Nos mais de 150 anos em que existem, as fórmulas para bebés têm melhorado bastante no fornecimento da complexa mistura de nutrientes de que os bebés precisam para prosperar. Não conseguem atingir o padrão ouro – amamentação – mas onde isso não é possível, fazem um bom trabalho.
Isso deve-se em parte ao facto de, hoje em dia, todas as fórmulas para bebés que encontrará nos EUA serem rigorosamente regulamentadas pela Food and Drug Administration, ou FDA: o que contêm, como são fabricadas, até a forma como são armazenadas.
P>Even assim, nos últimos anos, alguns pais estão cada vez mais a escolher alimentar os seus bebés com fórmulas para bebés europeias (HiPP e Holle são as marcas mais populares) que não são vendidas nos Estados Unidos, mas sim compradas a vendedores terceiros. Alguns, como a Organic Baby Shop e Beyond Organic Baby, anunciam fortemente online.
O problema é que estas fórmulas de bebé europeias são na realidade ilegais de vender nos Estados Unidos, porque não são regulamentadas pela FDA. E sem regulamentação, elas representam um risco real para os bebés que dependem delas.
Como a regulamentação mantém a fórmula do bebé saudável e segura
“Para muitos bebés, a fórmula é a sua única fonte de nutrição”, diz Sherry Archuleta, MS, RD, Directora de Nutrição Clínica no Hospital Infantil Colorado. “Portanto, se é tudo o que estão a receber, é melhor que seja de alta qualidade e seguro”
Nos EUA, todas as fórmulas infantis são obrigadas a cumprir requisitos nutricionais rigorosos e baseados em provas, concebidos para os aproximar o mais possível do perfil nutricional do leite materno. Isto também é verdade para muitas fórmulas europeias – mas sem a regulamentação da FDA, não é garantido.
A FDA também exige que as fórmulas infantis sejam feitas utilizando uma norma médica conhecida como “Boas Práticas de Fabrico”, que garante que as fórmulas são seguras e livres de agentes infecciosos. A FDA realiza inspecções frequentes de produtos e instalações – e se algo correr mal, exigirão uma recolha.
Esse é um dos problemas com fórmulas estrangeiras, diz Archuleta: “Se uma empresa europeia de fórmulas tivesse um problema ou uma contaminação – o que não é raro – e emitissem uma recolha, não há maneira de as pessoas nos Estados Unidos terem qualquer ideia.”
O risco de fórmula para bebés não regulamentada
Fórmula para bebés é cuidadosamente concebida, o que significa que a forma como é enviada, armazenada e preparada é crucial não só para a sua segurança, mas também para o seu perfil nutricional.
“É ilegal vender fórmula para bebés não regulamentada nos EUA.S. por essa razão”, diz Nancy Krebs, MD, MS, Chefe do Departamento de Nutrição no Colorado Infantil.
Ao contornar eficazmente a fiscalização, os vendedores de terceiros sediados na Europa evitam ser mantidos nos mesmos padrões de armazenamento e expedição que os fabricantes regulamentados. Isto coloca os seus produtos em risco de deterioração e contaminação. Mesmo que uma fórmula deixe a Europa em perfeita forma, não há maneira de ter a certeza de que será assim quando chegar à sua porta.
E quando chegar, é difícil ter a certeza de que está a prepará-la correctamente, uma vez que as instruções muitas vezes não estão em inglês. Mesmo os tamanhos das colheres são diferentes, por isso, se a colher se perder, é impossível de substituir sem encomendar mais fórmula. Os pais podem tentar adivinhar na proporção certa, mas isso é uma proposta perigosa: uma mistura incorrecta pode levar a que um bebé fique desidratado ou desnutrido.
Uma fórmula (bebé) para o sucesso
Então, porque é que os pais compram uma fórmula para bebé europeia em primeiro lugar? São fáceis de encontrar online, e muitos pais preocupados com a saúde podem não conhecer os riscos. Uma pesquisa rápida no google de “fórmula para bebés orgânica” arranca produtos europeus de vários vendedores terceiros cujos websites parecem perfeitamente legítimos, mesmo prometendo que o produto é enviado dos Estados Unidos.
HiPP e Holle em particular oferecem fórmulas infantis que são orgânicas e baseadas em leite de vacas alimentadas com erva, uma combinação actualmente não disponível em nenhum fabricante dos EUA (embora existam várias fórmulas infantis orgânicas no mercado aqui em casa).
Existem poucas provas de que o leite de vaca alimentado com erva tenha qualquer efeito na nutrição infantil. Mas mesmo que houvesse, os riscos superam em muito os benefícios. Quando em dúvida, pergunte ao seu pediatra. Na verdade, o seu pediatra é um grande recurso para preparar o seu bebé para o sucesso.
“Queremos que os bebés prosperem e cresçam”, diz Archuleta. “Se uma fórmula não funcionar, encorajamos os pais a trabalhar com o seu pediatra para encontrar uma que funcione”. Sabemos que muitos bebés se sairão bem com uma fórmula e não com outra, mas existem muitas opções no mercado dos EUA, e podemos trabalhar com os pais para encontrar o ajuste certo – em segurança”.
“Queremos que os bebés prosperem e cresçam”, diz Archuleta.