Quando se pensa em isolamento, a cor rosa provavelmente vem à mente. Mas, ao que parece, o isolamento pode ser verde, como em terra amigável, também! A maioria dos proprietários deixa a decisão de isolamento aos empreiteiros. Afinal, o isolamento não é exactamente concebido com a estética em mente. Mas chegou uma nova onda de opções de isolamento ecológicas, que vale mais do que a pena explorar para o seu edifício verde ou projecto de remodelação.
O isolamento foi concebido para reduzir os custos energéticos, por isso, nesse sentido, qualquer isolamento poderia tecnicamente ser considerado verde. Mas a eco-amizade resume-se a muito mais do que isso – o processo de fabrico, materiais e toxicidade são outros factores altamente importantes a considerar.
Isolamento em fibra de vidro, também conhecido como “o material cor-de-rosa”, pode ser a opção mais barata, mas está longe de ser a mais amiga do ambiente. A fabricação de isolamento em fibra de vidro é um processo que consome muita energia – até 10 vezes mais do que as alternativas amigas do ambiente. Ainda mais, o isolamento em fibra de vidro contém fibras perigosas que estão ligadas a problemas de saúde como a irritação da pele, dos olhos e das vias respiratórias. E embora o isolamento em fibra de vidro possa conter até 30% de vidro reciclado, não corresponde aos impressionantes 80% de conteúdo reciclado que algumas opções de isolamento podem oferecer.
Para algo com um conceito tão simples, o isolamento vem com uma enorme variedade de opções. Mas não tenham medo, o nosso guia completo de isolamento ecológico está aqui! Continue a ler para tudo o que precisa de saber sobre os benefícios do isolamento ecológico, valores R, e as suas opções de isolamento ecológico.
Primeiro, Porque é o isolamento tão importante?
Para compreender porque é que o isolamento é importante, precisamos de compreender a termodinâmica. Parece complexo, mas é bastante simples. Basicamente, diz-nos que o calor passa de áreas de alta temperatura para áreas de baixa temperatura. E o velho ditado que diz que o calor aumenta? É verdade, mas nem sempre. O calor pode mover-se em todo o tipo de direcções; uma diferença na temperatura é o que leva o calor a mover-se para cima, para baixo, ou de lado.
Um outro factor no movimento do ar é a densidade. No Inverno, o ar quente e de baixa densidade dentro de uma casa movimenta-se para cima e para fora, para o ar denso e frio no exterior. Durante o Verão, o ar quente e de baixa densidade do exterior move-se dentro de uma casa a partir do topo e afunda-se na parte inferior, enquanto o ar frio e denso do interior vaza para fora através da parte inferior de uma casa.
Se as casas pudessem ser 100% vedadas, o movimento do ar funcionaria de forma muito diferente. Mas mesmo com o melhor isolamento lá fora, o ar ainda encontrará formas de se convidar a entrar, e de se ver a si próprio fora.
O objectivo do isolamento é combater o movimento do ar. E uma vez que o ar pode mover-se em todos os tipos de direcções, é necessário isolamento em telhados, tectos, paredes e pavimentos para impedir a entrada e saída de ar.
O isolamento é um dos factores mais importantes que contribuem para a eficiência energética de uma casa – ou ineficiência. Com um isolamento inadequado, um proprietário gasta mais em aquecimento e arrefecimento, que utiliza mais recursos para funcionar, e custa mais dinheiro.
O Departamento de Energia dos EUA estima que 44% da utilização de energia nas casas americanas vai para o aquecimento e arrefecimento. Continue a ler para descobrir como as opções de isolamento ecológico podem baixar as suas contas de energia, reduzir o consumo de energia, e diminuir as suas emissões de gases com efeito de estufa.
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How is insulation measured?
Insulation effectiveness is measured by its thermal resistance value, or R-value, a number between 1 to 60 that reflects the material’s resistance to heat transfer. Quanto melhor for o isolamento, maior será o valor R. Este número é determinado pelo tipo de isolamento, a sua espessura, densidade, e onde e como o isolamento é instalado.
Então, de quanto isolamento vai precisar? Cada situação é única, mas tipicamente quanto mais frio for o seu clima, mais elevado será o valor R de que necessitará. O clima, o tipo de sistemas de aquecimento e arrefecimento instalados, e a área da sua casa que pretende isolar, tudo afecta o valor R necessário.
Benefícios do Isolamento Ecológico
Materiais Seguros e Sustentáveis
p>Materiais naturais, isentos de formaldeído, fazem dos produtos de isolamento ecológico a melhor escolha para uma casa verde e saudável. Ao contrário da fibra de vidro, materiais de isolamento como a lã e o algodão são seguros de manusear e não causam irritação na pele ou nas vias respiratórias. E a escolha de isolamento com materiais reciclados reduz a sua pegada de carbono, uma vez que está a investir num produto que faz uso de conteúdos que de outra forma seriam enviados para um aterro sanitário.
Diminuição dos custos de fabrico
Opções de isolamento como lã, ganga desfiada, e cortiça requerem quantidades minúsculas de energia para produzir em comparação com o isolamento em fibra de vidro. De facto, é necessário 10 vezes mais energia para produzir isolamento de fibra de vidro do que isolamento de celulose. A poupança de energia durante a produção significa uma redução dos gases nocivos com efeito de estufa.
Energy Cost Savings
True, é possível atingir o factor de isolamento recomendado (valor R) utilizando isolamento de fibra de vidro. E como mencionámos, qualquer fabricante de isolamento poderia fazer uma reivindicação ecológica com base na redução dos custos energéticos que o isolamento é concebido para proporcionar. Mas estas alternativas verdes não são apenas mais seguras e mais sustentáveis – podem muitas vezes fornecer um isolamento muito melhor por polegada quadrada. O isolamento em espuma de spray conhecido como Icynene, por exemplo, pode reduzir a factura energética de uma casa em 30 a 50%!
Tipos de Isolamento Ecológico
Lã de Ovelha
Você já ouviu falar em usar lã de ovelha em roupas e cobertores para nos manter aquecidos – mas e nas nossas paredes e tectos? O material de pelúcia, mas resistente ao fogo, funciona apenas nas nossas casas, como funciona numa ovelha. As fibras de lã comprimidas formam bolsas de ar que prendem o ar para nos manter frescos no Verão e quentes no Inverno. As camadas interiores do material respirável absorvem humidade sem se sentirem húmidas ou afectarem a sua capacidade de reter calor. Devido às propriedades da lã, não é necessário ajustar constantemente os seus sistemas de aquecimento e refrigeração, o que poupa energia e dinheiro.
Aerogel
Eco-friendly nem sempre significa que ocorre naturalmente. Em 1931, Samuel Stephens Kistler inventou o aerogel, um material que é composto por mais de 90 por cento de ar. É feito pela remoção do líquido da sílica sob alta pressão e temperatura. Pode comprar aerogel em folhas ou autocolantes que o tornam fácil de aplicar. O material ultra-leve pode custar até $2 por pé mas irá poupar-lhe dinheiro em custos de aquecimento e arrefecimento.
Denim
A planta de algodão é natural e renovável, tornando-a incrivelmente amiga do ambiente. Mas ganga nas suas paredes? Não, não há pilhas de jeans no interior das paredes, o material é enrolado em tacos como fibra de vidro. Mas ao contrário da fibra de vidro, o algodão não contém o perigoso formaldeído gasoso. Além disso, o algodão não causa problemas respiratórios e é também um repelente de insectos! O isolamento do algodão vem com um preço elevado (o dobro da fibra de vidro) mas pense em todas as calças de ganga que está a poupar de um aterro sanitário.
ThermaCork
ThermaCork é um produto feito a partir da casca exterior de carvalho e é natural, renovável, reciclável, e biodegradável. Uma vez produzido, o produto acabado tem de facto uma pegada de carbono negativa. A cortiça reduz o consumo de energia e continuará a fazê-lo por mais tempo do que a maioria das escolhas de isolamento. É também hipoalérgica, livre de toxinas domésticas, e funciona para silenciar sons.
Poliestireno
Poliestireno é na realidade um tipo de plástico. E embora o plástico não seja tradicionalmente verde, é considerado neste caso porque os valores de R são tão elevados que acaba por poupar muita energia. Pode vir tanto num cartão de espuma (que acrescenta integridade estrutural às paredes) ou numa espuma de spray.
Celulose
Este isolamento é feito de papel de jornal reciclado e outros tipos de papel que de outra forma se teriam decomposto num aterro sanitário, libertando gases nocivos ao efeito de estufa. Se todo o papel colocado em aterros todos os anos fosse convertido em isolamento de celulose, pouparia oito milhões de toneladas de emissões de CO2, o que é como tirar todos os carros da estrada tanto no Nevada como no Novo México! A celulose é um dos tipos mais seguros para instalar e é uma boa escolha para quem procura minimizar as toxinas na sua casa.
Icynene
Incluído numa lista algures de “101 Coisas a Fazer com o Óleo de Rícino” está a isolar a sua casa! O Icynene é feito de óleo de rícino e é um isolamento de espuma de pulverização que expande quase 100 vezes o seu volume quando pulverizado sobre uma superfície. O material não só é óptimo para vedar fugas e correntes de ar, como também funciona para ajudar a cancelar o ruído. Como os seus poderes de vedação são tão fortes, é necessário instalar um sistema de ventilação – e se se vive num clima frio, o sistema de ventilação também precisa de um permutador de ar. O Icynene custa três vezes mais do que a fibra de vidro e, com os sistemas adicionais necessários, os custos iniciais são caros. Mas este poderoso isolamento pode reduzir as contas de energia em 30 a 50% – poupando dinheiro a longo prazo.
Conclusão?
Não há escolha certa quando se trata de isolamento. Cada situação é única e é importante considerar todos os factos ao decidir que material é adequado para si e para a sua casa. Faça uma lista das qualidades que mais deseja do seu isolamento e enumere-as por ordem de importância. Quando reduzir alguns materiais que se adaptam às suas necessidades, faça uma lista de prós e contras para cada opção e descobrirá qual a melhor escolha para si.
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