The Golden Age of the Great American Songbook
Os tempos em que grande parte desta música era escrita eram tumultuosos para uma América em rápido crescimento e mudança. A música do Grande Songbook Americano ofereceu esperança de dias melhores durante a Grande Depressão, construiu moral durante duas guerras mundiais, ajudou a construir pontes sociais dentro da nossa cultura, e assobiou ao nosso lado durante um crescimento económico sem precedentes. Defendemos o nosso país, criámos famílias, e construímos uma nação enquanto cantávamos estas canções.
Há uma série de cantores reconhecidos que são notados como contribuidores proeminentes para o género Songbook. Ella Fitzgerald, Fred Astaire, Rosemary Clooney, Nat King Cole, Sammy Davis Jr., Judy Garland, Billie Holiday, Lena Horne, Al Jolson, Dean Martin, Frank Sinatra, Mel Tormé, Margaret Whiting, e Andy Williams são amplamente reconhecidos pelas suas actuações e gravações que definiram o género. Esta não é de forma alguma uma lista exaustiva; há inúmeras outras que são amplamente reconhecidas pelas suas actuações de música do Grande Livro de Canções Americano.
O género Great American Songbook surgiu nos últimos cem anos, pelo que ainda não existe um consenso generalizado sobre o que se enquadra exactamente no seu título. Vários estudiosos completaram investigações significativas sobre o género, e ajudaram a dar forma à definição do Grande Livro de Músicas Americano. A Canção Popular Americana de Alec Wilder: Os Grandes Inovadores, 1900-1950, enumera e classifica os artistas que ele acredita pertencerem ao cânone do Grande Livro de Canções Americano. Wilder sugere que a era do Grande Cancioneiro Americano terminou em 1950; outros sustentam que o seu fim coincidiu com o aumento dramático da popularidade do rock & roll music no final dos anos 50 e início dos anos 60.
The Great American Songbook Today
Over as últimas décadas, a música do Grande Livro de Canções Americano tem desfrutado de um renascimento, uma vez que uma grande variedade de cantores tem retomado estas canções e dado uma nova vida a elas. O álbum “Sentimental Journey” de Ringo Starr em 1970, “Stardust” de Willie Nelson em 1978, “What’s New” de Linda Ronstadt em 1983 e “Unforgettable… With Love” de Natalie Cole em 1991 introduziram as belas melodias e letras atenciosas às novas gerações. Cantores como Harry Connick, Jr., Michael Bublé e Diana Krall têm sido notados como intérpretes proeminentes do Songbook ao longo das suas carreiras. Michael Feinstein em particular tem sido um defensor dedicado da música do Grande Livro de Canções Americano desde que começou a trabalhar como arquivista de Ira Gershwin no final dos anos 70.
A música do Grande Songbook Americano continua a encontrar novas audiências; ao longo dos últimos vinte anos, um leque diversificado de artistas incluindo Joni Mitchell, Carly Simon, Sting, Bette Midler, Rod Stewart, Pat Benatar, Rufus Wainwright, Paul McCartney, e Annie Lennox lançaram álbuns populares de padrões do Songbook. O célebre cantor Tony Bennett fez recentemente uma parceria com Lady Gaga para “Cheek To Cheek”, um álbum de grande sucesso dos padrões americanos que estreou em #1 na tabela Billboard Hot 200, alcançou o top dez no Reino Unido, Grécia, Japão, Austrália e Canadá, e ganhou um prémio Grammy para Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional.
Embora a era histórica em que nasceu o Grande Songbook Americano tenha definitivamente terminado, ainda hoje se escrevem canções que demonstram as características quintessenciais da “música clássica da América” e são, portanto, consideradas parte do cânone do Songbook. Estas incluem Alan & Marilyn Bergman, Barry Manilow, Henry Mancini, Ann Hampton Callaway, e uma variedade de outros talentosos letristas/compositores.