O medicamento de substituição de estrogénio Premarin, prescrito a mulheres na menopausa, é feito de urina de cavalo; de facto, o nome do medicamento é abreviatura de PREgnant MARes’ urINe. Cerca de 750.000 éguas são impregnadas todos os anos com o único objectivo de recolher a sua urina rica em estrogénio. Amarradas em pequenas bancas, incapazes de se moverem quer para trás, quer para a frente, quer de lado, ou de se deitarem confortavelmente, ficam de pé com sacos amarrados às suas virilhas durante meses a fio. A fim de tornar a urina mais concentrada, a sua ingestão de água é restringida, pelo que os cavalos estão constantemente sedentos. Os potros são considerados “subprodutos”, e a maioria são engordados, abatidos, e vendidos para comerem cavalos ou transformados em comida para cães.
Felizmente, estão disponíveis alternativas humanas à Premarin. Cenestin, fabricado pela Duramed Pharmaceuticals, é utilizado para tratar sintomas da menopausa, tais como afrontamentos e suores nocturnos. A Duramed está actualmente a realizar ensaios clínicos para provar a eficácia da Cenestin também na prevenção da osteoporose. Tal como Premarin, Cenestin contém uma mistura complexa de estrogénios conjugados que são lentamente libertados no corpo. Mas ao contrário de Premarin, Cenestin é derivado de fontes vegetais – soja e inhame – não de urina de cavalo. Estudos recentes ligando Premarin a um risco acrescido de cancro da mama servem como uma razão adicional para considerar a mudança.
Cuidado que há provas de que o rastreio mamográfico é menos preciso em mulheres que utilizam terapia de reposição hormonal. As mesmas actividades importantes para a saúde em outros momentos da nossa vida podem ajudar a aliviar muitos dos sintomas comuns da menopausa. Mudar para uma dieta vegetariana pobre em gorduras, fazer exercício, deixar de fumar, e reduzir o stress poderia eliminar a necessidade de algumas mulheres de drogas em primeiro lugar.