Algumas espécies de insectos destacam-se pelo seu enorme tamanho, tais como as famosas baratas de Madagáscar. No entanto, a maioria dos insectos que vemos diariamente têm corpos minúsculos. O insecto mais pequeno do mundo é minúsculo, e é impossível de o ver a olho nu.
Scydosella musawasensis: o insecto mais pequeno do mundo
O pequeno besouro scydosella musawasensis é o mais pequeno insecto não parasita do mundo. Têm apenas 0,012 polegadas de comprimento, sendo ainda mais pequenos do que muitos organismos unicelulares. Algumas bactérias, tais como Thiomargarite namibiensis, podem ter o dobro do tamanho.
Para estabelecer uma comparação simples, uma formiga comum tem cerca de 20 vezes o tamanho deste escaravelho. Este exemplo mostra quão pequeno ele é.
Precisamos de microscópios muito fortes para os podermos ver. Graças a sofisticados microscópios e tecnologia avançada, são uma espécie reconhecida e cientificamente catalogada.
Origens do menor insecto do mundo
Nicaraguenses descobriram inicialmente o menor insecto do mundo em meados de 1999. Curiosamente, a tecnologia disponível na altura significava que os investigadores não conseguiam medir com precisão o tamanho deste besouro.
Foi apenas na década actual que os investigadores mediram com sucesso alguns espécimes encontrados na Colômbia. O entomologista Alexey Palilov, investigador da Universidade Estatal de Moscovo, foi o responsável pela descoberta.
O Dr. Palilov foi responsável pelo exame dos escaravelhos do Parque Nacional de Chicaque na Colômbia. O seu último artigo, publicado na revista científica ZooKeys, revela que eram necessários micrografos digitais para determinar o comprimento do insecto.
Os investigadores utilizaram microscópios electrónicos de varrimento e programas informáticos modernos para obter micrografos digitais de alta precisão. Isto revelou finalmente que o escaravelho Scydosella musawasensis é agora o insecto mais pequeno do mundo.
Small, sim, parasita, não
Interessantemente, não é uma espécie parasita. Estes escaravelhos alimentam-se dos esporos dos fungos Basidiomycota, que é também o seu habitat natural.
Isto significa que o insecto mais pequeno do mundo é independente e não depende de outro ser vivo para sobreviver. Apesar da sua aparência vulnerável, este pequeno besouro pode cuidar de si próprio e contribuir para o ecossistema.
Scydosella musawasensis: até agora, único
Scydosella musawasensis da Nicarágua e Colômbia são os únicos representantes conhecidos do seu género até agora. Esperamos que, a partir das últimas descobertas, haja mais interesse e investimento para mais investigação.
P>Scydosella musawasensis destacam-se pelo seu corpo oval amarelo/castanho. Têm também antenas minúsculas e impressionantes, que se dividem em 10 segmentos.
Outros animais realmente pequenos
Como podemos ver, o besouro Scydosella musawasensis é surpreendentemente pequeno, mas este insecto não é o único na lista de espécies realmente pequenas.
Marmoto pigmeu
O mico pigmeu é a espécie de macaco mais pequena conhecida no mundo. Nativo da Colômbia, Equador, Peru, e Brasil, têm apenas 13,7 polegadas de comprimento e pesam 7 onças.
Brookesia Minima de Madagáscar
Originalmente de Madagáscar, o camaleão Brookesia Minima é um dos répteis mais pequenos do planeta. Os seus corpos têm menos de um centímetro de comprimento e podem camuflar-se entre as folhas de uma árvore.
Morcego de nariz de porco
O morcego de nariz de porco de Kitti é actualmente a espécie de morcego mais pequena. Nativo da Tailândia e da Birmânia, medem menos de uma polegada de comprimento e não pesam mais de 0,07 onças.
Paedocypris
A carpa Paedocypris progenetica é a espécie de peixe mais pequena até à data. Vivem nos pântanos de Sumatra, onde se alimentam principalmente de plâncton. Medem menos de 0,3 polegadas e destacam-se pelos seus crânios transparentes.