p> Das muitas qualidades que os caracteres de Castiglione atribuem ao seu cortesão perfeito, oratório e a forma como o cortesão se apresenta enquanto fala está entre as mais discutidas. Wayne Rebhorn, um estudioso de Castiglione, afirma que o discurso e comportamento do cortesão em geral é “concebido para fazer as pessoas maravilharem-se dele, para se transformar num belo espectáculo para os outros contemplarem”. Como explicou o Conde Ludovico, o sucesso do cortesão depende muito da sua recepção por parte da audiência desde a primeira impressão. Isto explica em parte porque é que o grupo considera o vestuário do cortesão tão vital para o seu sucesso.
As personagens de Castiglione opinam sobre como o seu cortesão pode impressionar o seu público e ganhar a sua aprovação. À semelhança dos clássicos retóricos romanos Cícero e Quintiliano, Castiglione sublinha a importância da entrega enquanto fala. No Livro I, o Conde afirma que quando o cortesão fala deve ter uma voz “sonora, clara, doce e bem sonora” que não seja nem demasiado efeminada nem demasiado áspera e ser “temperada por um rosto calmo e com um jogo de olhos que dê um efeito de graça”. (Castiglione 1.33) Esta graça, ou grazia, torna-se um elemento importante na aparência do cortesão para o público. Edoardo Saccone afirma na sua análise de Castiglione, “a grazia consiste em, ou melhor, é obtida através de sprezzatura”
De acordo com o Conde, sprezzatura é o dispositivo retórico mais importante de que o cortesão necessita. Peter Burke descreve sprezzatura em The Book of the Courtier como “indiferença”, “negligência cuidadosa”, e “sem esforço e facilidade”. O cortesão ideal é alguém que “esconde a arte, e apresenta o que é feito e dito como se fosse feito sem esforço e praticamente sem pensamento”. (31).
O Conde defende o cortesão engaja-se em sprezzatura, ou esta “certa indiferença”, em todas as actividades em que participa, especialmente no discurso. No Livro I, ele afirma: “Assim podemos afirmar que para sermos verdadeira arte que não parece ser arte; nem a nada devemos dar mais cuidado do que esconder arte, pois se for descoberta, destrói bastante o nosso crédito e leva-nos a uma pequena estima”. (Castiglione 1.26) O Conde explica que ao ocultar o seu conhecimento das letras, o cortesão dá a aparência de que as suas “orações foram compostas muito simplesmente” como se tivessem surgido “da natureza e da verdade do que do estudo e da arte”. (1.26). Esta aparência muito mais natural, embora não seja de modo algum natural, é mais vantajosa para o cortesão.
O Conde afirma que se o cortesão quiser alcançar a grazia e ser estimado como excelente, seria do seu maior interesse ter esta aparência de despreocupação. Ao não empregar sprezzatura, ele destrói a sua oportunidade de graça. Ao aplicar sprezzatura ao seu discurso e a tudo o resto que faz, o cortesão parece ter grazia e impressiona o seu público, atingindo assim a excelência e a perfeição. (Saccone 16).
Uma outra característica da retórica que Castiglione discute é o papel da linguagem e estilo escritos. Castiglione recusou-se a imitar Boccaccio e escrever em italiano toscano, como era costume na altura; em vez disso, escreveu no italiano usado na sua Lombardia natal (nasceu perto de Mântua): como diz o Conde, “certamente seria necessário um grande esforço da minha parte se nestas nossas discussões eu quisesse usar aquelas antigas palavras toscanas que os Tuscanos de hoje descartaram; e o que é mais, tenho a certeza de que todos se iriam rir de mim” (Courtier 70). Aqui, o uso da velha e ultrapassada língua toscana é visto como uma forma de excesso e não como uma característica desejável. Castiglione afirma que, se tivesse seguido o uso toscano no seu livro, a sua descrição de sprezzatura pareceria hipócrita, na medida em que o seu esforço seria visto como carente de indiferença (Courtier 71).
Federico responde à avaliação do Conde sobre o uso da língua falada colocando a questão de qual é a melhor língua para escrever retórica. A resposta do Conde afirma basicamente que a língua não importa, mas sim o estilo, a autoridade e a graça do trabalho que mais importa (Courtier 71). Robert J. Graham, um estudioso literário da Renascença, observa que “as questões cuja língua é privilegiada em qualquer momento histórico estão profundamente implicadas em assuntos de significado pessoal, social e cultural”, o que ele afirma ser a principal razão para o uso do vernáculo nativo de Castiglione. Isto também ilustra a resposta do Conde sobre a relatividade da língua em latim. Com o papel da língua definida, Castiglione começa a descrever o estilo e a autoridade em que o cortesão deve escrever para ser bem sucedido.
O Conde explica, “é justo que se tomem maiores esforços para tornar o que é escrito mais polido e correcto… eles devem ser escolhidos entre os mais belos dos que são empregados na fala” (Courtier 71). É aqui que o estilo do qual o cortesão escreve encoraja a persuasão ou o sucesso de um discurso. O sucesso de um discurso escrito, em contraste com o discurso falado, depende da noção de que “estamos dispostos a tolerar uma grande dose de uso impróprio e até descuidado” na retórica oral do que na retórica escrita. O Conde explica que, juntamente com o uso adequado das palavras, um cortesão ideal deve ter um sentido de estilo adequado e fluir para as suas palavras. Estas palavras devem ser factuais mas divertidas como o Conde afirma, “então, é necessário organizar o que deve ser dito ou escrito na sua ordem lógica, e depois disso expressá-lo bem em palavras que, se não estou enganado, devem ser apropriadas, cuidadosamente escolhidas, claras e bem formadas, mas acima de tudo ainda em uso popular” (Courtier 77). Esta forma de ênfase na linguagem é notada por Graham como: “Embora o Conde esteja consciente de que aspectos mais tradicionais do orador (aparência, gestos, voz, etc.)… tudo isto será fútil e de pouca consequência se as ideias transmitidas por estas palavras não forem espirituosas ou elegantes às exigências da situação” (Graham 49).