce”. Isto ajudará a livrar-se de alguns dos oligossacarídeos (açúcares que existem nos feijões que causam gás) que podem ter lixiviado para a água”, diz Escobar.
Escobar diz que o gás é uma parte normal e saudável da digestão. Não é motivo de preocupação, a menos que venha com dores de estômago ou limite severamente as actividades diárias. Nesse caso, Escoba diz que se pode considerar consultar um médico para excluir fugas no intestino, síndrome do intestino irritável (IBS) ou doença de Crohn, uma vez que as pessoas com estas condições são aconselhadas a evitar leguminosas, que podem desencadear sintomas.