“Ele anda por aí…totalmente para além do pálido de qualquer conduta humana aceitável.” É assim que o Exército dos EUA descreve o coronel malfeitor de Marlon Brando, Kurtz, no filme Apocalypse Now. No seu livro The Audacity of Hope, o Presidente Obama descreveu certos crimes capitais como “para além dos pálidos”; este ano, Paul Ryan usou a mesma frase para condenar os comentários racistas de Donald Trump. Podemos não saber o que é “o pálido”, mas rapaz oh rapaz podemos alguma vez dizer quando alguém, ou alguma coisa, está para além dele. Mas tenho uma surpresa para si. Provavelmente está para além do pálido neste momento – a menos que esteja a uma hora de carro de Dublin, Irlanda. Eis porquê.
A outra Conquista Normanda não correu tão bem.
Até ao século XIV, a invasão normanda da Irlanda estava a lutar. Demasiados normandos tinham “ficado nativos” como o Coronel Kurtz e assimilados à vida irlandesa. Os restantes colonos tinham recuado para apenas quatro condados orientais: Louth, Meath, Dublin, e Kildare. Estes quatro “caniços obedientes” eram a única parte da Irlanda que ainda estava sob o controlo da coroa inglesa. O perímetro do rei foi marcado com postes de vedação de madeira martelados na relva irlandesa. Estes eram chamados “pales”, do latim palus, que significa “estaca”
Uma última “vala” tentativa de impedir os ladrões de gado.
Nos séculos seguintes, a povoação inglesa fortificou os seus limites transformando a fencelina numa barreira impressionante: uma vala de dez pés de profundidade rodeada por bancos de oito pés de cada lado e rodeada por uma sebe espinhosa. Estas muralhas nunca foram destinadas a ser um muro inexpugnável, mas constituíram um obstáculo assustador para os invasores que roubavam através das fronteiras para o gado inglês. Dentro da vala de Pale, os colonos viviam sob a protecção da coroa. Mas uma vez passados “os Pálidos”, estavam fora da autoridade e segurança da lei inglesa, e sujeitos a todas as selvas da Irlanda rural. “Beyond the pale” tornou-se então uma frase coloquial que significa “fora dos limites do comportamento ou julgamento aceitável”
Tão além dos pálidos: cortes de cabelo hipster.
Os ingleses fizeram todas as tentativas para não sucumbir à cultura “além dos pálidos”. Os colonos eram proibidos de casar com os irlandeses, e era ilegal falar gaélico. Os mantos de lã usados pelos camponeses irlandeses tinham de ser trocados por bons mantos ingleses, e o “glib” também foi proibido. Os “glibs” eram o penteado irlandês da moda do dia: cabelo cortado muito curto no topo e na parte de trás, com franjas compridas e com franjas à volta do rosto. É um corte do século XVI que não ficaria fora de lugar num barista de Park Slope hoje.
p>Head to County Meath para uma vista pálida das colinas.
Baixo dos Tudors, a influência e o controlo inglês espalharam-se gradualmente por todos os cantos da Ilha Esmeralda, e “o Pálido” como entidade política já não era mais. Mas ainda hoje se podem ver secções da vala que atravessam a zona rural irlandesa, tendo-se tornado fronteiras de pasto há séculos atrás. Um segmento perto da aldeia de Syddan está intacto há mais de uma milha. Pode divagar sobre as margens e ver se se sente diferente de cada lado desta DMZ medieval.p>Explorar as odds do mundo todas as semanas com Ken Jennings, e ver o seu livro Maphead para mais trivialidades geográficas.