Análise: heróis e modelos a seguir influenciam-nos psicologicamente de várias maneiras
A palavra herói vem de heros, a palavra grega que significa protector. O conceito de herói existe há séculos, aparecendo pela primeira vez na Ilíada de Homero. No antigo folclore e mitologia, os heróis eram frequentemente as personagens fortes, do tipo guerreiro, que ofereciam protecção física aos outros.
As pessoas continuam a usar o termo herói frequentemente na vida quotidiana e nos meios de comunicação social. Na nossa investigação, 66% das pessoas amostradas em 25 países indicaram ter pelo menos um herói pessoal. Mas o que significa o rótulo “herói” na vida moderna?
Para responder a esta pergunta, iniciámos uma série de estudos para compreender melhor as características definidoras das pessoas que são rotuladas como heróicas. Para nossa surpresa, 26 características foram constantemente mencionadas ao descrever um herói, salientando a complexidade do termo. As características mais definidoras dos heróis incluíam coragem, integridade moral, coragem, convicção, honestidade, vontade de proteger os outros e auto-sacrifício. Esta investigação mostra que os heróis são celebrados tanto pela sua agência (afirmação do eu, esforço por realização e competência) como pela comunhão (fusão e cooperação com outros), dois aspectos da psique humana que são muitas vezes descritos como dimensões opostas.
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From RTÉ Radio 1’s This Week, Mary McGill from NUI Galway on if it really matter what role models are retrrayed in children’s cartoons
Há três tipos de heróis: heróis marciais (pessoas treinadas para lidar com situações perigosas e que se colocam rotineiramente em risco físico pelo seu dever), heróis civis (cidadãos comuns que arriscam as suas vidas para intervir em cenários de emergência) e heróis sociais (indivíduos que se comportam heroicamente ao serviço das ideias). Muitas vezes sacrificando o seu tempo, finanças e estatuto social, os heróis sociais trabalham para servir a sua comunidade. Os delatores, activistas políticos e figuras religiosas enquadram-se na categoria de heróis sociais. Os heróis sociais comummente nomeados incluem Nelson Mandela, Greta Thunberg, Mahatma Gandhi, e Malala Yousafzai.
Nomear heróis é frequentemente um processo subjectivo e pessoal, uma vez que pode haver desacordos sobre quem é ou não heróico. Alguns heróis são apreciados por grupos ou sociedades inteiras, enquanto que outros são apreciados por uma minoria poucos. Apesar da variedade de heróis que as pessoas nomeiam, a maioria mostra as características que definem os heróis acima mencionados.
Os adultos tipicamente descrevem os heróis de forma diferente dos modelos, embora existam algumas áreas de sobreposição. Os modelos podem ser bons ou maus, estão muitas vezes geograficamente próximos de nós e são pessoas que observamos em detalhe e que desejamos imitar (ou ser como). Os heróis não são necessariamente próximos geograficamente, podem estar mortos ou vivos, e podem ser pessoas que nunca conhecemos. Os heróis são tipicamente pessoas que se arriscam muito a desafiar o status quo na busca dos seus valores ou ideais, muitos dos quais sofreram grandes dificuldades e abnegação e, portanto, não desejamos emular. Embora os heróis sejam frequentemente falhos, são, na sua maioria, considerados virtuosos e morais. Alguns heróis são também modelos a seguir e vice-versa.
Do Drivetime da RTÉ Radio 1, Joe O’Connor sobre o porquê de Hugh O’Flaherty ser o verdadeiro herói irlandês
Modelos de papel oferecem-nos orientação sobre como nos podemos comportar. No local de trabalho, um modelo a seguir pode estar um ou dois passos à frente na escada da carreira. No desporto, um modelo a seguir pode demonstrar uma competência soberba e motivar-nos a continuar a lutar pelo auto-desenvolvimento. A investigação indica que os modelos a seguir num domínio auto-relevante podem ajudar-nos a sentirmo-nos mais positivos sobre nós próprios e inspirados quando sentimos que podemos atingir um nível de sucesso semelhante. Contudo, quando sentimos que não podemos estar à altura dos padrões ou das realizações do nosso modelo a seguir, sentimo-nos auto-definidos.
Embora tipicamente não desejemos imitar os nossos heróis, eles influenciam psicologicamente os adultos de várias maneiras. Ao contrário dos modelos a seguir, os heróis não são descritos como auto-deflagrantes. Talvez porque sabemos que o comportamento de um herói é excepcional ou extraordinário, por isso não fazemos comparações sociais directas. De acordo com a nossa investigação, existem três amplas funções psicológicas e sociais desempenhadas por heróis: (i) melhorar a vida dos outros; (ii) modelar a moral e (iii) proteger os outros tanto psicológica como fisicamente.
Heróis melhoram as nossas vidas, inspirando, motivando, guiando, incutindo esperança e melhorando a moral e fazendo com que os outros se sintam mais positivos em relação a si próprios e aos outros, o que aumenta os sentimentos de ligação social. Eles modelam a moral e os valores, lembram os outros do bem no mundo, e tornam o mundo melhor (e inspiram-nos a fazer o mesmo). Os heróis são por vezes descritos como símbolos morais que servem para desviar o nosso foco das preocupações egocêntricas.
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From RTÉ Radio 1’s Ryan Tubridy Show, Stephen Fry discute o seu livro Heroes que reconta os mitos épicos dos heróis da Grécia Antiga
Heroes protegem outros, salvando outros, ajudando outros, agindo contra o perigo ou a injustiça, agindo quando outros não o fazem, e agindo em nome de indivíduos ou grupos vulneráveis. Protegem-nos da morte ou de ferimentos, intervindo em situações de emergência e protegem-nos psicologicamente, ajudando-nos a ultrapassar tempos difíceis. Pensar nos grandes desafios enfrentados pelo nosso herói pode fazer com que os nossos próprios desafios diminuam em comparação.
Os sociólogos, psicólogos, e filósofos notaram que os seres humanos necessitam de pontos de referência externos para objectivos, padrões, e formas de comportamento – necessidades que podem ser satisfeitas por modelos e heróis. Em momentos da nossa vida (tais como transições de vida) ou em momentos da história (incluindo tempos de incerteza económica ou política), a nossa necessidade de modelos ou heróis pode ser maior. Quando os heróis honrados não estão disponíveis, podemos recorrer a pseudo-heróis, celebridades, “influenciadores” em linha e modelos negativos para satisfazer as nossas necessidades. O desafio é, talvez, tomar consciência das pessoas que estão a influenciar as nossas vidas – incluindo os nossos heróis e modelos (se os tivermos) – e questionar a medida em que admiramos e abraçamos os seus valores e comportamentos.
Dr Elaine Kinsella e o Dr Eric Igou acolherão a terceira Conferência Bienal de Ciência do Heroísmo na Universidade de Limerick, nos dias 7 e 8 de Maio de 2020. O título e tema desta conferência internacional é “Liderança Excepcional e Heroísmo”: Enriquecer Comunidades e Valorizar Vidas”.
As opiniões aqui expressas são as do autor e não representam ou reflectem as opiniões de RTÉ