p>A Lei da Eclosão foi assinada em 1939 para impedir que os funcionários federais se envolvessem em actividades políticas enquanto estavam a trabalhar. Foi também concebida para assegurar que os empregados federais não enfrentassem pressões políticas enquanto realizam o seu trabalho. Embora numerosos funcionários federais tenham sido citados com a violação da lei ao longo dos anos, os altos funcionários políticos nomeados raramente enfrentaram quaisquer repercussões.
A lei foi inicialmente aprovada em reacção a um escândalo durante a administração de Franklin D. Roosevelt. Patrocinado pelo, e com o nome do Senador do Novo México Carl A. Hatch, um democrata apelidado de “Cowboy Carl”, a legislação define a actividade política como “qualquer actividade dirigida ao sucesso ou fracasso de um partido político, candidato a um cargo político partidário, ou grupo político partidário”. As violações da Lei Hatch implicam sérias penalizações, que podem resultar em acção disciplinar ou afastamento do emprego federal.”
FDR Ally Promised Jobs, Promotions for Campaigning
Presidente Franklin D. Roosevelt e Harry Hopkins, chefe da Administração do Progresso das Obras, a trabalhar no estudo da Casa Branca.
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Donald Sherman, director adjunto dos Cidadãos por Responsabilidade e Ética não partidários e sem fins lucrativos em Washington, e antigo conselheiro sénior da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado, diz que a Lei Hatch foi criada na sequência da preocupação de que FDR tinha pressionado funcionários federais da Administração do Progresso das Obras, uma agência de alívio, a trabalhar em campanhas de candidatos que eram seus aliados ou apoiantes.
De acordo com a revista Time, Harry Hopkins, o director da WPA e um amigo de Roosevelt, “tinha prometido empregos e promoções dentro da WPA em troca de votos nas eleições do Senado dos EUA no Kentucky. Durante a Grande Depressão, tais promessas teriam tido um grande peso”.
O governo federal, diz Sherman, não só deve representar, mas também servir todos os americanos independentemente da sua filiação partidária.
“A outra função do Hatch Act é impedir, digamos, que um veterano que ligue à VA local sobre serviços, ou alguém que ligue ao CDC para obter informações sobre a COVID-19, seja questionado: “Bem, você é republicano ou democrata? Apoia, ou apoiará, este presidente?”, diz ele.
Presidente e VP Isento de Partes do Hatch Act
De acordo com o U.S. Office of Special Counsel (OSC), que supervisiona as queixas de violação, excepto para o presidente e vice-presidente, o Hatch Act cobre todos os funcionários do ramo executivo civil federal, incluindo os do Serviço Postal dos EUA. Estes funcionários não podem usar a sua autoridade ou influência oficial para interferir ou afectar os resultados eleitorais, solicitar, aceitar ou receber doações ou contribuições para um partido político partidário, candidato ou grupo, concorrer a um cargo político partidário, participar em actividades políticas enquanto em serviço, em propriedade federal, enquanto usando um uniforme ou insígnia oficial ou utilizando qualquer veículo de propriedade federal ou alugado.
Formalmente denominado “Act to Prevent Pernicious Political Activities”, Hatch também declara que enquanto no trabalho, os funcionários federais não podem distribuir ou exibir materiais de campanha, realizar tarefas relacionadas com a campanha, usar ou exibir botões partidários, T-shirts ou sinais, fazer contribuições políticas a um partido político partidário, candidato ou grupo, publicar comentários num blogue ou num site de comunicação social, ou utilizar o e-mail ou meios de comunicação social para distribuir, enviar, ou reencaminhar conteúdo que advogue a favor ou contra um partido político partidário, candidato ou grupo.
O presidente e o vice-presidente estão isentos das disposições civis da Lei Hatch porque esses cargos são simultaneamente titulares de cargos e candidatos.
“Não se pode realmente tirar os dois chapéus quando se dirige o governo 24 horas por dia”, explica Sherman. “Não se pode deixar de ser presidente sem se demitir do seu cargo. Portanto, há um desdobramento para eles para as disposições civis da Lei Hatch, o que basicamente significa que ainda podem fazer campanha durante o trabalho, ao contrário de outras pessoas”
No entanto, o presidente e o vice-presidente não estão isentos das disposições criminais da Lei Hatch, que proíbem a intimidação, ameaças, ordens ou coacção de funcionários do governo federal para se envolverem, ou não se envolverem, em qualquer actividade política, tal como votar, fazer contribuições políticas ou trabalhar em nome de qualquer candidato. “Qualquer pessoa que viole esta secção será multada sob este título ou presa não mais do que três anos, ou ambos”, declara o código.
Hatch Act Amendments and Violations
Chefe do Gabinete do Conselheiro Especial Henry Kerner testemunha como a cadeira vazia da conselheira da Casa Branca Kellyanne Conway é vista durante uma audiência perante o Comité de Fiscalização e Reforma da Casa no Capitólio a 26 de Junho de 2019 .A comissão votou a intimação de Conway após ela não ter comparecido numa audiência centrada em potenciais violações da Lei Hatch.
p>Alex Wong/Getty Images/figcaption>
Desde a sua promulgação, a Lei Hatch foi alterada algumas vezes. Uma alteração de 1940 estendeu a lei a certos funcionários do governo estadual e local com salários pagos na sua maioria com dinheiro federal. Em 1993, sob a presidência do Presidente Bill Clinton, a lei foi ainda alterada para permitir que a maioria dos funcionários federais se envolvesse em actividades políticas voluntárias e partidárias durante o seu tempo fora de serviço, fora das instalações federais.
E, a Lei de Modernização da Escotilha (Hatch Act) de 2012, aprovada sob a administração do Presidente Barack Obama, alterou o estatuto dos funcionários do Distrito de Colúmbia e fez alterações à aplicação da lei, permitindo mais acções disciplinares.
Se o OSC considerar que se justifica uma acção disciplinar, fornece uma queixa e uma declaração de factos ao funcionário e ao Conselho de Protecção de Sistemas de Mérito. As actuais sanções da Hatch Act incluem remoção de postos de trabalho, redução na classificação, exclusão do emprego federal por até cinco anos, suspensão, repreensão ou uma multa civil, de acordo com o Serviço de Investigação do Congresso, que acrescenta que os empregados têm direito a representação e a uma audiência.
Muita área cinzenta, contudo, envolve a aplicação efectiva da Lei Hatch. Geralmente, o CCO independente aponta violações e depois o Conselho de Protecção de Sistemas de Mérito ou mesmo o presidente, desvincula a disciplina. Enquanto os funcionários públicos podem perder os seus empregos se forem encontrados em violação da Lei Hatch, a punição é rara para os nomeados políticos.
As violações recentes da Lei Hatch incluem a Secretária de Saúde e Serviços Humanos Kathleen Sebelius, em 2012, por fazer um discurso político durante um evento oficial do governo. Em 2016, o Secretário da Habitação e Desenvolvimento Urbano Julián Castro foi encontrado em violação durante uma entrevista aos meios de comunicação social para a candidata presidencial Hillary Clinton enquanto aparecia com o selo oficial do HUD.
Durante a administração do Trump, o OSC encontrou pelo menos 13 violações. Entre eles, seis funcionários do Trump foram encontrados em violação por terem colocado tweets partidários nas suas contas do Twitter em 2018, e violações pela conselheira da Casa Branca Kellyanne Conway.
Em todos estes casos, nenhuma acção foi tomada pelas administrações Obama ou Trump.