A pré-história do Maritimes canadiano começa após o recuo norte dos glaciares no fim da glaciação do Wisconsin há mais de 10.000 anos; a colonização humana pelas Primeiras Nações começou no Maritimes com os Paleo-Índios durante o Período Primitivo, terminando há cerca de 6.000 anos.
O Período Médio, que começou há 6.000 anos, e terminou há 3.000 anos, foi dominado pela subida do nível do mar a partir dos glaciares derretidos nas regiões polares. Isto é também quando a chamada tradição Laurenciana começou entre os índios arcaicos, o termo usado para os povos das Primeiras Nações da época. Foram descobertas provas de montes funerários de índios arcaicos e outros locais cerimoniais existentes no vale do rio Saint John.
O Período Final estendeu-se de há 3.000 anos até ao primeiro contacto com colonos europeus. Este período foi dominado pela organização dos povos das Primeiras Nações na Nação Abenaki de língua argelina, que ocupava território em grande parte no interior actual Vermont, New Hampshire, e Maine, e na Nação Mi’kmaq, que habitava toda a Nova Escócia, Ilha do Príncipe Eduardo, leste de New Brunswick e sul de Gaspé. A Nação Maliseet, principalmente agrária, instalou-se ao longo dos vales dos rios Saint John e Allagash de New Brunswick e Maine, actualmente existentes. A Nação Passamaquoddy habitou as regiões costeiras do noroeste da actual Baía de Fundy. Acredita-se também que a Nação Mi’kmaq tenha atravessado o actual Estreito de Cabot nesta altura para se estabelecer na costa sul da Terra Nova, mas eram uma minoria em comparação com a Nação Beothuk.
Contacto EuropeuEdit
Após a Terra Nova, os Maritimes foram a segunda área no Canadá a ser estabelecida pelos europeus. Há provas de que os exploradores Viking descobriram e se estabeleceram na região de Vinland por volta do ano 1000 d.C., que é quando o assentamento L’Anse aux Meadows na Terra Nova e Labrador foi datado. É possível que tenham explorado melhor o actual Maritimes e o nordeste dos Estados Unidos.
Both Giovanni Caboto (John Cabot) e Giovanni da Verrazzano são relatados como tendo navegado em águas marítimas ou perto delas durante as suas viagens de descoberta para Inglaterra e França, respectivamente. Vários exploradores/carógrafos portugueses também documentaram várias partes do Maritimes, nomeadamente Diogo Homem. Contudo, foi o explorador francês Jacques Cartier quem fez o primeiro reconhecimento detalhado da região para uma potência europeia e, ao fazê-lo, reclamou a região para o Rei de França. Cartier foi seguido pelo nobre Pierre Dugua, Sieur de Monts, que foi acompanhado pelo explorador/cartografo Samuel de Champlain numa expedição de 1604. Durante esta, estabeleceram a segunda povoação europeia permanente no que é hoje os Estados Unidos e o Canadá, na sequência da povoação espanhola em St. Augustine, na actual Florida, no sul americano. O assentamento de Champlain na ilha de Saint Croix, mais tarde transferido para Port-Royal, sobreviveu. Pelo contrário, a malfadada colónia inglesa de Roanoke, ao largo da costa sul-americana, não sobreviveu. O assentamento francês pré-datou por três anos o mais bem sucedido assentamento inglês em Jamestown, na actual Virgínia. Champlain foi considerado o fundador da província de Nova França do Canadá, que compreende grande parte do actual vale do baixo rio St. Lawrence na província de Quebec.
AcadiaEdit
O sucesso de Champlain na região, que passou a chamar-se Acadie, levou a que os pântanos férteis que rodeiam o sudeste e o nordeste da Baía de Fundy fossem povoados por imigrantes franceses que se chamavam Acadien. Os Acadianos acabaram por construir pequenas povoações em toda a actual Nova Escócia continental e Nova Brunswick, bem como Île-Saint-Jean (Ilha do Príncipe Eduardo), Île-Royale (Ilha do Cabo Bretão), e outras linhas costeiras do Golfo de São Lourenço na actual Terra Nova e Labrador, e Québec. Os assentamentos acadianos tinham principalmente economias agrárias. Os primeiros exemplos de povoações de pescadores acadianos desenvolveram-se no sudoeste da Nova Escócia e em Île-Royale, bem como ao longo das costas sul e oeste da Terra Nova, da Península de Gaspé, e da actual região da Côte-Nord do Québec. A maioria das actividades de pesca Acadiana foram ensombradas pelas frotas pesqueiras europeias sazonais muito maiores que estavam sediadas fora da Terra Nova e tiraram partido da proximidade dos Grandes Bancos.
As colónias inglesas em crescimento ao longo da costa americana a sul e várias guerras europeias entre Inglaterra e França durante os séculos XVII e XVIII trouxeram a Acadia para o centro das forças geopolíticas à escala mundial. Em 1613, os raiders Virginianos capturaram Port-Royal, e em 1621 a França cedeu a Acadia ao escocês Sir William Alexander, que a renomeou como Nova Escócia.
Por 1632, a Acadia foi devolvida da Escócia à França ao abrigo do Tratado de Saint-Germain-en-Laye. O povoado de Port Royale foi transferido para o local da actual Annapolis Royal, nas proximidades. Mais colonos imigrantes franceses, principalmente das regiões francesas da Bretanha, Normandia e Vienne, continuaram a povoar a colónia de Acadia durante a última parte do século XVII e o início do século XVIII. Também tiveram início importantes povoações na região de Beaubassin do actual Istmo de Chignecto, e no vale do rio Saint John, bem como comunidades mais pequenas em Île-Saint-Jean e Île-Royale.
Em 1654, os raiders da Nova Inglaterra atacaram povoações de Acadian na bacia de Annapolis. Os acadianos viveram com incerteza durante as crises constitucionais inglesas sob Oliver Cromwell, e foi apenas em 1667 que o Tratado de Breda reafirmou a reivindicação da França para a região. A administração colonial pela França ao longo da história da Acadia foi de baixa prioridade. As prioridades da França estavam em estabelecer e reforçar a sua reivindicação no território maior da Nova França e na exploração e colonização do interior da América do Norte e do vale do rio Mississippi.
Guerras coloniaisEdit
Até 74 anos (1689-1763) houve seis guerras coloniais, que envolveram guerra contínua entre a Nova Inglaterra e a Acadia (ver as Guerras Francesa e Indiana reflectindo as tensões inglesas e francesas na Europa, bem como a Guerra do Padre Rale e a Guerra do Padre Le Loutre). Ao longo destas guerras, a Nova Inglaterra aliou-se à Confederação Iroquesa baseada em torno dos Grandes Lagos do sul e a oeste do rio Hudson. Os colonos acadianos foram aliados com a Confederação Wabanaki. Na primeira guerra, a Guerra do Rei Guilherme (o teatro norte-americano da Guerra dos Nove Anos), os nativos da região marítima participaram em numerosos ataques com os franceses na fronteira da Acadia/Nova Inglaterra no sul do Maine (por exemplo, Raid on Salmon Falls). Os ataques de retaliação na Acadia da Nova Inglaterra, como o Raid on Chignecto (1696), foram conduzidos pela Igreja de Benjamin. Na segunda guerra, a Guerra da Rainha Ana (o teatro norte-americano da Guerra da Sucessão Espanhola), os britânicos conduziram a Conquista da Acadia, enquanto a região permaneceu principalmente no controlo das milícias Maliseet, das milícias Acadia e Mi’kmaw.
Em 1719, para proteger ainda mais os interesses estratégicos no Golfo de S. Lourenço e no Rio S. Lourenço, a França iniciou a construção, durante 20 anos, de uma grande fortaleza em Louisbourg, em Île-Royale. Massachusetts estava cada vez mais preocupado com os relatos sobre as capacidades desta fortaleza, e de corsários que saíam do seu porto para fazer rusgas aos pescadores da Nova Inglaterra nos Grand Banks. Na quarta guerra, a Guerra do Rei George (o teatro norte-americano da Guerra da Sucessão Austríaca), os britânicos envolveram-se com sucesso no cerco de Louisbourg (1745). Os britânicos devolveram o controlo de Île-Royale a França com a fortaleza praticamente intacta três anos mais tarde ao abrigo do Tratado de Aix-la-Chapelle e os franceses restabeleceram ali as suas forças.
Em 1749, para combater a crescente ameaça de Louisbourg, Halifax foi fundada e a Marinha Real estabeleceu uma importante base naval e uma cidadela. A fundação de Halifax desencadeou a Guerra do Padre Le Loutre.
Durante a sexta e última guerra colonial, a Guerra Francesa e Indígena (o teatro norte-americano da Guerra dos Sete Anos), os conflitos militares na Nova Escócia continuaram. A Conquista Britânica da Acadia aconteceu em 1710. Durante os quarenta e cinco anos seguintes, os Acadianos recusaram-se a assinar um juramento incondicional de lealdade à Grã-Bretanha. Durante este período, os Acadianos participaram em várias operações das milícias contra os britânicos e mantiveram linhas vitais de abastecimento à Fortaleza Francesa de Louisbourg e Fort Beausejour. Os britânicos procuraram neutralizar qualquer ameaça militar que os Acadianos representassem e interromper as linhas vitais de abastecimento de Acadianos fornecidas a Louisbourg, deportando Acadianos de Acadia.
Os britânicos iniciaram a Expulsão dos Acadianos com a Campanha da Baía de Fundy (1755). Nos nove anos seguintes, mais de 12.000 Acadianos de 15.000 foram retirados da Nova Escócia.
Em 1758, a fortaleza de Louisbourg foi sitiada pela segunda vez no espaço de 15 anos, desta vez por mais de 27.000 soldados e marinheiros britânicos com mais de 150 navios de guerra. Após a rendição francesa, Louisbourg foi completamente destruída por engenheiros britânicos para garantir que nunca mais seria recuperada. Com a queda de Louisbourg, a resistência francesa e Mi’kmaw na região desmoronou-se. As forças britânicas tomaram o restante controlo francês sobre a Acadia nos próximos meses, com a queda de Île-Saint-Jean em 1759 para as forças britânicas a caminho da cidade do Quebeque para o cerco do Quebeque e a subsequente Batalha das Planícies de Abraão.
A guerra terminou e a Grã-Bretanha tinha ganho controlo sobre toda a região marítima e os povos indígenas assinaram os Tratados de Halifax.
Revolução AmericanaEdit
Na sequência da Guerra dos Sete Anos, terras Acadianas vazias foram colonizadas primeiro por 8.000 plantadores da Nova Inglaterra e depois por imigrantes trazidos de Yorkshire. Île-Royale foi renomeada Ilha do Cabo Bretão e incorporada na Colónia da Nova Escócia. Alguns dos Acadianos que tinham sido deportados regressaram mas foram para as costas orientais de New Brunswick.
As colónias da Nova Escócia (actualmente Nova Escócia e New Brunswick) e St. John’s Island (Prince Edward Island) foram afectadas pela Guerra Revolucionária Americana, em grande parte por corsários contra a navegação americana, mas várias comunidades costeiras foram também alvos dos raiders americanos. Charlottetown, a capital da nova colónia de St. John’s Island, foi saqueada em 1775 com o sequestro do secretário provincial e o roubo do Grande Selo. A maior acção militar nos Maritimes durante a guerra revolucionária foi o ataque a Fort Cumberland (o renomeado Fort Beausejour) em 1776 por uma força de simpatizantes americanos liderada por Jonathan Eddy. O forte foi parcialmente invadido após um cerco de um mês, mas os atacantes acabaram por ser repelidos após a chegada dos reforços britânicos de Halifax.
O impacto mais significativo desta guerra foi a instalação de um grande número de refugiados Loyalist na região (34.000 aos 17.000 colonos já lá instalados), especialmente em Shelburne e Parrtown (Saint John). Na sequência do Tratado de Paris em 1783, os colonos Loyalist no que se tornaria New Brunswick persuadiram os administradores britânicos a dividir a colónia da Nova Escócia para criar a nova colónia de New Brunswick em 1784. Ao mesmo tempo, outra parte da Colónia da Nova Escócia, a Ilha do Cabo Bretão, foi dividida para se tornar a Colónia da Ilha do Cabo Bretão. A Colónia da Ilha de São João foi renomeada para Ilha do Príncipe Eduardo a 29 de Novembro de 1798.
A Guerra de 1812 teve algum efeito na indústria naval nas colónias marítimas de New Brunswick, Nova Escócia, Ilha do Príncipe Eduardo, e Ilha do Cabo Bretão; contudo, a significativa presença da Marinha Real em Halifax e noutros portos da região impediu qualquer tentativa séria por parte de piratas americanos. Os corsários marítimos e americanos visaram a navegação desprotegida dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, respectivamente, reduzindo ainda mais o comércio. A secção de New Brunswick da fronteira entre o Canadá e os EUA não teve qualquer acção significativa durante este conflito, embora as forças britânicas tenham ocupado a certa altura uma parte do Maine costeiro. O incidente mais significativo desta guerra que ocorreu no Maritimes foi a captura e detenção britânica da fragata americana USS Chesapeake em Halifax.
século XIXEdit
Em 1820, a Colónia de Cape Breton Island foi fundida de novo na Colónia da Nova Escócia pela segunda vez pelo governo britânico.
A colonização britânica do Maritimes, à medida que as colónias da Nova Escócia, New Brunswick e Ilha do Príncipe Eduardo passaram a ser conhecidas, acelerou ao longo de finais do século XVIII e até ao século XIX com uma imigração significativa para a região em consequência dos migrantes escoceses deslocados pelas Highland Clearances e irlandeses que escapavam à Grande Fome Irlandesa (1845-1849). Como resultado, porções significativas das três províncias são influenciadas por heranças celtas, tendo o gaélico escocês (e, em menor grau, o gaélico irlandês) sido amplamente falado, particularmente no Cabo Bretão, embora seja menos prevalecente actualmente.
Durante a Guerra Civil Americana, um número significativo de maritimistas voluntariou-se para lutar pelos exércitos da União, enquanto um pequeno punhado se juntou ao Exército Confederado. Contudo, a maior parte do impacto do conflito fez-se sentir na indústria naval. A navegação marítima floresceu durante a guerra devido a importações em grande escala do Norte de provisões de guerra que eram frequentemente transportadas por navios marítimos, uma vez que os navios da União eram vulneráveis aos raiders navais da Confederação. As tensões diplomáticas entre a Grã-Bretanha e o Norte unionista tinham-se deteriorado depois de alguns interesses na Grã-Bretanha terem manifestado apoio à secessão confederada do Sul. A marinha da União, embora muito mais pequena do que a Marinha Real Britânica e sem qualquer ameaça para os Maritimes, fez uma postura ao largo das costas marítimas, por vezes perseguindo navios navais confederados que procuravam reparações e reprovisionamento nos portos marítimos, especialmente o Halifax.
A imensa dimensão do exército da União (o maior do planeta perto do fim da Guerra Civil), no entanto, foi visto com crescente preocupação pelos Maritimers ao longo do início da década de 1860. Outra preocupação era a crescente ameaça de ataques fenianos às comunidades fronteiriças em New Brunswick por aqueles que pretendiam acabar com o domínio britânico sobre a Irlanda. Esta combinação de acontecimentos, associada a um declínio contínuo do apoio militar e económico britânico à região, uma vez que o Ministério do Interior favoreceu novos empreendimentos coloniais em África e noutros locais, levou a um apelo entre políticos marítimos para uma conferência sobre União Marítima, a realizar no início de Setembro de 1864 em Charlottetown – escolhida em parte devido à relutância do Príncipe Eduardo Island em renunciar à sua soberania jurisdicional a favor da união com Nova Brunswick e Nova Escócia numa única colónia. New Brunswick e Nova Escócia sentiram que se a conferência da união fosse realizada em Charlottetown, poderiam convencer os políticos da ilha a apoiar a proposta.
A Conferência de Charlottetown, como veio a ser chamada, contou também com a presença de uma série de delegados visitantes da colónia vizinha do Canadá, que tinham chegado em grande parte a seu próprio convite com a sua própria agenda. Esta agenda viu a conferência dominada por discussões sobre a criação de uma união ainda maior de todo o território da América do Norte britânica numa colónia unida. A Conferência de Charlottetown terminou com um acordo para se reunir no mês seguinte na cidade do Quebeque, onde se seguiram discussões mais formais, culminando com reuniões em Londres e com a assinatura do British North America Act. Das províncias marítimas, apenas Nova Escócia e New Brunswick foram inicialmente signatárias do BNA Act, a relutância do Príncipe Edward Island, combinada com uma economia agrícola e piscatória em expansão, tendo levado aquela colónia a optar por não assinar em.