A frase foi popularizada depois da revista Life ter publicado o quadro Marines Call It That 2,000 Yard Stare do artista da Segunda Guerra Mundial e correspondente Tom Lea, embora o quadro não tenha sido referido com esse título no artigo da revista de 1945. O quadro, um retrato de 1944 de um fuzileiro sem nome na Batalha de Peleliu, é agora realizado pelo Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos em Fort Lesley J. McNair, Washington, D.C. Sobre o fuzileiro da vida real que era o seu sujeito, Lea disse:
Ele deixou os Estados Unidos há 31 meses. Ele foi ferido na sua primeira campanha. Tinha tido doenças tropicais. Dorme meio-dormido à noite e goiva os japoneses dos buracos durante todo o dia. Dois terços da sua companhia foram mortos ou feridos. Ele regressará ao ataque esta manhã. Quanto pode um ser humano suportar?
p> Ao contar a sua chegada ao Vietname em 1965, então-Corporal Joe Houle (director do Museu dos Fuzileiros Navais das Carolinas em 2002) disse que não via emoção nos olhos do seu novo esquadrão: “O olhar nos seus olhos era como se a vida lhes tivesse sido sugada”, aprendendo mais tarde que o termo para o seu estado era “o olhar de 1.000 metros”. “Depois de ter perdido o meu primeiro amigo, senti que o melhor era ser destacado”, explicou ele.