O que é que se come ao jantar? Se for um baixo de boca grande, boca pequena ou malhado, a resposta pode ser fácil: qualquer coisa que não tente comer-te primeiro. É bom saber se gosta de apanhar robalo porque com tantas escolhas alimentares, encontrar uma isca que funcione é por vezes tão fácil como escolher uma que lhe pareça boa.
Biólogos que estudam robalo de boca grande examinam por vezes o conteúdo estomacal dos peixes para aprender mais sobre eles. John Odenkirk, biólogo de pesca do Departamento de Caça e Pesca Interior da Virgínia, diz que analisa o que os robalos comem para determinar a saúde não só de um peixe individual mas de todos os robalos que vivem no mesmo corpo de água.
“Há três coisas que determinam a saúde geral da população de robalos de um lago ou lago: o recrutamento, que é quantos robalos crescem para os adultos; o crescimento, ou quão rápido crescem e quão saudáveis são à medida que crescem; e a mortalidade. Por outras palavras, o que mata os robalos, quanto tempo vivem, esse tipo de coisas”, explica ele. “Olhando para os vários alimentos nos seus estômagos, podemos determinar o quão bem eles estão a comer. Se não estiverem a ficar grandes o suficiente depressa, podemos ser capazes de os ajudar fornecendo mais comida”
Biólogos ajudam os robalos a comer melhor, armazenando peixes forrageiros como o sável, arenque ou alevins num lago que não tem comida suficiente para ajudar os robalos a crescerem. Quem não gosta de apanhar robalos grandes? A maior parte das vezes, porém, o robalo sai-se muito bem sozinho. Quase todos os lagos, lagos e rios têm pelo menos algum alimento que os robalos comem, porque, bem, os robalos comem praticamente tudo o que passa por eles.
Odenkirk diz que o que encontra nos estômagos dos robalos limita-se apenas aos alimentos que estão disponíveis e ao que podem caber nas suas bocas. Insectos, lagostins, sapos, lagartos, cobras, outros peixes e até mesmo pássaros bebés acabam no menu do jantar. Os robalos até se comem uns aos outros. O nome da caça é sobrevivência, e se um robalo tem de comer outro robalo para poder viver, não pensa duas vezes.
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission biologist Fred Cross diz que os robalos são alimentadores oportunistas. Assim, o que comem é muitas vezes determinado pelo que nada em frente da boca. Por outras palavras, eles comem tudo o que está disponível onde vivem. Ele encontrou enguias, cobras e patos bebés em estômagos de baixo.
Baixo também escolhem a sua comida com base no seu tamanho. Quanto maior o robalo, maior a refeição. Largemouth na Califórnia come frequentemente trutas arco-íris de 10 a 12 polegadas de comprimento, e Cross encontrou uma vez uma moela de 12 polegadas no estômago de uma grande boca de 10 libras. No entanto, ele examinou estômagos de grandes bocas que estavam cheios de pequenos camarões de erva, prova de que o robalo comerá o que for fácil de apanhar.
“Se estiverem disponíveis, o sável de barbatana é provavelmente o alimento favorito do robalo de grandes bocas. Encontramo-los nos estômagos dos robalos mais do que qualquer outra coisa”, diz Cross. “Os shad são peixes de raios moles, o que significa que as suas barbatanas não são tão espinhosas como, digamos, as de um bluegill. Os peixes de raios suaves são mais fáceis de engolir””
mas as barbatanas e outros shad não vivem em todos os lagos ou lagos. Na verdade, precisam de água com plâncton para sobreviver. Plâncton são plantas minúsculas que suspendem ou flutuam na água. Como se pode saber se o seu lago tem plâncton? Olhe para a cor da água. Lagos com uma tonalidade verde ou castanho claro provavelmente têm plâncton, mas lagos claros não têm. Se o seu lago favorito de robalo não tem qualquer sombra de barbatana, não se preocupe. Há provavelmente bluegill, crappie, minnows e outros peixes.
Both Cross e Odenkirk dizem que os insectos são uma fonte alimentar vital para os robalos jovens. Sem pequenos insectos, o robalo bebé não pode crescer e tornar-se um robalo grande. A maioria dos lagos, lagoas e rios saudáveis têm uma abundância de insectos aquáticos, ou insectos que vivem debaixo de água.
“O robalo de boca larga muda de uma dieta de maioritariamente insectos para uma dieta de peixes e outras presas maiores quando atingem cerca de 8 polegadas,” diz Cross.
Segure os vegetais, por favor.
Uma coisa que o robalo não come, diz Cross, é matéria vegetal. Embora encontre frequentemente vida vegetal aquática nos estômagos dos robalos, ele e outros especialistas em peixes pensam que acaba na boca dos robalos quando estes se alimentam. Eles não o comem de propósito.
“Os robalos sugam as suas presas, e as suas presas vivem frequentemente na vegetação aquática e à sua volta. Quando agarram uma sombra ou um bluegill, não querem abrir a boca para se livrarem da matéria vegetal, por isso apenas engolem tudo”, diz ele. “Os robalos não precisam de nutrição de matéria vegetal da forma como o fazem”
Odenkirk diz que muitas vezes encontra anzóis e pedaços de iscas de pesca nos estômagos dos robalos. Em alguns casos, o peixe passa os itens que não digerem. Outros objectos, como anzóis, desintegram-se no estômago graças ao ácido forte que ajuda a digerir os alimentos.
P>Digurar exactamente porque é que os robalos comem o que comem ainda é um mistério, observa Odenkirk. Ele estuda o robalo de boca pequena em vários rios da Virgínia e já viu muitos peixes grandes com madtoms, um pequeno membro da família dos peixes-gato, nos seus estômagos.
“Não faço ideia porque é que uma boca pequena comeria um fundo louco, que tem três barbatanas barbatanas afiadas, quando tem tantas outras opções. Os rios onde trabalho estão carregados de canelas, peixes-sol e outros peixes forrageiros que não são tão espinhosos como os madtoms, mas parecem preferir os madtoms”, disse ele.
Biólogos pensam que o robalo (e outros peixes) vai escolher um tipo de alimento em vez de outro porque lhes fornece as vitaminas e minerais de que precisam para crescer.
A boa notícia é que não é preciso combinar perfeitamente peixes reais e outras criaturas da próxima vez que se for pescar. Procure em qualquer caixa de pesca profissional de robalo e verá um sortido de iscas que não se parecem com nada na natureza. Spinnerbaits, buzzbaits, e uma variedade de iscas de plástico macio com aspecto selvagem, todas elas atraem os robalos. Boca grande, boca pequena e baixo malhado são tão curiosos como qualquer outro animal e olharão de perto para algo que parece fora do lugar.
No entanto, enquanto você pode pegar num objecto com a mão para olhar de perto, um baixo agarra-o com a boca, põe-se em cima dele algumas vezes e decide se é algo que vale a pena comer. Por outras palavras, só porque a sua isca favorita não se parece com uma criatura real, não significa que não funcione. Por vezes, o baixo come qualquer coisa!
O que come baixo?
Um pouco de baixo passa um mau bocado. Muitos são apenas mais uma fonte de alimento para robalos maiores e outros peixes, e todos os tipos de outros predadores comem robalos de boca grande e de boca pequena. John Odenkirk diz que um robalo bebé tem cerca de 10% de hipóteses de crescer até se tornar adulto. Ou seja, nove em cada 10 pequenos bocas grandes nunca chegam ao seu terceiro ou quarto aniversário. Quanto maior o robalo, maiores as suas hipóteses de sobrevivência, mas aqueles que sobrevivem ainda podem ser comidos.
Muitos dos grandes predadores adoram o sabor do peixe. Tartarugas, jacarés, garças, lontras e, claro, pessoas, comem o robalo. Embora muitos pescadores pratiquem a captura e a soltura, por vezes as pessoas guardam alguns para o jantar. Não há nada de errado com isso. Os biólogos da pesca estabelecem limites de tamanho e colheita para permitir aos pescadores manterem o robalo enquanto ainda mantêm uma pesca saudável e abundante.
Originalmente publicado em Agosto de 2007.