Você sabe sobre as marés oceânicas, mas o que sabe sobre as correntes oceânicas? Veja o nosso podcast de vídeo de três minutos para aprender o que coloca o movimento no oceano.
As correntes oceânicas são impulsionadas pelo vento, diferenças de densidade da água, e marés.
As correntes oceânicas descrevem o movimento da água de um local para outro. As correntes são geralmente medidas em metros por segundo ou em nós (1 nó = 1,85 quilómetros por hora ou 1,15 milhas por hora). As correntes oceânicas são impulsionadas por três factores principais:
1. A subida e descida das marés. As marés criam uma corrente nos oceanos, que são mais fortes perto da costa, e nas baías e estuários ao longo da costa. Estas são chamadas “correntes de maré”. As correntes de maré mudam num padrão muito regular e podem ser previstas para datas futuras. Em alguns locais, as fortes correntes de maré podem viajar a velocidades de oito nós ou mais.
2. Vento. Os ventos impulsionam as correntes que estão à superfície do oceano ou perto dela. Perto de zonas costeiras, os ventos tendem a impulsionar correntes a uma escala localizada e podem resultar em fenómenos como o afloramento da costa. Numa escala mais global, no oceano aberto, os ventos impulsionam correntes que circulam água durante milhares de quilómetros através das bacias oceânicas.
3. Circulação Termohalina. Este é um processo impulsionado por diferenças de densidade na água devido a variações de temperatura (termo) e salinidade (halina) em diferentes partes do oceano. As correntes impulsionadas pela circulação termohalina ocorrem a níveis oceânicos profundos e rasos e movem-se muito mais lentamente do que as correntes de maré ou de superfície.
Correntes afectam o clima da Terra ao conduzir água quente da linha do Equador e água fria dos pólos à volta da Terra. A corrente quente do Golfo, por exemplo, traz um clima mais ameno no Inverno para Bergen, Noruega, do que para Nova Iorque, muito mais a sul.