Coronavírus são uma grande família de vírus que podem causar doenças que vão desde a constipação comum a doenças mais graves. Um “novo” coronavírus (nCoV) é uma nova estirpe que não foi previamente identificada nos seres humanos.
A propagação de animal para pessoa deCOVID-19 foi suspeita após o surto inicial entre pessoas que tinham uma ligação a um grande mercado de marisco e de animais vivos. Por ser tão novo, sabe-se muito pouco sobre a forma como este coronavírus actua. E uma vez que não existe vacina nem imunidade estabelecida contra ciclos passados, os especialistas acreditam que todos são susceptíveis.
Embora os animais fossem a fonte original do vírus, este está agora a ser propagado de pessoa para pessoa. O que torna o novo coronavírus tão perigoso para os seres humanos é simplesmente o facto de não termos qualquer forma de o combater. O vírus não é necessariamente mais poderoso do que outros vírus quando entra no corpo humano, mas não temos defesas pré-existentes uma vez que os nossos corpos não o reconhecem imediatamente como um intruso perigoso.
Ainda não há informação suficiente para determinar a facilidade com que este vírus se espalha entre pessoas, mas estima-se que em média uma pessoa infectada infectará entre duas a três pessoas mais. O vírus parece ser transmitido principalmente através de gotículas respiratórias quando as pessoas espirram, tossem, ou exalam.
Os cientistas estudam a gripe sazonal há décadas, pelo que sabemos muito sobre os vírus da gripe e o que esperar de cada estação. Essa é uma das razões pelas quais temos de obter vacinas anuais contra a gripe. A estirpe do vírus da gripe que ataca em cada Inverno muda de ano para ano. Assim, todos os anos, os especialistas em gripe têm de criar uma nova vacina baseada no tipo de gripe que prevêem que circulará nesse ano.
Em contraste, sabe-se muito pouco sobre o novo coronavírus e a doença que ele causa. Isto significa que a COVID-19 é algo como um cartão selvagem em termos da extensão da sua propagação e do número de mortes que causará. E até à data, não há nenhum medicamento específico recomendado para prevenir ou tratar este tipo de coronavírus.
O CDC recomenda o seguinte para prevenir a propagação de vírus respiratórios, que incluem tanto os vírus corona como os da gripe:
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão durante pelo menos 20 segundos
- Evite tocar os olhos, nariz e boca com as mãos não lavadas
- Evite o contacto próximo com pessoas doentes
- Fique em casa quando estiver doente
- Limpe e desinfecte objectos e superfícies frequentemente tocados.
Para mais informações sobre a COVID-19, visite a nossa página de informações sobre a COVID-19.