Eu sou um filósofo que trabalha no tema do carácter há mais de dez anos. Descobri que, a menos que esclareçamos do que estamos a falar, corremos o risco de convidar à confusão e de falar com objectivos cruzados. Por exemplo, tenho tido pessoas que pensam que tudo o que faço é estudar personagens em romances e peças de teatro!
Imagens éticas/Características levam-nos a pensar, sentir, e agir de certas maneiras. Como exemplo, tomemos como exemplo alguém de coração frio. Quando ele vê crianças ou animais a sofrer, tem sentimentos de indiferença. Pode pensar que elas merecem o que estão a receber, ou que não há nada que possa fazer por elas, ou que tem coisas mais importantes com que se preocupar. Por isso, ele continua a ignorar a sua situação. Também não é só uma vez. Dia após dia, e em todo o tipo de lugares como o metro, o parque, a calçada, a praia, e assim por diante. A sua frieza é uma parte do seu carácter que o leva a pensar, sentir, e agir desta forma.
Existem dois tipos principais de traços de carácter – os que têm a ver com ser uma pessoa moralmente boa ou má, e os que não têm. A honestidade contribui claramente para ser uma pessoa boa, e a desonestidade contribui para ser uma pessoa má. Mas considere a criatividade. Por si só, pode ser usada tanto de uma forma boa como de uma forma má. Alguém pode criativamente encontrar novas soluções para problemas de fome ou dependência de opiáceos. Ou alguém pode criativamente inventar novas formas de torturar pessoas inocentes ou desenvolver armas de destruição maciça.
p>P>Passei a maior parte do meu tempo a trabalhar nos traços moralmente relevantes. Eles vêm em duas variedades – as virtudes morais e os vícios morais. Aqui estão exemplos de cada:
Virtudes Morais: Honestidade, compaixão, justiça, gratidão, e perdão.
Vícios Morais: Desonestidade, coração frio, injustiça, ingratidão, e ressentimento.
As virtudes morais são excelências que devemos esforçar-nos por cultivar. Os vícios morais são exactamente o oposto. Então, o que é preciso para ser uma pessoa virtuosa que tem estas virtudes morais? E que sinais podemos procurar quando tentamos encontrar pessoas que as têm? Em vez de dar uma resposta abstracta, deixem-me usar um exemplo imaginário envolvendo Samantha e a virtude da honestidade.
Samantha trabalha numa posição de alto nível, o que lhe dá acesso às finanças da empresa e a confia com os seus relatórios fiscais ao governo federal. Agora suponhamos que só sabemos mais uma coisa sobre Samantha. Ao sair do escritório ontem à noite, teve a oportunidade de levar para casa alguns artigos de escritório para uso pessoal, mas não o fez. Será isso suficiente para concluirmos que ela é uma pessoa honesta?
p>Claramente não. Pois não sabemos se ela leva para casa material de escritório em muitas outras noites. Uma pessoa honesta demonstra honestidade de forma estável ao longo do tempo.
Por isso vamos mudar o exemplo. Suponhamos que ela nunca leva para casa qualquer material de escritório, mesmo quando poderia realmente usá-lo em casa. Será que isso faz o truque?
Again, claramente não. Pois não sabemos se ela é desonesta em outras áreas da sua vida profissional. Ela pode, por exemplo, fazer batota nas declarações fiscais da empresa ao governo, ou envolver-se em tráfico de informação privilegiada. Uma pessoa honesta demonstra honestidade nas diferentes situações em que a honestidade é exigida.
por isso vamos mudar novamente o exemplo. Agora podemos supor que a Samantha nunca rouba fornecimentos à empresa, nunca engana os relatórios fiscais da empresa, nunca empilha o seu dinheiro, nunca mente aos colegas de trabalho de formas prejudiciais, e assim por diante. Como é que isso soa?
P>Só ainda não é suficientemente bom. Uma virtude como a honestidade não é relegada apenas para a vida profissional. É suposto estender-se a todas as áreas da própria vida – casa, trabalho, escola, recreação, e todo o resto. Aplica-se mesmo a ser honesto consigo mesmo e a evitar a auto-enganação.
Conseguir podemos mudar o exemplo, e acrescentar que Samantha raramente trapaceia e mente de formas moralmente problemáticas ao longo de toda a sua vida. Certamente que estamos feitos, certo? Agora temos uma pessoa honesta.
Sadly, a resposta não é necessariamente. Neste momento, a motivação entra em cena. Porque é que Samantha está a agir desta forma? Se é porque tem medo do que lhe possa acontecer se for apanhada a enganar ou a mentir, então isso não é um motivo virtuoso. O mesmo se a sua motivação principal tiver a ver com causar uma boa impressão nos outros, tentar chegar à frente, ou mesmo tentar ganhar recompensas na vida após a morte. Todos estes são motivos que são egoístas ou inteiramente egocêntricos. Não contam como motivos virtuosos, e as virtudes morais exigem motivos virtuosos.
p>Qual seria um motivo melhor? Bem, se ela optar por não mentir à sua amiga porque se preocupa com a sua amiga, isso é virtuoso. E se ela decidir não roubar à empresa porque pensa que roubar é errado, isso é virtuoso. E se ela julgar que é melhor não enganar o seu colega de trabalho porque valoriza a verdade, isso é virtuoso. O que todos estes têm em comum é que não estão concentrados no que a beneficiaria.
eu continuei com este exemplo porque ilustra alguma da complexidade envolvida em ser uma pessoa honesta. Além disso, as lições aprendidas sobre a honestidade podem aplicar-se também às outras virtudes morais. Resumi estas lições desta forma:
Central Features of a Virtue
- Leads to good actions that are appropriate to the particular situation.
- Leads to good actions throughout the various types of situations that are related to the particular virtue.
- Leads to actions that are done for the appropriate reasons or motives.
- Leads to a pattern of motivation and action that is stable and reliable over time.
Aqui está outra lição desta discussão. Ser uma pessoa boa (ou seja, virtuosa) é difícil. Não devemos supor que a maioria das pessoas tenha satisfeito estes requisitos. De facto, devemos provavelmente assumir desde o início que a maioria das pessoas não o fez.
Felizmente, o carácter pode mudar. Quem nós somos moralmente falando não é definido em pedra. O progresso é tipicamente lento e gradual, mas continua a ser um progresso. E embora a virtude perfeita possa ser inatingível para nós meros mortais, a virtude vem em graus e podemos esforçar-nos por ficar cada vez melhor.
É a tarefa de uma vida, mas há poucos que são mais dignos do nosso tempo e esforço.
Este posto é adaptado com a permissão de michaelhyatt.com.