Honey é um alimento algo controverso entre os veganos.
Comidas animais como carne, ovos, e lacticínios, alimentos de insectos nem sempre são agrupados na categoria vegan.
De facto, alguns veganos que comem uma dieta de outro modo inteiramente baseada em plantas podem optar por incluir mel na sua dieta.
Dito isto, a maioria dos veganos vê o mel como não vegano e evita comê-lo por várias razões, que são explicadas abaixo.
Honey resulta da exploração de abelhas
A maioria dos veganos não vê diferença entre a criação de abelhas e outras formas de criação de animais.
Para optimizar os lucros, muitos apicultores comerciais empregam práticas que não são éticas segundo os padrões veganos.
Estas incluem cortar as asas das abelhas rainhas para as impedir de fugir da colmeia, substituir o mel colhido por xaropes de açúcar nutritivamente inferiores, e matar colónias inteiras para evitar a propagação de doenças, em vez de lhes dar medicamentos (1).
Os veganos optam por tomar posição contra estas práticas exploratórias, evitando o mel e outros produtos apícolas, incluindo favos, pólen de abelhas, geleia real, ou própolis.
A criação de mel pode prejudicar a saúde das abelhas
Muitos veganos evitam comer mel porque a criação comercial de mel pode prejudicar a saúde das abelhas.
A principal função do mel é fornecer às abelhas hidratos de carbono e outros nutrientes essenciais como aminoácidos, antioxidantes, e antibióticos naturais.
As abelhas armazenam mel e consomem-no durante os meses de Inverno, quando a produção de mel diminui. Fornece-lhes energia, ajudando-as a permanecer saudáveis e a sobreviver durante o tempo frio (2).
Para ser vendido, o mel é retirado às abelhas e frequentemente substituído por sacarose ou xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) (3, 4).
Estes carboidratos suplementares destinam-se a evitar que as abelhas passem fome durante os meses mais frios e, por vezes, são dados na Primavera para encorajar o crescimento da colónia e estimular o fluxo de néctar.
No entanto, a sacarose e o HFCS não fornecem às abelhas os muitos nutrientes benéficos encontrados no mel (4).
Além disso, há provas de que estes adoçantes prejudicam o sistema imunitário das abelhas e podem causar alterações genéticas que reduzem as suas defesas contra os pesticidas. Ambos estes efeitos podem, em última análise, danificar uma colmeia (5, 6).
Resumo
Vegans evitam comer mel para se oporem à exploração das abelhas e às práticas agrícolas que se pensa prejudicarem a saúde das abelhas.