O que Parece Viver com $100.000 por ano

Uma questão central de debate que levou à aprovação pelo Senado de um plano de revisão fiscal abrangente perguntou quais os americanos que precisam de um impulso. Os economistas dizem que o ponto de venda dos republicanos para iterações anteriores da sua legislação, que o plano foi concebido para beneficiar a classe média, tem uma base instável – que os ricos são os grandes vencedores.

E a classe média já está a lutar. O rendimento médio das famílias é de cerca de 59.000 dólares por ano. Mas em todo o país, mesmo os salários de seis dígitos para alguns agregados familiares unipessoais não fornecem necessariamente segurança financeira.

“As pessoas sentem que não têm estado à frente há muito tempo”, diz Jim Tankersley, que cobre os impostos e a economia para o The New York Times.

Pessoas cujos salários de classe alta não estão a acompanhar o seu nível de vida de classe alta, diz Tankersley, estão frequentemente a sofrer um efeito prolongado da crise financeira de 2008.

Lulu Garcia-Navarro, do PNR, falou a uma variedade de pessoas em diferentes cidades sobre como são as suas vidas com 100.000 dólares por ano. No papel, esse tipo de salário é considerado bem recebido. Mas como ouvimos de muitos, muitas vezes é preciso apenas uma grande despesa para que isso não seja suficiente: empréstimos estudantis, cuidados de saúde, cuidados infantis ou custos de habitação.

Stephanie Culp de Gaithersburg, Md.

Para a família Culp, viver com $100.000 por ano está “longe de ser destituído – apenas não é suficiente”, diz Stephanie Culp.

Dívida com cartão de crédito, contas hospitalares e redução das horas de trabalho levaram os Culp a declarar falência. Então ela mudou-se para Gaithersburg, Md., com o seu marido, um programador de software, para que ele pudesse receber um salário mais elevado.

Com anos de dívidas crescentes e sem poupanças, Stephanie Culp continua a fazer escolhas difíceis para a sua família. “Ou é pagar estas contas ou é – nós não comemos”, diz ela. Isso por vezes significa cortar nas contas de electricidade ou desistir temporariamente dos telemóveis.

Culp cresceu numa caravana com os seus pais, mas ela diz que não se sentia exactamente pobre. “Quer dizer, eu sabia que não tinha as melhores roupas como toda a gente, mas sempre tivemos o Natal”, diz ela.

“Com o meu marido e eu agora, não conseguimos fazer o Natal há 10 anos. Nem sequer temos uma árvore”, diz ela.

Theresa Sahhar, Olathe, Kan.

Theresa Sahhar vive nos arredores de Kansas City, Kan, onde o custo de vida é relativamente muito razoável. A CNN Money estima que um salário comparável de $100.000 em Manhattan, por exemplo, seria quase $250.000,

O seu marido é engenheiro mecânico, e trabalha em vendas a tempo parcial. Para poder pagar oportunidades educacionais ao seu filho em idade escolar, ela também arranja empregos estranhos dentro da economia gigante.

p> Enquanto ela tinha contabilizado as despesas de ter uma família, ela não esperava que o seu salário estagnasse. “É embaraçoso dizer que se tem de trabalhar horas extraordinárias para ganhar dinheiro suficiente para viver”, diz ela. Mas na sua comunidade, a sua família não está sozinha na luta para se manter.

“Fiquei realmente surpreendida porque de fora, parece que temos muito dinheiro”, diz ela. “Mas depois, quando se olha realmente por baixo de tudo isto, vê-se que as pessoas estão a fazer horas extraordinárias”. Estão a trabalhar em segundo e terceiro empregos para tentar juntar o dinheiro apenas para permanecerem na classe média onde estiveram no passado”

Sahhar e o seu marido não planeiam reformar-se. “Espero trabalhar até morrer””

E ela não pensa que a geração dos seus filhos, enquanto trabalha para “esmagar os empréstimos estudantis incapacitantes”, terá tudo mais fácil. “Tendo experimentado tanto o privilégio como a pobreza, preferia muito mais viver uma vida privilegiada”, diz ela. “E é isso que eu quero para os meus filhos”. Quero que os meus filhos possam ter acesso a algumas das melhores coisas da vida. Não espero que eles sejam ricos, mas gostaria que não fossem pobres”

Taylor Haby, Seattle, Wash.

Para um único jovem, poderia parecer que $100.000 poderiam fornecer um estilo de vida mais do que confortável. Mas para Haby, que vende equipamento científico para viver, não parece uma fortuna.

Agora em Seattle, ele diz “tem sido uma grande mudança de estilo de vida, tendo crescido numa família pequena, rural do Texas”. Ele também está sentado com uma grande dívida estudantil. Haby já pagou $15.000 dos seus $30.000 em empréstimos.

“E agora sou uma dessas elites costeiras, um termo, sabe, que as pessoas na América Central usam. E parece uma traição”, diz ele. “Mas o que aprendi ao mudar-me para a costa é que existe uma desigualdade real. E o maior motor dessa desigualdade é o código fiscal. O maior bem-estar social tem sido para os ricos e poderosos, dando-lhes brechas e capacidades para manter o dinheiro do governo e manter o dinheiro do resto de nós”

Jacob Hugart, St. Paul, Minn.

Hugart, um supervisor da 3M (Minnesota Mining and Manufacturing), falou sobre como a orçamentação para uma família de cinco pessoas forçou uma decisão difícil: “Ter dois rendimentos, e um é essencialmente dedicado à creche, ou ter um rendimento e um pai que fica em casa”

Eles escolheram esta última: A sua mulher ficou em casa para tomar conta das crianças. Olhando para trás, diz Hugart, ele provavelmente teria tentado manter esse rendimento de dois pais.

“Aqueles em que ambos os pais estão a trabalhar parecem estar a ir bastante bem”, diz ele. “Eles vão remodelar uma cozinha. Eles têm vários carros. Os que estão a tentar fazer a coisa de um só pai – há um estiramento. Eles são como nós”

Hugart diz que faz o suficiente para satisfazer as necessidades diárias da sua família, mas despesas maiores e inesperadas são um aperto – como os fundos universitários do seu filho ou, diz Hugart, uma reparação recente do telhado: “Acabámos por descontar um IRA para pagar isso, porque a outra alternativa era colocá-lo num cartão de crédito”

Ian Stewart doNPR, Adelina Lancianese e Barrie Hardymon produziram e editaram o áudio para esta história.