De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), esta categoria de terapias complementares envolve a utilização de vários tipos de campos energéticos. Em geral, o objectivo das terapias energéticas é trazer energia para o paciente ou equilibrar a energia dentro de um paciente.
Há muitos tipos de terapias energéticas, algumas que utilizam tratamentos como luz, som, e ímanes. Estes tratamentos são relativamente fáceis de medir. Outros tipos de terapias energéticas, tais como Healing Touch, Reiki, Qigong, e toque terapêutico, são “destinados a afectar campos de energia que supostamente rodeiam e penetram o corpo humano”. Estas terapias não podem ser tão facilmente medidas ou pesquisadas.
P>Even embora os resultados destas terapias não tenham sido medidos quantitativamente de forma fiável, alguns novos instrumentos, tais como o dispositivo de interferência quântica supercondutora (SQUID) estão a mostrar promessa de investigação com terapias energéticas.
Além disso, e mais importante, muitas das técnicas utilizadas em terapias energéticas provêm de práticas em tradições xamânicas e asiáticas com milhares de anos de utilização. Por exemplo, há mais de 2.000 anos, os curandeiros asiáticos acreditavam que o fluxo e o equilíbrio das energias vitais eram importantes para a manutenção da saúde, e que as doenças se deviam a desequilíbrios energéticos. Desenvolveram terapias e práticas, tais como acupunctura, yoga, e Qigong para corrigir estes desequilíbrios. As modernas terapias energéticas, como o Healing Touch, baseiam-se nos mesmos princípios.